Lăng Dương nắm ch/ặt tay ta: “Vy Vy, ta thực không còn cách nào khác.
“Hôm đó Thái tử biết được hôn ước của hai ta, sai ta đến Lĩnh Nam đạo nhậm chức Huyện úy, chẳng khác nào lưu đày ta đến chốn rừng thiêng nước đ/ộc!
“May mắn Thái tử phi ra tay tương trợ! Nàng nói tuy bất lực trước quyết định của Thái tử, nhưng ít nhất có thể sắp xếp cho hai nhà chúng ta cùng lên đường.
“Vy Vy, đến Lĩnh Nam, ta dù sao cũng có quan chức, sẽ không ai bức ép nàng nữa.
“Chúng ta xa lánh mọi tranh chấp kinh thành, cùng nhau bắt đầu lại, được chăng?”
Lìa xa Thái tử, cùng Lăng Dương đến nơi vô nhân nhận thức mà sống mới... ư?
Trong lòng ta chợt hiện lên gương mặt thanh quý tuấn tú của Thái tử.
Khi ta bước đường cùng, chính Thái tử đã kéo ta khỏi vũng bùn.
Nếu ta chưa từng có ánh trăng sáng, ắt sẽ cùng Lăng Dương ngồi sân nhà ngắm bóng trăng mờ ảo nơi gương đồng, bên nhau đến già.
Nhưng sống trên thiên cung, lòng người băng giá, chỉ sơ sẩy một chút là tan xươ/ng nát th!t.
Lòng ta nguội lạnh nghĩ: Kỳ thực ta nào có lựa chọn.
Thái tử không hề xuất hiện, nếu ta không đồng ý theo Lăng Dương.
Cả nhà ta, ắt đường ch** không còn.
Ta quay đầu nhìn lại lối cũ.
Đường phố đêm khuya vắng tanh không bóng người.
Thế là ta gật đầu: “Ta đi cùng ngươi.”
11
Đêm khuya thuyền đi vô cùng nguy hiểm, nhưng Lăng Dương cùng bốn thị vệ vẫn quyết tâm rời kinh thành ngay.
Cha mẹ khuyên ta: “Vy Vy, Thái tử tuy tốt, nhưng là bậc chúng ta không với tới được.
“Đến Lĩnh Nam rồi, con hãy cùng Lăng Dương an phận mà sống!”
Em trai ta khác thường, nhân lúc Lăng Dương bàn luận với thị vệ nơi mũi thuyền,
kéo ta ra góc thì thào: “Tỷ tỷ, ngoài Thái tử và Lăng Dương, chẳng lẽ chị không còn lựa chọn nào khác?”
Ta kinh ngạc trước thái độ của em với Lăng Dương:
“Trước đây em chẳng ủng hộ chị cùng Lăng Dương...”
“Nhưng chính hắn đã dẫn người kh/ống ch/ế gia đình ta, ép chị cùng trốn chạy đó thôi!”
Em trai bất bình: “Thái tử có thể không phải lương phối, nhưng Lăng Dương nhất định là tiểu nhân thứ thiệt!”
Ta thở dài khẽ: “Không có cường viện, chúng ta đều là cá trên thớt của Lăng Dương.”
“Tỷ tỷ, đều tại em vô dụng! Nếu em đỗ Trạng nguyên làm quan lớn, quyết không để chị chịu ức!”
Ta không biết đáp lời nào.
Chính ta liên lụy đến em.
Giờ đây, Thái tử phi sẽ không để gia đình ta bước chân vào kinh thành lần nữa.
Nàng lấy việc chà đạp tự tôn, ước mơ của gia đình ta làm giá đổi, để thành tựu trung quân chi cử.
Ta ngồi lặng trong khoang thuyền suốt đêm.
Hôm sau, Lăng Dương sai người dừng thuyền bên bờ, phái một thị vệ lên bờ m/ua đồ dùng.
Bà nội ta lo sợ mấy ngày, thấy Lăng Dương không làm khó liền sinh hứng:
Bà m/ắng ta: “Đồ sát tinh! Cây chổi ôn! Mi chính là tai ương khắc tử cả nhà!
