Hắn cũng đã đến tuổi cưới vợ, nếu trông chờ vào cha ta và mẹ hắn lo của hồi môn, ắt là việc không thể.
Hắn đem hết tiền bạc trao cho ta, bảo ta tích trữ của hồi môn, ngươi bảo hắn có khờ dại chăng?
Ta lấy ra chiếc túi thơm màu chàm, đựng ít bạc vụn và đồng tiền đeo lên người hắn.
『Nay ngươi đã làm quan, cũng phải giao tế, đâu có lẽ suốt ngày ăn của người khác mà chẳng đãi lại bao giờ! Của hồi môn của ta đã sẵn, tiền này dùng vào việc nhà vậy!』
Hiện nay việc nhà chẳng cần dùng đến tiền của hắn, số bạc ấy cứ tích cóp để hắn cưới vợ sau này.
Mẹ hắn ra vào giao thiệp càng lúc càng nhiều, hễ có thiếp mời là bà ắt tham dự.
Ông Cụ bảo ta: 『Ngươi bảo người ta khờ, kỳ thực họ tinh lắm! Tống Tấn trong mắt các phu nhân tiểu thư đều là bảo vật, bà mẹ đẻ này không thừa thế nổi phong còn đợi đến bao giờ?』
『Hắn nay đã có quan chức, lại đến tuổi thành niên, tiền đồ vô lượng.』
『Chỉ còn thiếu nàng dâu thôi.』
Nghe lời ấy, ta chẳng hiểu sao suốt đêm trằn trọc, ng/ực như đ/è nặng.
Tháng sáu đỗ quyên nở rộ, Mãn Mãn gần tám tháng tuổi, vịn mép giường đứng vững.
Miệng ê a gọi đi gọi lại chữ "chị".
Nó đã cai sữa, ăn cháo trái cây canh trứng. Ta giữ lại vú nuôi để chăm sóc nó.
Mẹ hắn sai Ngụy M/a Ma đến đòi quản gia. Đương gia chủ mẫu nắm việc nhà vốn là danh chính ngôn thuận.
Ta giao quyền quản gia, hỏi Ngụy M/a Ma có đưa Mãn Mãn về không, bà ta chỉ đáp 『Phu nhân không dặn』 rồi đuổi ta đi.
Ông Cụ muốn ra trang trại, ta bèn đưa ông, Mãn Mãn cùng vú nuôi lên điền trang.
Thuở nhỏ theo mẹ trồng rau, ta chỉ thấy đất đai là thứ không phụ lòng người, hễ chăm chút ắt được đền đáp.
Trang trại nuôi gà vịt, Mãn Mãn ngày ngày đòi xem. Vú nuôi bế không xuể, nếu biết chạy hẳn nó đã đuổi theo.
Ở được chừng mười ngày thì Tống Tấn tới.
Hắn đến lúc hoàng hôn, ánh tà dương phớt trời. Ta ngồi sân phe phẩy quạt thẫn thờ.
Hắn chỉ khoác áo trắng mỏng, nét mặt thêm phần kiên nghị lạnh lùng.
『Văn Thanh.』Hắn gọi.
Ta ngẩn người nhìn, chẳng biết nghĩ gì, quên cả đáp lời.
Hắn đứng trước mặt cúi nhìn. Chẳng hiểu sao ta cảm thấy bất an, không dám ngước mắt.
Đêm qua ta mộng thấy mình cùng người lăn lộn trên giường.
Áo cưới đỏ rực, vai g/ầy rung động, giọt mồ hôi lăn dài, cùng đuôi mắt đỏ hồng của hắn.
Tỉnh dậy cổ đầm đìa mồ hôi, tay vuốt nhẹ đã ướt đẫm.
Hà!
『Văn Thanh?』Hắn lại gọi.
『À, sao ngươi lại đến?』
『Ta đói, còn cơm không?』
Ta thở phào gật đầu vào bếp.
Chẳng hiểu sao lại mơ thấy cảnh ấy, mà hắn lại xuất hiện đúng lúc này.
Chúng tôi ở trang trại đến cuối năm. Hắn thi thoảng đến, ta tránh mặt, chẳng mấy khi đối thoại.
