Khi mẹ tôi còn sống chưa từng coi bà ấy là người hầu, tôi gọi một tiếng dì cũng chẳng quá đáng.
Thúy Điệp nhanh chóng bước ra, chiếc tạp dề quấn ngang lưng, tay còn ướt đẫm. Bà vội lau tay vào tạp dề rồi chạy đến nắm lấy tôi ngắm nghía.
"Tiểu thư của ta ơi! Cô bé cuối cùng cũng về rồi, chẳng biết nhớ nhà sao?"
Bà vừa nói đã nghẹn ngào.
"Dì đừng làm con khóc nhé, dì biết con chẳng ưa nước mắt mà. Cơm nấu xong chưa? Bụng con đói cồn cào rồi."
Tôi nũng nịu lắc tay bà, đã bao năm không làm điều này, m/áu mặt mỏng đi nhiều nên cũng hơi vụng về.
Nhưng đây là Thúy Điệp, người thương tôi nhất, sao có thể không mủi lòng?
Thế là bà lại hối thúc chú Triệu mổ gà bắt cá, cả nhà lộn xộn như gà mắc đẻ.
Mà khóe mắt tôi đã âm thầm ướt đẫm.
Tôi cùng Ông Cụ thích nán lại nơi này, phải chăng vì những điều bình dị mà đậm sâu ấy?
Ai bảo chúng tôi đều là kẻ phàm tục giữa đời?
19
Tôi cũng kê ghế đẩu ngồi trước cửa bếp, kể cho Thúy Điệp nghe những năm tháng xa cách, lại lấy đồ chơi vùng quan ải ra cho Đào Hoa nghịch.
Lúc tôi đi nó mới lên hai, giờ đã thành thiếu nữ tám tuổi.
May mà nó gan dạ, không nhút nhát, tiếng "chị" gọi ngọt lịm.
"Tạ trời đất, tiểu thư nhà ta tuy khổ cực nhưng cuối cùng cũng đoàn viên." Thúy Điệp chắp tay niệm Phật, nhưng tay ch/ặt thịt gà vẫn dứt khoát. Nhìn họ - những con người bình dị, xuất thân hèn mọn, chưa từng đọc sách biết lễ, nhưng trong sáng thuần hậu tự nhiên.
Chính điều ấy khiến họ đáng yêu đáng quý vô cùng.
Cái phi thường người đời truy cầu, có lẽ họ cả đời chẳng với tới.
Nhưng họ sống chân thật và cần mẫn, nâng niu từng ngày thường nhật.
Mỗi ngày đều là ngày tốt lành, thế đã là quá đủ.
Ăn cơm xong lại tắm rửa, chăn đệm trên giường đều mới may, phơi nắng mềm mại thơm phức.
Tôi chẳng muốn nghĩ ngợi gì, nhắm mắt là chìm vào giấc.
Nếu quả có thần linh, tôi chỉ cầu một điều.
Hãy để tôi già đi trong những ngày bình dị như thế, như vậy đã là cực tốt rồi.
Đến ngày thứ ba, Ông Cụ dắt Lão Lừa Xám tới. Vừa thấy mạ non ngoài đồng, lão lừa đã phóng uỳnh uỵch chạy mất.
Ông Cụ đứng ch*t trân, còn tôi thì bực bội - từ khi có nó, vị trí số một trong lòng ông đã không còn thuộc về tôi.
Tôi bẻ một nhánh liễu, vén váy đuổi theo nó suốt hai dặm đường.
Cuối cùng cũng tóm được con vật tham ăn đang gặm mạ, vật lộn lôi cổ nó về nhà.
Nhà chú Triệu cũng có hai con lừa cùng la, nhưng khác hẳn lão lừa của Ông Cụ, ngày ngày đều phải làm việc.
Tôi xúi Ông Cụ buộc nó chung chuồng với lừa nhà chú Triệu, để nó hiểu rõ thân phận làm lừa cần có nhận thức cơ bản.
Cứ để nó chọc tức ta ư!
Đã đến lúc ta phải đấu trí với một con lừa, đủ thấy cuộc sống của ta nhàn hạ tới mức nào.
Đồng ruộng chẳng bao giờ hết việc.
