Từ ngày trở về thành phố này, tôi chưa từng ngừng tìm ki/ếm chị Trương - người giúp việc năm xưa trong nhà bố. Bố nói sau khi Hiên Hiên gặp nạn, Đỗ Lan đã lập tức đuổi việc chị ấy.
Chị Trương tên thật là Trương Xuân Đệ, quê gốc ở một huyện nhỏ Hà Nam.
Tôi thuê thám tử tư về quê chị điều tra nhưng không thu được gì. Họ hàng đã ly tán, chị ấy như bốc hơi khỏi thế gian.
Tôi yêu cầu phòng tài chính công ty rà soát lại các khoản chi trả qua các năm. Vì tài sản cá nhân của gia tộc Tạ cũng quản lý chung ở đây, nên tôi kiểm tra luôn.
Phát hiện bảy năm trước, tài khoản của Đỗ Lan có một khoản chi 300 triệu đồng chuyển vào tài khoản tạm. Truy ra chủ tài khoản, đúng là Trương Xuân Đệ.
Nhờ manh mối này, thám tử tư đã đuổi theo và tìm ra tung tích của chị ấy. Bảy năm trước, Trương Xuân Đệ đổi tên thành Lý Quế Hương, dẫn con trai đến định cư ở một thị trấn nhỏ Sơn Tây.
Tôi đích thân đến Sơn Tây tìm "Lý Quế Hương", nhưng chị ta nhất quyết phủ nhận thân phận thật.
Chị ta hiểu rõ thừa nhận chuyện xưa đồng nghĩa với việc nhận tội đồng phạm. Dù tôi dùng đủ lý lẽ, khuyên nhủ, thậm chí đe dọa, chị ta vẫn khăng khăng mình là Lý Quế Hương, không biết Đỗ Lan hay Hiên Hiên.
Con đường ép Trương Xuân Đệ tố giác Đỗ Lan coi như bế tắc.
Trước khi rời Sơn Tây, tôi gặp chị ta lần cuối. Vẫn cái vẻ ngoan cố ấy,
Tôi không hỏi chuyện cũ, chỉ liếc nhìn căn nhà tồi tàn của chị, lắc đầu buông một câu như vô tình: "Giữ nồi vàng mà đi ăn mày".
Ánh mắt đục ngầu của Trương Xuân Đệ chợt lóe lên tia sắc bén.
Tôi biết chị ta đã hiểu ẩn ý.
Mấy tháng sau, nhìn bản kê tài khoản của Đỗ Lan trên bàn làm việc, tôi chỉ biết thở dài: á/c nhân tự có á/c nhân trị.
Trương Xuân Đệ ban đầu đòi mười triệu, dần dần tham lam vô độ. Lòng tham quả thật không đáy.
Hiểu tính Đỗ Lan, bà ta không xem mấy đồng tiền này ra gì, chỉ sợ cái cốt tử nắm trong tay Trương Xuân Đệ. Có thể tưởng tượng khi tình thế vượt tầm kiểm soát, bà ta sẽ hành động thế nào.
Với Đỗ Lan, tôi chỉ chờ thời cơ thu lưới. Nhìn con mồi hoảng lo/ạn còn sướng hơn gi*t ch*t nó.
Nhưng tất cả những điều này tôi đều giấu Diệp Lôi. Trong mắt tôi, chàng trai ấy trong sạch, không đáng vương vào thứ th/ủ đo/ạn bẩn thỉu này.
Chỉ có điều, anh chưa từng công khai chuyện tình cảm của chúng tôi với gia đình. Ngoài Cận Dịch Lỗi, nhà họ không ai biết chuyện này, khiến lòng tôi không khỏi phiền muộn.
Tôi tự an ủi: Diệp Lôi cần thời gian, tôi sẵn lòng chờ đợi.
18
Sau rằm tháng Tám là sinh nhật lần thứ 52 của bố Diệp Lôi - Cận Mặc Ngôn.
Tiệc mừng tổ chức ở Tam Khê Tiểu Trúc, một khách sạn kiểu vườn cổ. Khách mời không nhiều, chỉ thân tộc và bạn thân. Cận Dịch Lỗi cũng từ nước ngoài về dự.
Bố dẫn tôi tham dự. Tôi hiểu ý ông: Thấy chúng tôi hẹn hò lâu mà chưa có kết quả, ông sốt ruột. Lập Tân đang cần bám đuôi tập đoàn Cận.
Dù lần này gặp cha mẹ Diệp Lôi không phải với tư cách bạn gái, mà là con gái đối tác, tim tôi vẫn đ/ập lo/ạn nhịp.
Trong tiệc, tôi ứng xử đoan trang, khéo léo, hóa thân hoàn hảo thành hình mẫu dâu thảo lý tưởng trong mắt phụ huynh. Cha mẹ Diệp Lôi không ngớt lời khen, mẹ anh còn nắm tay tôi như muốn nhận làm con gái ngay tại chỗ.
Cận Dịch Lỗi đứng bên lườm nguýt.
Đang lúc hàn huyên, Diệp Lôi nghe điện thoại với vẻ mặt kỳ quặc.
Tôi đến bên hỏi nhỏ: "Có chuyện gì?"
Anh nhíu mày: "Có người phụ nữ tự xưng là mẹ em, nói đã đến cổng, muốn vào... xem mặt rể".
Chắc chắn là Đỗ Lan giở trò. Không ngờ lúc đang bận vật lộn với Trương Xuân Đệ, bà ta vẫn không quên đến chọc tôi.
Cận Dịch Lỗi nghe động tới gần, biết chuyện liền phẩy tay: "Đến thì đến thôi, dù sao cũng là mẹ đẻ, coi như hai nhà gặp mặt luôn".
Anh ta nói được câu ấy là vì chưa từng chứng kiến "tài năng" của mẹ tôi.
Tôi nhìn Diệp Lôi. Anh cau mày, tránh ánh mắt tôi.
Tôi đã kể cho anh nghe về mẹ mình, coi như tiêm phòng từ trước. Hiểu được nỗi lo của anh lúc này.
"Em ra ngăn bà ấy lại." Tôi nhanh chân bước về phía cổng.
Nhưng chưa kịp ra tới nơi, giọng oang oang của mẹ đã vang khắp hội trường: "Ôi chao, thông gia đại thọ mà tôi đến muộn, đáng ph/ạt đáng ph/ạt".
Rồi một "cột thư màu hồng biết đi" lắc lư tiến vào. Bà mặc chiếc váy bó màu hồng chói, ép thân hình phì nhiêu thành những ngấn mỡ lồi lõm. Tóc uốn lượn sóng to, đeo đôi bông tai cỡ đại, tay xách túi hàng hiệu.
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, không biết vị nào quan trọng.
Mặt bố tôi tái mét.
Tôi vội chạy tới kéo tay bà, cố giọng bình thản: "Mẹ về với con đi".