Qua năm mới ta mười bảy, cần giữ lễ.
Ông Cụ đưa chúng tôi về, nói sau tết sẽ vận động tìm đám phòng thân cho ta.
Việc này giao ai ông cũng không yên tâm.
Lòng ta trống trải, nhưng con gái nào chẳng phải xuất giá?
Trong nhà chẳng thay đổi. Ta bế Mãn Mãn tìm mẹ nó.
Bà ta ngồi xếp bằng trên giường, lật bàn tính rành rọt!
Thật khiến ta mở mang tầm mắt! Tiểu thư quý tộc vốn nghe tiếng bạc đã nhăn mặt, nay lại có ngày thế này ư?
Nghe nói non sông dễ đổi, bản tính khó dời. Mới mấy ngày mà đã thay đổi rồi sao?
Bà ta chẳng thèm nhìn ta.
Ta đặt Mãn Mãn xuống giường. Nó đã biết đi, lại đứng lên ôm lấy ta, mắt láo liên nhìn mẹ rồi ngước gọi "chị".
『Nay bà đã quản gia, ta trả Mãn Mãn về đây.』
Vốn không có lẽ em gái nuôi ở viện chị, ta rồi cũng phải đi. Nó phải học gần gũi mẹ đẻ. Sau này thành người thế nào là tùy cách dạy dỗ của bà ta.
Bà ta liếc Mãn Mãn, giơ tay ngọc vẫy gọi:
『Mãn Mãn, lại đây với mẹ.』
Mặt nở nụ cười. Ta chăm chú nhìn, dường như bà đã đổi khác, mà cũng như chưa.
Đổi chỗ nào, giữ chỗ nào, thật khó phân biệt.
12
Nhưng có điều mãi mãi không đổi: Mãn Mãn là do bà sinh ra.
『Mãn Mãn, tìm mẹ đi.』Ta đẩy nhẹ đứa bé trong lòng về phía trước.
Mẹ nó lạnh nhạt liếc ta, đón lấy Mãn Mãn.
Nghĩ đến đây, ta và bà sẽ chẳng còn liên hệ gì hơn.
『Nghe nói ông cụ muốn tìm nơi gả cháu đi.』
『Việc này không phiền Phu nhân bận tâm.』
Ta đáp gằn, lòng dậy sóng trước ánh mắt kh/inh bỉ không lời của bà.
『Hà! Thế thì tốt, khỏi mang tiếng mẹ kế ng/ược đ/ãi !』
Ta với bà đã hết lời. Ng/ược đ/ãi có nhiều kiểu, đâu cứ đ/á/nh m/ắng mới tính.
Toan quay đi, bà ta lại cất giọng:
『Bổng lộc hàng tháng của Tấn đều đưa cho cô?』
Lưng ta cứng đờ.
『Cô lấy bổng lộc của hắn có hợp lẽ không?』
『Về sau sẽ không nữa.』
Ta bước ra, trong phòng văng vẳng tiếng Mãn Mãn khóc gọi "chị ơi".
Ngoài cửa tuyết trắng xóa, lạnh lẽo n/ão nùng.
Bình thường ta hâm rư/ợu cho Ông Cụ, cũng hay lén nhấp vài ngụm. Hôm nay, ta say.
Ngồi thềm hiên chẳng thấy lạnh. Vào đời hay xuất thế, cũng chỉ thoáng chốc.
Mọi sự chớ cưỡng cầu. Cưỡng cầu không lỗi thì cũng thương, hà tất?
Tất cả như giấc mộng đêm ấy, hoang đường chóng tàn, qua rồi thì thôi!
Đâu cần vấn vương? Ai chẳng một thời xuân tình? Ai chẳng từng sầu muộn?
Bởi còn trẻ dại, nên mới trân trọng thái quá đó thôi!
Ông Cụ kê ghế ngồi đối diện, hỏi sao vô cớ khóc?
Tay sờ lên, quả là lệ!
Ta đã khóc ư? Mà tự chẳng hay.
『Ông Cụ, sau này đừng nhắc chuyện hôn sự nữa. Đợi thêm chút được không?』Ta nhìn ông, tuyết gió mờ mắt khiến ông chỉ còn là bóng đen mờ ảo.