Việc đồng áng tôi thuần thục, từ trồng rau đến nhổ cỏ đều thành thục.
Gió quan ải đã nhuộm má tôi ửng hồng, Thúy Điệp đem hết son phấn quý giá ra, mong dưỡng trắng da cho tôi.
Nhưng đâu phải một sớm một chiều.
Bà cấm tôi phơi nắng, nhưng bà nói cứ nói, tôi làm cứ làm.
Khi mấy chục mẫu lê nhà nở hoa, rau non chúng tôi trồng đã lên mầm!
Thúy Điệp định làm bánh xuân đoàn, tôi cùng Đào Hoa giã gạo trong sân.
Bánh xuân làm từ bột nếp hòa nước ngải c/ứu, nhân ngọt mặn tùy ý.
Tôi thích nhân ngọt hơn, dẻo thơm ngọt lịm.
Cổng mở toang, Tống Tấn đã thực sự xuất hiện.
Trong tâm tưởng tôi, chàng mãi là văn nhân yếu đuối, suốt ngày ốm đ/au nồng nặc mùi th/uốc.
Hóa ra dáng xuống ngựa của chàng cũng phong lưu lẹt làng.
Chân dài quả có lợi thế.
Từ xe ngựa bước xuống một tiểu cô nương, tóc kết búi đôi cài hai chuỗi ngọc san hô.
Đôi mắt to tròn linh hoạt, má phúng phính ngọc ngà, tuổi còn nhỏ đã lộ vẻ mỹ nhân.
20
Nàng giống Tống Tấn mà lại chẳng giống.
Bởi đôi môi nàng giống tôi hơn, môi dưới đầy đặn, môi trên mỏng manh.
Nàng mặc váy hồng, khóe miệng tự nhiên cong lên.
Đã lớn thế rồi ư?
Bao năm xa cách, Mãn Mãn nhà ta đã cao lớn thế này.
Không biết nàng còn nhớ ta chăng?
E là quên rồi, bởi lúc ta đi, nàng mới lên một.
"Tỷ tỷ!" Nàng gọi thánh thót, giọng ngọt như đường.
Nàng gọi ta tỷ tỷ.
Dáng vẻ nàng hòa cùng hình ảnh tiểu nữ hài ngày xưa, có lẽ đã quên ta rồi, vẫn nguyện gọi tiếng chị.
Tôi cười đáp, giơ tay đợi nàng tới.
Nàng chạy đến, đặt đôi tay nhỏ vào lòng bàn tay tôi, mặc ta ngắm nghía không chán.
"Tỷ tỷ xem, em có còn giống hồi nhỏ không?" Nàng xoay tròn, váy bay phấp phới.
"Giống, mà cũng chẳng giống."
Nàng cười, đôi mắt to cong thành vầng trăng khuyết.
"Tỷ tỷ..." Nàng gọi thầm.
Tôi muốn ôm nàng, nhưng đã bế không nổi.
Chỉ có thể ngồi xổm ngắm nàng, không hiểu người mẹ kia đã dạy dỗ thế nào để có được cô gái rạng rỡ này?
Ngày hôm ấy trôi qua thật nhanh. Tiểu cô nương ở cung hơn năm, từ nhỏ chưa rời kinh thành, nay về thôn quê thấy gì cũng lạ.
Nhìn con gà cũng trầm trồ mãi.
Tống Tấn vốn ít lời, chúng tôi đi đâu chàng cũng lẽo đẽo theo sau.
Bữa cơm dưới gốc lê, tôi lấy rư/ợu hoa quả ra mời. Uống chưa được mấy chén, Đào Hoa cùng Mãn Mãn đã say lảo đảo, Thúy Điệp liền cấm tiệt.
Hai đứa lại lao nhao đòi nghỉ, Thúy Điệp đành dẫn đi.
Dưới gốc cây chỉ còn tôi cùng Tống Tấn với rư/ợu Lê Hoa Bạch.
Rư/ợu Lê Hoa Bạch dịu ngọt, ngoài quan ải ta còn uống được rư/ợu đ/ốt cổ họng, mấy chén này đâu đáng kể.
Chỉ không rõ tửu lượng Tống Tấn thế nào. Chàng cùng ta uống vài tuần, quan sát dáng vẻ vẫn bình thản như không.
