Ông Cụ xoa nhẹ đỉnh đầu tôi, bảo rằng Văn Thanh chúng ta thông tuệ lắm, dù đi phương nào, sau này cũng an cư lạc nghiệp được.
Ai hay được chuyện ngày sau? Hậu vận huyền ảo khó lường, ta chỉ tin vào hiện tiền.
Cuộc sống vốn dễ chịu, chỉ có Ông Cụ thở dài n/ão nuột. Ta hỏi cớ làm sao.
Hóa ra người lo lắng cho Tống Tấn, bảo sang tháng hai hắn phải tham gia hội thí. Nếu lỡ đ/au ốm hay gặp chuyện mà lỡ dở, chẳng phải uổng lắm sao?
Ta chợt nhớ dáng hắn ngồi lật sách bên án thư, lạnh lẽo cô đ/ộc khiến lòng đ/au thắt.
Chẳng muốn về, Ông Cụ bèn đích thân đi đón người.
Hoàng hôn buông, cụ ngồi xe ngựa trở về một mình, trời lất phất hạt muối tuyết rơi.
Cơm nguội đã dọn, ta giúp cụ cởi áo da, hỏi thăm: 'Người đâu rồi?'
Ông Cụ lắc đầu: 'B/ệnh rồi'.
Hóa ra ốm thật.
'Phụ thân ngươi đã mời lang trung, hẳn do đêm lạnh trúng phong, sốt mê man cả ngày.'
Ông Cụ thở dài nói tiếp: 'Mấy tháng nay nhà ấy sống sao? Ai quán xuyến gia sự?'
'Cha ngươi mờ mắt, nạp Văn Tú làm thiếp. Giờ nàng ta cầm quyền nội viện rồi!'
Mí mắt ta gi/ật gi/ật. Lời nói gi/ận dữ năm xưa, không ngờ phụ thân lại làm thật.
Mẫu thân Tống Tấn lại bằng lòng ư?
Mẹ hắn cùng phụ thân ta, thật đúng là đôi đóa kỳ hoa nở giữa bụi gai.
'Nàng ấy biết quản gia sao? Mắt cao tay thấp chẳng phải đang nói về nàng ấy đó ư? Chẳng mấy ngày nữa, tiêu hết của hồi môn, nhà họ Văn sợ phải ch*t đói mất.
'Họ Ngụy tuy danh gia vọng tộc, bao năm chẳng sản sinh được nam tử tài hoa, toàn lũ ngồi ăn núi lở.
'Hoàng thượng nay lại cực gh/ét thế gia, đường công danh đã bịt lối.
'Nghe thì hào nhoáng, kỳ thực chỉ còn bộ khung rỗng. Giá không thế, dẫu có thủ quả, phụ thân ngươi muốn cưới đích nữ họ Ngụy cũng chẳng với tới.
'Họ Tống bên này hương hỏa đã tắt, bằng không đâu để mẫu thân Tống Tấn mang theo hắn tái giá.
'Của hồi môn nàng ta e cũng chẳng còn mấy.'
Ông Cụ vuốt râu, than thở liên hồi.
'Ông ơi, ngày mai ta về đi!' Chẳng vì ai khác, chỉ vì đứa bé mới chào đời, và vì Tống Tấn - kẻ nhất định đỗ đạt.
Về tới nhà, ta tới thăm Tống Tấn.
Hắn sốt đỏ hai gò má, vẫn dựa gối ngồi trên sập đọc sách.
Trên bàn chén th/uốc nguội ngắt, trong phòng chẳng có lò sưởi. Nhà tổng cộng sáu gia nhân: mẹ hắn giữ một, phụ thân ta một. Một người làm vườn, một đầu bếp, kẻ quét dọn chợ búa, cùng lão bộc theo hầu Ông Cụ. Bên hắn chẳng có hầu cận, nói ra cũng là công tử quan gia.
'Anh bỏ sách xuống đi! Ốm đ/au rồi chẳng nghỉ ngơi được một ngày sao?'
Ta gi/ật cuốn sách khỏi tay hắn, nhóm lò than hâm th/uốc rồi dâng lên.
Hắn tiếp lấy uống cạn, mắt không chớp nhìn chằm chằm.
'Nhìn gì thế? Hay thấy ta xinh đẹp?'
'Sống cảnh nhà thế này, sao nàng vẫn b/éo trắng mũm mĩm?' Hắn nghiêng đầu hỏi, dáng vẻ ngây thơ lạ thường.
'Chỉ tại mặt tròn thôi! Nghe nói 'm/ập ú ấu thơ' chưa? Mặt tròn đấy mà!' Dẫu m/ập trắng, cũng là do mẫu thân nuôi nấng từ bé, nền tảng vốn tốt.
Khóe môi hắn cong lên, khẽ cười.
'Anh nên cười nhiều hơn, trông mới có hơi người.'
Nghe lời ta, nụ cười hắn tắt lịm, thật vô vị.
'Nếu xuân về ta đem hết hoa mẹ anh trồng nhổ đi để cấy rau, bà ấy sẽ làm sao nhỉ?'
Ta dò hỏi, bởi cảnh nhà khó khăn, cơm áo mới là gốc.
Hắn cúi mắt nhìn ta, ánh sao lấp lánh, thoáng nét cười.
'Chắc sẽ liều mạng với nàng thôi!'
'Một mình bà ấy thì được! Đằng này còn có Ngụy M/a M/a cùng Văn Tú hỗ trợ, ta đá/nh không lại.' Ta chống cằm thở dài.
'Văn Thanh, nàng gh/ét mẫu thân ta chăng?'
'Chẳng ưa. Tuổi tác đã cao còn làm bộ thục nữ yếu đuối, dẫu nhan sắc kiều mị cũng khó sinh lòng mến.'
Thiên hạ mấy kẻ ưa kế mẫu? Huống chi là hạng kế mẫu tuổi đã cao mà vẫn vô lễ như mẹ hắn? Vừa ích kỷ lại màu mè, thật đáng gh/ét.