“Nếu không vì mi, cha mi đâu phải bỏ tiệm hoa mấy chục năm, em mi đâu phải từ bỏ công danh sắp tới tay...”
“Mẹ! Mẹ đừng nói nữa!” Cha ta bất lực.
Ta quay phắt lại, thấy em trai ngập ngừng.
Cuối cùng em nói: “A Nãi, xin đừng nói nữa. Cả nhà đoàn tụ mới là quan trọng.”
Nhưng ta thấy rõ nỗi tiếc nuối và đ/au khổ trong mắt em.
Mười năm đèn sách, khoa cử cận kề, em buộc phải từ bỏ tất cả theo ta lưu đày.
Những kẻ kia có đức gì, dễ dàng thao túng nhân sinh ta?
Trong chớp mắt, ta quyết định trọng đại.
Vẫy em lại gần: “A Đệ, cả nhà có thể xa lánh kinh thành, nhưng không phải cùng Lăng Dương.”
Em sửng sốt: “Nhưng dù trốn thoát, Thái tử phi và Tĩnh An Hầu cũng không tha cho ta.”
Ta đáp: “Ai bảo sau này phải trốn tránh?
“Khi ở kinh thành đã nghe phương Nam có nghịch tặc tạo phản.
“Trước ta không hiểu, sao họ bỏ ngày tháng yên ổn làm chuyện ch/ém đầu diệt tộc!
“Giờ thì hiểu rồi.
“Những đại nhân vật kinh thành, mắt chỉ thấy quyền lực, mưu đồ tư lợi, chưa từng thương xót kẻ thấp cổ bé họng.
“Loại người ấy, có đức gì xứng đáng thao túng nhân sinh ta!”
12
Thị vệ đưa cả nhà đến Lĩnh Nam đạo.
A Nãi tuổi cao không chịu nổi khí hậu khắc nghiệt.
Trước hôm còn m/ắng ta tươi tỉnh, đêm ấy đã ra đi trong giấc ngủ.
Cha và em khóc như riêng nát, ta ngồi lặng trong khoang thuyền, không rơi nổi giọt lệ.
Bà đối xử tệ với ta.
Nhưng nếu không vì ta mà đến Lĩnh Nam,
bà đã có thể m/ắng ta thêm mươi hai chục năm nữa.
Lăng Dương hiếm hoi vào khoang thuyền, thấy vẻ u uất của ta.
Hắn an ủi: “Vy Vy, hãy nén đ/au. Ngày kia đến nhiệm sở, ta sẽ an táng chu đáo cho A Nãi.”
Ta đảo mắt nhìn hắn.
Hắn dường như không nhận ra A Nãi vốn không cần ch**.
Hắn đạo mạo đến thế ư?
Ta quay mặt không nhìn nữa.
Lăng Dương không nhận ra tâm tư ta, siết ch/ặt tay ta lặp lại: “Vy Vy, sau này ta sẽ đối tốt với nàng.”
Lăng Dương quả thực tự phụ.
Sự tự phụ còn thể hiện khi A Nãi qu/a đ/ời, cả nhà phải để tang ba năm.
Nhưng vừa xuống thuyền, m/ua nhà tại huyện thành, hắn đã vội vàng muốn thành hôn.
Bốn thị vệ cũng phải chứng kiến hôn lễ mới về kinh phục mệnh.
Cha ta run gi/ận: “Các ngươi đừng quá đáng!”
Thị vệ rút đ/ao sáng loáng: “Phải tận mắt thấy Lăng Vy cô nương thành hôn, Thái tử phi mới yên lòng, Thái tử mới dứt tình.”
Giọng ta lạnh nhạt: “Vậy hãy cử hành hôm nay.”
Nhắc đến Thái tử, lòng ta chợt se lại rồi buông xuôi.
Suốt đường đi, hắn không hề đuổi theo.
Đủ thấy hắn chỉ trọng giang sơn, không màng mỹ nhân.
Vì hôn kỳ gấp gáp, ta được tự do đôi phần.
