Ngụy Chiêu Nghi rốt cuộc là th/ai phụ sắp lâm bồn, Hạ Thái hậu cùng Hoàng thượng cùng các cung tần đều dòm ngó, nàng ta khó lòng một mình che mắt thiên hạ. Quả nhiên như ta dự liệu, Ngụy gia m/ua chuộc thái y, tâu với Thạch Chước rằng Ngụy Chiêu Nghi có thể khó sinh, Ngụy gia cầu ân điển để Ngụy phu nhân vào cung hộ sản.
Ta tính toán đợi đến ngày Ngụy Chiêu Nghi sinh nở, sai cung nữ bí mật hẹn Ngụy phu nhân ôm con trốn đi, sau đó tâu lên Thái hậu. Một mũi tên trúng hai đích, vừa bắt quả tang Ngụy phu nhân, vừa vạch trần việc Trang Mỹ nhân giả th/ai, một đò/n đ/á/nh gục Ngụy gia.
Những ngày cuối cùng này, ta thao thức trắng đêm. Mai phục lâu đến vậy, cuối cùng cũng đợi được cơ hội. Ngụy gia đang đ/á/nh cược, ta nào có khác chi?
Sợi dây này giăng quá dài, chưa đến lúc thu về ắt sinh biến số. Khi hầu th/uốc cho Thái hậu tối nay, Hạ Thái hậu còn hỏi về việc Ngụy Chiêu Nghi và Trang Mỹ nhân sắp sinh, ta cung kính đáp:
- Đã sai người canh giữ cẩn mật, hiện tại mọi việc đều ổn.
Lần trước đối đầu với họ Lý, Hạ gia tổn thất không ít. Dù kiêng dè thế lực thế gia, Thái hậu không muốn xung đột thêm. Nếu ta sớm báo sự tình, Thái hậu ắt sẽ ch/ém gọn như d/ao nhanh, ban ch*t Trang Mỹ nhân giả th/ai, để Ngụy Chiêu Nghi sinh con, còn mưu đồ của Ngụy gia thì 'thiếu chứng cớ' mà hóa giải nhỏ nhoi.
Dù Ngụy Chiêu Nghi sinh hoàng tử, tối đa chỉ trừ khử một mình nàng. Nhưng Ngụy gia - kẻ ta thực sự muốn động tới - lại nguyên vẹn không suy suyển. Bởi vậy, ta phải khiến tội 'khi quân phỉ thượng' của họ thành sự thực, để kế hoạch của chúng bung hết không thể c/ứu vãn, mới mượn lực đ/á/nh lực, trọng thương Ngụy gia.
Bước ra từ cung Thái hậu, nghĩ về cũng thao thức suốt đêm, ta thong thả dạo bước gi*t thời gian. Tường cung sừng sững trong đêm tịch mịch càng thêm lạnh lùng vô tình, ngay cả trời cao vô tận cũng bị c/ắt đ/ứt tà/n nh/ẫn, giam con người trong bốn bức tường này.
Chợt nghe tiếng động sau lưng, chưa kịp quay đầu đã bị siết cổ đ/ập mạnh vào tường. Giữa thâm cung cấm địa, ta là chủ vị nương nương nương tựa Thái hậu, không ngờ lại có kẻ dám ra tay!
Biến cố đến quá bất ngờ, ta không kịp kêu c/ứu đã bị ép vào tường, cổ họng nghẹn đặc. Trong màn sương mờ ảo, chỉ thấy kẻ tấn công mặc trang phục thái giám. Ta tính toán đủ đường, nào ngờ chưa ra trận đã suýt mạng vô danh.
Mạng này vốn chẳng đáng tiếc, chỉ là...
Trong tiếng ù tai, ta nghe thấy âm thanh đ/ập thịt, cổ họng bỗng được thả lỏng, lảo đảo ngồi phịch xuống. Hồi lâu tỉnh lại, thấy Tầm Bạch đang kh/ống ch/ế hai tên thái giám.
Thái hậu cẩn trọng, thường chỉ cho ta mang Phù Nguyệt theo hầu. Tên thái giám xông tới trước đã cho Phù Nguyệt thời gian rút trâm gỗ chống cự, giờ nàng đang ngồi dựa tường ôm cánh tay.
Tầm Bạch kiểm tra mạch các thái giám rồi lắc đầu. Hắn cúi nhìn ta:
- Nương nương có sao không?
Ta gượng gật. Hắn thở dài ngồi xổm, ánh mắt ngang tầm:
- Thủ phạm... nương nương đã rõ?
Lại thêm một câu: - Không phải Hoàng thượng.
Ta đương nhiên biết. Nếu hắn muốn gi*t ta, đã sớm ra tay. Huống chi hắn hiểu rõ, ta chỉ là quân cờ của Thái hậu. Dù không phải ta cũng sẽ là người khác. So với các phi tần thế gia, ta làm quân cờ này còn hơn.
Nhưng dù cung đấu thâm đ/ộc, chưa từng có phi tần nào dám trực tiếp hạ thủ giữa cấm thành. Trừ phi...
- Trong cung hại người thường mượn thủy hỏa côn trùng, giả tạo t/ai n/ạn. Ít khi trực tiếp như thế.
- Nàng làm gì khiến hậu thủ sốt ruột đến mức không kịp mưu tính, liều mạng ra tay?
Ta ngẩng phắt lên:
- Ngụy gia!
Chống tường đứng dậy, Tầm Bạch nhíu mày:
- Nàng định làm gì?
Không đáp, hắn lại nói:
- Ta đã che giấu cho nàng hai lần, ngại gì lần thứ ba?
- Ta phải gặp Thái hậu.
Ta phơi bày sự thật:
- Thị nữ của Ngụy Chiêu Nghi, Trang Mỹ nhân đều giả th/ai. Chúng m/ua chuộc cung nữ thông d/âm ở lãnh cung, mượn con nàng ta đ/á/nh lừa thiên hạ.
- Ngươi hãy đến lãnh cung, canh giữ cung nữ đó.
Chợt nhận ra điều gì, ta đổi ý:
- Không, bắt nàng ta ngay.
- Ta cùng ngươi đi.
- Phù Nguyệt, ngươi lập tức đến cung Thái hậu, báo rằng chúng ta phát hiện Trang Mỹ nhân giả th/ai, xin Thái hậu xử đoán.
6
Cùng Tầm Bạch tránh tuần thị đêm, thẳng đến lãnh cung. Hắn đột nhiên kéo ta lại:
- Khoan. Có người.
Nấp sau góc tường, ta thấy một phụ nữ hơi m/ập đang bước tới, dò xét xung quanh.
Ngụy phu nhân!
Ta thì thào:
- Sao bà ta lại đến đây?
Phù Nguyệt bị thương đi chậm, Thái hậu giá lâm Ngụy Chiêu Nghi cung còn cần thời gian. Tính toán thời gian, Ngụy phu nhân hẳn chưa biết ta đã thoát.
Tầm Bạch nói:
- Nếu lời nàng đúng, Ngụy Chiêu Nghi có lẽ đang sinh nở.
- Vậy... bà ta đến để bế đứa trẻ!
- Nói cách khác, nếu kẻ sai thái giám ám sát nàng đúng là Ngụy gia, dù Ngụy Chiêu Nghi có sinh hay không, chúng cũng không giữ đứa bé lại đây.
- Nhưng - ta do dự - lúc này sao Ngụy phu nhân lại đích thân tới?
Tầm Bạch liếc nhìn đầy ý vị:
- Vì nhân thủ Ngụy gia... đều dồn vào việc gi*t nàng rồi.
