Vì sợ hãi, sợ hắn nói ra những lời vô nghĩa như xem ta như em gái ruột. Lúc đó ta không biết mình sẽ thốt ra điều gì. Mỗi ngày ta càng thêm ưu tư, bởi hậu viên nhà hắn giống y như nhà ta. Những luống rau trong vườn, những bông hoa lẻ loi ven bờ cũng in hình dáng xưa cũ. Thế nhưng hắn lại dần khỏe lên trong nỗi sầu muộn chất chồng của ta. Hắn bị đò/n, dường như không định vào triều nữa. Khi ta cùng Ngô Thẩm Tử tưới vườn sau, hắn chỉ đứng nhìn. Lúc ta đọc sách dưới hiên, hắn cũng ngồi bên, thỉnh thoảng lại bình phẩm vài câu. Hắn viết chữ vẽ tranh, ăn cơm ngủ nghê, trong mắt ta quả là nhàn cư vô sự.
24
Ta hỏi hắn vì cớ gì mà bị đò/n? Hắn mỉm cười, bảo đã thỉnh cầu Hoàng thượng một việc nhưng bị cự tuyệt. Ta nói không cho thì thôi, sao lại đ/á/nh người? Hắn đáp Hoàng thượng không đồng ý, hắn liền nói làm quan vô vị, thà không làm còn hơn! Ta bảo Hoàng thượng thật là độ lượng, đáng lẽ nên đ/á/nh ch*t hắn đi. Hắn lắc đầu cười, ta chợt nhận ra dạo này hắn hay cười lắm. Hắn hỏi ta việc mai mối thế nào? Có ai vừa ý không? Ta liếc mắt nhìn hắn, không biết hắn nghe ngóng từ đâu về chuyện ta đi xem mắt. Đã biết chuyện ắt cũng rõ kết cục đều vô duyên. Thế mà còn lấy lời này chọc ta. "Các vị đều mày ngài tơ liễu, gia tài vạn lượng, ta cần phải lựa kỹ chứ." Ta nghiến răng đáp. "Văn Thanh, đừng lấy người khác." Một nhánh mẫu đơn góc sân đêm qua còn là nụ, chẳng biết tự lúc nào đã nở thành đóa hoa to bằng miệng bát.
"Ngươi nói gì?" Ta nghiêng đầu nhìn hắn, thấy hắn cúi xuống nhìn ta, khóe miệng nở nụ cười nhưng đáy mắt cuồn cuộn sóng gió. "Đừng lấy người khác, Văn Thanh, đừng lấy người khác." Hắn lặp lại thêm hai lần. Ta ngây người nhìn, không lấy người khác là ý gì? "Dù không thích ta, cũng đừng lấy người khác. Ta có thể sửa mình tốt hơn. Văn Thanh nàng thích người thế nào, cứ nói ra, ta sẽ học theo." Ta như bị sét đ/á/nh, tai ù đi một hồi. Đây không phải là lời Tống Tấn nên nói. Một người lạnh lùng kiêu ngạo như hắn, sao lại thốt ra lời này? Chắc ta nghe nhầm rồi. Ta lùi lại, quay người bỏ chạy.
Về sau ta luôn nghĩ, cả đời chưa từng làm chuyện gì nh/ục nh/ã hơn thế. Tương tư người ta bao năm, đến khi hắn tỏ tình lại hèn nhát bỏ chạy. Chẳng lẽ không đáng đường hoàng đáp lại: "Hình dáng hiện tại của ngươi chính là điều ta thích nhất"? Ngày ngày ta bồn chồn, ăn ngủ không yên. Ngay cả Đào Hoa cũng nhận ra điều khác thường, huống chi người khác? Chỉ là họ nhìn ta ngập ngừng, không tiện hỏi thôi! Lòng dạ bứt rứt, ta vào thành hai lần, mỗi lần đứng trước cổng nhà hắn cả canh giờ nhưng không đủ dũng khí bước vào. Trời tối đen, ta không muốn về, tìm chiếc thuyền con bên sông Biện, gọi một bầu rư/ợu, uống cạn rồi nằm dài trên thuyền. Trăng non lấp ló, sao trời lấp lánh. Chị chèo thuyền có lẽ thấy nhiều người như ta, chỉ hỏi có cần thêm rư/ợu không? Ta lại gọi thêm bầu nữa.
