Trong căn phòng tối om lặng lẽ, có lẽ mẹ đã không nghe lời tôi mà vẫn đi làm. Vốn định dọn dẹp phòng mình vì lâu chưa về nhà, không ngờ phòng sạch bong không một hạt bụi, đồ đạc ngăn nắp, chăn đệm còn phảng phất mùi nắng. Tôi bật cười bất lực. Gần trưa, tôi vào bếp nấu cơm bằng nồi cơm điện, mở cửa sổ, dùng ít nguyên liệu trong tủ lạnh xào hai món. Căn phòng chật hẹp ngột ngạt khiến tôi toát mồ hôi. Đem thức ăn ra bàn đậy lồng bàn, quay người vấp phải thứ gì đó. Theo động tác của tôi, 'xoảng' một tiếng có vật gì rơi ra. Cúi xuống nhìn thấy một thùng mì gói đã mở, tôi nhặt lại vào thùng và phát hiện đã mất một nửa. Mím môi cất lại chỗ cũ. Vào phòng định đợi mẹ nhưng ngủ thiếp đi. Tỉnh dậy đã xế chiều. Mở cửa ra, thức ăn trên bàn đã ăn mất nửa. Không thấy bát đũa ở bồn rửa, mở tủ bếp thấy chiếc bát trên cùng còn ướt. Tôi chợt hiểu. Quay lại giường, mở WeChat vào trang đầu tiên -朋友圈 của Tống Minh Hàm không có cập nhật. Thoát ra mở chat với Cố Minh Nguyệt. Hai đứa vẫn giữ liên lạc. Hôm trước cô ấy rủ tôi đến chỗ mình khi biết tôi sắp về. Tôi đáp ứng ngay. [Chị Minh Nguyệt, giờ em qua được không?] [Đương nhiên.] Ưu đãi của nhân viên cũ là khỏi cần phỏng vấn. Đang trò chuyện, Cố Minh Nguyệt bỗng nói: 'Tiểu Nhan, chuyện lớn lắm đây.' 'Sao thế?' 'Chị sắp kết hôn rồi.' Cô ấy cười tươi, đúng lúc ông chủ vén rèm bước ra. Cố Minh Nguyệt cười rạng rỡ khoác tay anh ta. 'Chúc mừng nha.' Tôi mỉm cười. 'Nhớ đến dự đám cưới nhé!' 'Biết rồi.' Lại bắt đầu làm ở quán trà sữa khiến tôi có cảm giác như quay về thời cấp ba. (31) Khương Trà rủ đi ăn đồ nướng. Tan làm đi ngang qua, từ xa đã thấy nhóm người ấy. Khương Trà đáng yêu, Quý Tầm Lộc xinh đẹp, Thẩm Gia Hòa điển trai. Bất ngờ thấy cả người không ngờ tới - Tống Minh Hàm trong áo khoác màu be ngồi lịch lãm giữa quán vỉa hè. Họ như những vì sao tỏa sáng. Khói trắng theo gió bay tới, mùi thơm khiến người ta ứa nước miếng. Tôi cúi nhìn trang phục hôm nay: vì tiện làm việc và giữ ấm, mặc áo phao vá chằng vá đụp che tới bắp chân, trông như cục bông di động. Chớp mắt vài cái, tự nhủ khói quán nướng thật khó chịu, cay xè mắt. Đang ngập ngừng không biết có nên tới không thì giọng nói ấm áp vang lên: 'Chu Nhan.' Ngẩng lên kinh ngạc. Tống Minh Hàm vẫy tay. Tôi chậm rãi bước tới. Thẩm Gia Hòa và Khương Trà ngồi một bên, Quý Tầm Lộc một bên, Tống Minh Hàm một bên. 'A Nhan tới rồi!' Vừa ngồi xuống, Khương Trà đối diện mặt đỏ bừng, say khướt nằm vật trong lòng Thẩm Gia Hòa. Thẩm Gia Hòa vừa bất lực vừa chiều chuộng: 'Bảo đừng uống còn uống.' 'Em vui mà.' Khương Trà ôm cổ anh ta. Tôi liếc Tống Minh Hàm, thấy anh không biểu cảm gì, tuy hơi nghi hoặc nhưng không nói gì. Quý Tầm Lộc say thì lại hung dữ khác thường. Tôi ngồi cạnh mỉm cười nhìn họ. Tống Minh Hàm ngồi rất gần, tôi khẽ che vết vá trên tay áo. Ăn xong, Khương Trà đòi đi bộ về. Quý Tầm Lộc cũng hùa theo. Thẩm Gia Hòa chiều bạn gái. Tôi vốn định đi bộ nên cả nhóm cùng dạo bước. Khương Trà và Quý Tầm Lộc ôm vai hát nghêu ngao. Thẩm Gia Hòa đi cạnh Khương Trà. Tống Minh Hàm đi bên Quý Tầm Lộc. Tôi lặng lẽ chậm bước, cách xa họ một quãng. Nhìn phong cảnh ven đường, thong thả theo sau. Đến cây cầu kia thì biết sắp tới nhà Khương Trà. Tôi dừng chân. Đèn đêm lấp lánh, những tòa kiến trúc châu Âu khiến tôi vẫn còn ngưỡng m/ộ. Nhưng lý do dừng lại lại là phía bên kia. Nơi từng là bãi cỏ dại, hồi cấp ba đứng trên cầu ngắm cảnh tình cờ thấy hoa nở rộ đủ màu đung đưa trong gió. Tiếc thay giờ nơi ấy đã bị san bằng, cần cẩu khổng lồ nhấp nhô trên nền nhà mới phủ lưới xanh. Tôi hụt hẫng nhưng cũng thấy đó là lẽ thường. Đứng lâu quá, khi quay đi nghĩ bọn họ hẳn đã đi xa. Nhưng khi ngoảnh lại lại sửng sốt. Mấy con th/iêu thân lao vào đèn đường. Dưới ánh đèn vàng vọt, bóng người mặc áo be đứng đó. 'Ngắm đủ rồi?' Tống Minh Hàm mỉm cười. '...Ừ, xong rồi.' (32) Tôi không hiểu sao anh ấy lại đợi mình. Nghĩ mà buồn cười: khi nhìn lưng anh chỉ mong anh dừng lại đi cùng. Nhưng khi anh thật sự đợi, trong lòng lại chỉ muốn nhìn theo bóng lưng ấy. Thật mâu thuẫn. Tôi lần bước, anh không hối thúc. Khi tôi tới ngang hàng, chúng tôi cùng bước. Ba người phía trước cách khá xa, nhưng do Khương Trà và Quý Tầm Lộc s/ay rư/ợu đi chậm, không lâu đã đuổi kịp.
