Đủ mỹ lệ, đủ yêu nghiệt!
Đến sân viện, ta cung kính thi lễ với Chu Sóc.
Tần Ánh Tuyết vội vàng đỡ ta dậy, nói từ nay đã là người nhà, không cần phân biệt thân sơ.
Ta thuận theo họ mà ứng đối qua loa.
Sau vài lời xã giao, nét mặt Chu Sóc lộ chút hổ thẹn.
Hắn nhắc lại chuyện Tần Ánh Âm ngã nước tháng trước, lại nói mình cũng có lỗi.
Không nên để nữ nhi yếu đuối như nàng bị thương.
Tần Ánh Tuyết bên cạnh phụ họa.
Hai người diễn xuất như cặp tỷ muội và huynh trưởng mẫu mực nhất thiên hạ.
Ta lặng lẽ xem họ diễn trò, có lẽ sắc mặt ta phản ứng hơi lộ liễu.
Tần Ánh Tuyết dần buông bỏ nụ cười giả tạo, thẳng thắn nói ra mục đích chuyến đi:
"Thái tử điện hạ ngoại ô có biệt viện, trong đó chứa nhiều châu báu. Lần này mời chúng ta tỷ muội đến, muốn dùng châu ngọc tạ tội, muội muội ý hướng thế nào?"
Ý hướng thế nào?
Tất nhiên là cực tốt rồi.
Thái tử đương triều cúi đầu tạ lỗi trước mặt ta, lại còn muốn tặng châu báu.
Có tiền sao không lấy?
Dù ta từ chối, họ cũng tìm cách ép ta đi.
Chi bằng thuận thế làm vui.
Theo họ đến biệt viện ngoại ô, bề ngoài tầm thường nhưng bên trong ẩn chứa huyền cơ.
Mỗi nhành hoa ngọn cỏ đều được chăm chút tỉ mỉ, nhìn đã thấy dụng tâm.
Chu Sóc cũng là kẻ hào phóng, lập tức sai người mang ra hộp châu lớn cùng mấy bộ trâm ngọc.
Ta thu nhận hết, không chút từ chối.
"Sắp đến giờ ngọ, các nàng hãy lưu lại dùng bữa?"
Chu Sóc không cho ta cơ hội cự tuyệt, trực tiếp hạ lệnh.
Lại nói còn chút công vụ phải xử lý, mời ta cùng Tần Ánh Tuyết ra hậu viện nghỉ ngơi.
Cái gọi là hậu viện kỳ thực là rừng mận bạt ngàn.
Đúng mùa hoa nở rộ, từng chùm hồng phấn đua nhau khoe sắc với đào hoa.
Ta vốn thích hoa mận, định vào ngắm nghía.
Chợt phát hiện vị đích tỷ này dùng khăn che mặt, đứng từ xa không nhúc nhích.
"Đích tỷ không cùng thưởng hoa sao?"
Tần Ánh Tuyết lắc đầu, lần này thần sắc không còn vẻ toan tính:
"Ta không thể đụng hoa mận, chạm vào sẽ nổi mẩn khắp người."
Không thể đụng?
Thật ngoài dự liệu.
Chuyện tình giữa Thái tử và Tần Ánh Tuyết cả kinh thành đều rõ.
Vốn tưởng rừng mận này Chu Sóc trồng để nịnh nàng.
Hóa ra ta đã lầm.
Khoan đã...
Hoa mận?
Chợt nhớ đến cây mận nở rộ ở Thính Vân điện, gió thoảng làm cánh hoa bay tơi tả, tự có phong vị riêng.
Giữa hai nơi này, có mối liên hệ gì chăng?
Giữa Chu Sóc và người xuyên việt kia, còn ẩn tình gì ta chưa biết?
Mối nghi trong lòng càng lúc càng lớn.
Suy nghĩ hồi lâu, ta quyết định bước vào vườn mận.
Hai lần thăm dò hôm qua, biết đâu hôm nay không phải lần thứ ba.
Nhưng lời Chu Phù khiến ta càng thêm tò mò về kẻ xuyên việt chưa từng gặp này.
Hắn rốt cuộc làm gì, khiến Tần Ánh Tuyết và Chu Sóc không buông tha ta?
Vào vườn mận, cảnh tượng trải dài vô tận.
Ta thận trọng bước đi, chẳng mấy chốc trông thấy lều tre.
Cửa mở toang.
Đứng ngoài ngưỡng cửa im lặng vài giây, ta quyết định dò xét.
Lần này theo Thái tử xuất hành, cả phủ Thừa tướng đều chứng kiến, xe ngựa lắc lư qua phố phường, ta cố ý vén rèm thò đầu ra.
Giữa thanh thiên bạch nhật.
Thái tử điện hạ chủ động dẫn ta đi, ắt phải đưa về nguyên vẹn.
Bằng không, dư luận đủ nhấn chìm hắn.
Huống chi trước khi đi ta đã dặn Hồng Phất: Nếu đêm xuống chưa về, lập tức đem chuyện náo động.
Càng to càng tốt.
Chu Sóc muốn ngôi báu, tất phải giữ gìn thanh danh.
Bước vào lều tre, không gian sạch sẽ gọn gàng.
Hẳn thường có người lui tới.
Ta dạo bước quanh quẩn, chợt thấy bình gốm trắng phau cắm cành mận mới hái.
Tay ta chạm nhẹ.
Lỡ đụng vào thân bình, chiếc bình xoay nhẹ.
Tủ gỗ phía trước từ từ tách ra, lộ ra lối vào hầm bí mật.
Thì ra, đợi ta ở đây.
11
Ta chủ động nhập cuộc.
Theo lối hầm tiến sâu vào lòng đất.
Khu vườn mận rộng lớn này giấu cả ngục tối.
Hành lang dài hẹp chỉ có vài ngọn đèn leo lét, tiếng khóc nức nở càng thêm rờn rợn.
Ta cân nhắc cây gậy nhặt được ngoài vườn.
Dù không đ/á/nh lại ai, cũng đỡ được phần nào.
Chẳng mấy chốc, ta thấy nữ tử bị giam trong ngục.
Nàng mặc váy yếm, tóc buộc cao, co ro trong xó tối.
Bên cạnh có chiếc ba lô hiện đại màu xanh nhạt.
Khóa kéo đeo gấu bông dễ thương, xung quanh vương vãi vỏ bánh kẹo.
Tay nàng cầm giấy bút, cách cầm viết khác hẳn người cổ đại.
Thấy ta xuất hiện, ánh mắt lóe lên hy vọng.
Nàng vứt bút chạy tới, vươn tay qua song sắt:
"Cô đến c/ứu tôi phải không?"
"Cô... cũng là người hiện đại sao?"
Ta im lặng lùi hai bước.
Nàng như kẻ đi/ên, khuôn mặt trắng bệch in hằn vết m/áu, khó nhận diện dung nhan.
"Đừng để ai biết thân phận thật!"
"Vì sao?"
Ta nhìn nàng, chậm rãi hỏi.
Nữ tử bỗng gào khóc, ngồi thụp xuống đất tuyệt vọng:
"Vì họ sẽ vắt kiệt giá trị của cô, rồi nh/ốt cô trong ngục tối như tôi!"