Cây khe thấm mưa mai, chim núi gọi xuân tàn. Ta có bầu rư/ợu nhỏ, gột rửa bụi trần. "Ta cũng có bầu rư/ợu, đủ xua tan phong trần." Ta lẩm bẩm. "Tiểu thương có nỗi buồn gì không giải được? Nhìn chàng lang trên bờ kia, từ lúc cô lên thuyền đã đi theo, phải chăng là tìm cô đó?" Chị chèo thuyền chỉ tay lên bờ, ta ngồi dậy ngoái nhìn. Trên bờ quả nhiên có chàng trai đứng khoanh tay, nét mặt mờ ảo nhưng áo xanh vẫn thế. Trong lòng ta rõ như ban ngày, đó là Tống Tấn.
25
Hắn đi theo ta từ lúc nào? Phải chăng khi ta do dự trước cổng nhà hắn? Chúng tôi nhìn nhau, ta ngửa cổ uống cạn bầu rư/ợu, rồi ném bừa xuống nước. Bảo chị chèo thuyền cập bến. Rư/ợu tiếp thêm gan hèn, ta chợt thấy không sợ nữa. Hôm nay ta thực sự say, lảo đảo bước đến trước mặt hắn. Người vẫn là người xưa, chỉ có điều hôm nay, đã khác thuở nào.
"Văn Thanh, sao lại say thế này?" Hắn thở dài. "Ừ, vì buồn phiền nên cố say. Chẳng phải nói 'Hà dĩ vo/ng ưu, duy hữu Đỗ Khang' sao?" "Việc gì khiến nàng phiền n/ão?" Hắn hơi nhíu mày. Ta gh/ét nhất thấy hắn nhăn mặt, nhưng dường như hắn lúc nào cũng thế. Ta giơ ngón tay ấn nhẹ giữa chân mày hắn. "Đừng hay cau mày, già nhanh lắm đấy." Hắn nắm tay ta kéo xuống, lòng bàn tay ấm áp, không như vẻ ngoài lạnh lùng. "Văn Thanh, sao nàng phải trốn?" "Tống Tấn, ngươi nói ngươi thích ta." Ta nhìn hắn hỏi, không hiểu sao mắt đẫm lệ, chỉ cần hắn nói một lời ta không muốn nghe, nước mắt sẽ rơi ngay. "Phải, ta thích nàng. Văn Thanh, nàng không biết đâu, nàng là giấc mơ rực rỡ duy nhất trong cuộc đời đơn điệu của ta. Nàng là cái ta mong mà không được, là nỗi khát khao không ngơi."
"Văn Thanh..." Hắn cúi mắt nhìn ta, vô cùng nghiêm túc. Ta thỏa mãn gật đầu, nhoẻn miệng cười trong nước mắt. "Đừng khóc, Văn Thanh, đừng khóc. Ta biết mình không xứng, nhưng nàng là tâm tư duy nhất ta không buông được." "Văn Thanh, đừng khóc nữa." Hắn luống cuống lau những giọt lệ càng rơi nhiều. Có ngày ta cũng thành nỗi riêng tư duy nhất của Tống Tấn. Ta muốn biết vì sao, muốn biết từ lúc nào bắt đầu. Hắn thở dài, ôm ta vào lòng. Hắn không còn là thiếu niên non nớt ngày xưa nữa. Vai hắn rộng rãi, có thể gánh non sông, giờ đã là trang nam tử tuấn tú kiên cường. Hắn vỗ nhẹ lưng ta, ta gác cằm lên vai hắn. Hóa ra trong cõi mờ ảo quả có một ngày như thế!
"Tống Tấn, ngươi muốn cưới ta chứ? Người ngươi muốn cưới có phải là ta không? Việc ngươi c/ầu x/in Hoàng thượng có phải là thành thân với ta?" Những điều ta từng nghĩ nhưng không dám tin, hôm nay cuối cùng cũng hỏi ra được. "Phải!" "Từ thuở thiếu thời, ta đã sắc hiếu với nàng rồi."
