Tôi liền mang một vali lên trước, vào ký túc xá phát hiện đã có người tới, chào hỏi qua loa rồi lại xuống lầu khiêng nốt vali còn lại.
Ký túc xá bốn ngườiphòng, lúc tôi vào đã có một người, đang thu xếp đồ đạc thì thêm một người nữa tới. Khi tôi dọn dẹp xong xuôi, người cuối cùng cũng xuất hiện.
"Á Nhan!" - Giọng nói quen thuộc vang lên.
Là Khương Trà.
Cô ấy bước tới nắm tay tôi, nói: "Thật tốt quá Á Nhan, chúng ta chung phòng ký túc nè!"
"Ừ." Tôi đáp.
Chào hỏi đôi câu với bố mẹ Khương Trà. Bố cô ấy khỏe mạnh tuấn tú, mẹ thì phong thái đằm thắm, cả nhà hạnh phúc viên mãn.
Tôi vừa gh/en tị vừa đố kỵ, đành viện cớ còn đồ chưa dọn xong để trèo lên giường. Nghe tiếng dặn dò ân cần của bố mẹ Khương Trà, lòng tôi chua xót.
(12)
Kỳ thực mẹ tôi định cùng tôi lên thành phố, nhưng hè này xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Mẹ tôi bị b/ệnh.
Đêm đó, bà gõ cửa phòng tôi. Mở cửa, bà cười nhìn tôi: "Lão Chu..."
Tôi đờ người. Cách xưng hô này quá đỗi quen thuộc - vốn là tên mẹ gọi cha tôi đã khuất.
Định thần lại, tôi gọi: "MẸ!"
Nhưng bà không phản ứng, chỉ liên tục gọi "Lão Chu".
Tôi lập tức nhận ra bất ổn. Dỗ bà ngủ xong, sáng hôm sau đưa bà tới b/ệnh viện.
Bác sĩ chẩn đoán mẹ bị chấn động n/ão. Tôi sững sờ - mẹ chưa từng đề cập chuyện bị thương bao giờ.
Bác sĩ khuyên nên nghỉ ngơi, một thời gian sẽ khỏi. Đưa mẹ về nhà, nhìn bà cũng không khác thường lắm, chỉ thi thoảng lẫn lộn.
Tôi từng nghĩ ở lại chăm mẹ, không lên thành phố H nữa. Nhưng hôm đó bà nắm ch/ặt tay tôi, dặn dò nhất định phải đi, bảo sẽ tự lo được.
Đêm trước khi đi, mẹ lại nhận nhầm người khác là cha tôi. Không có gì quá khích, chỉ kéo tay người ta gọi "Lão Chu" khiến họ sợ hãi.
Thế là tôi không dám để bà đi cùng. Nhờ hàng xóm và đồng nghiệp trông nom, tôi lên đường tới thành phố H.
(13)
Hè này còn xảy ra chuyện khác.
Thẩm Gia Hòa bị đưa đi.
Đó là ngày gần cuối hè, lúc tôi đang làm ở tiệm trà sữa, Quý Tầm Lộc dắt Khương Trà đỏ hoe mắt vào cửa hàng.
Tôi đoán ra phần nào, nhưng vẫn hỏi chuyện gì xảy ra.
Giọt lệ Khương Trà lập tức rơi. Nước mắt ngọc trai khiến người xót thương.
Nhân viên mới tới ca trực vừa thử việc xong, lại đang vắng khách, tôi xin phép bà chủ cho nghỉ tạm.
Đưa hai người vào góc ngồi. Một lúc sau, Khương Trà ngừng khóc, thều thào: "Hôm qua em tìm Gia Hòa, mãi anh ấy mới mở cửa. Chưa kịp nói gì đã bị anh m/ắng một trận, bảo không muốn gặp nữa rồi đóng sập cửa. Em nghĩ có lẽ anh ấy tâm trạng không tốt, hôm nay quay lại thì nhà đã trống trơn, mẹ nuôi cũng biến mất."
"Hắn ta dám thế!" - Quý Tầm Lộc đ/ập bàn đứng phắt dậy - "Dám m/ắng em? Vậy chúng ta c/ắt đ/ứt với hắn!"
Tôi vỗ tay Tầm Lộc ra hiệu ngồi xuống, quay sang an ủi Khương Trà: "Đừng buồn, có khi họ chỉ tạm đi công tác, không lâu sau sẽ về thôi."
"Cảm ơn chị Á Nhan." - Đôi mắt cô ấy lấp lánh nhìn tôi. Tôi vội quay đi.
Trò chuyện thêm hồi lâu, mãi đến khi Tầm Lộc hùng hổ đòi "xử" Thẩm Gia Hòa, Khương Trà mới hé nụ cười.
Tôi mời hai người uống trà sữa rồi tiễn về. Tối đó tan làm, qua cây cầu quen thuộc, tôi dừng chân.
Tựa lan can nhìn về hướng khu nhà Khương Trà, nghĩ về chuyện ban ngày. Khi nghe Khương Trà kể khổ, tôi không gi/ận dữ như Tầm Lộc. Không xót xa hay phẫn nộ, ngược lại cảm thấy... vui.
Nhịn nụ cười giả vờ an ủi cô ấy, trong lòng tôi thì thầm: Giá mà cô ấy cứ khổ mãi như thế này thì tốt biết mấy.
Cúi nhìn mặt hồ lấp lánh trăng sao, tôi chợt hiểu: Dù cố thay đổi bản thân thế nào, cũng chỉ đổi được vẻ ngoài. Nội tâm tôi vẫn là thứ dơ bẩn ti tiện.
(14)
Tôi xin được việc làm phục vụ tại nhà hàng gần trường. Có lẽ nhờ kinh nghiệm nên được nhận ngay.
Làm cuối tuần, 10h sáng tới 9h tối. Giờ giới nghiêm trường 10h, vẫn kịp giờ.
Đời sống đại học không hẳn nhàn hạ, nhưng so với cấp 3 thì thoải mái hơn nhiều.
Nụ cười của Khương Trà ngày một hiếm hoi, có khi chỉ là nụ cười gượng gạo. Tôi và Tầm Lộc đều biết cô ấy đang nhớ Thẩm Gia Hòa.
Một hôm đang ngồi xem đám con trai đá/nh bóng rổ, Tống Minh Hàm xuất hiện. Anh đưa hai chai sữa hương dưa vàng cho tôi và Tầm Lộc, còn chai sữa dâu trao Khương Trà.
Tầm Lộc uống cạn ngay. Tôi cảm ơn rồi cầm chai sữa chưa động tới. Tôi không thích mùi dưa vàng. Liếc nhìn chai dâu của Khương Trà, thở dài. Có lẽ vốn là vai nữ phụ đ/ộc á/c, nên sở thích cũng trùng với nữ chính.
(15)
Ở nhà hàng, tôi gặp một người.
Tên anh ta là Tiền Tinh, cùng trường và cùng làm. Đây là lần đầu tôi tiếp xúc gần kiểu con trai như thế.
