Giọng điệu vô cùng ai oán, hoàn toàn không chút giả tạo.
Ta gật đầu.
Rồi định quay người rời đi, vừa bước được hai bước lại đột nhiên dừng lại, buông lời lạnh lùng: "Ta là cha ngươi."
"Hả?"
Cô gái kia ngẩn người, đôi mắt lộ vẻ mơ hồ.
Ta vội nói: "Ta đang nói cảm ơn, ngươi... không hiểu sao?"
Nàng cười khẽ, tay lau nước mắt nơi khóe mắt: "Bị giam ở đây lâu quá, cảm thấy xa lạ mà thôi."
Lần này ta không đáp lời, quay đầu rời đi ngay.
Chỉ khi đi ngang hành lang.
Ta liếc nhìn phía bên kia.
Cửa đ/á đóng ch/ặt, không rõ giấu vật gì bên trong.
Lúc này chẳng thể tò mò thêm, ta men theo lối cũ trở về trúc ốc.
Vừa lên tới nơi, đã thấy Chu Sóc.
Hắn ngồi trên ghế trúc, tay nâng chén trà nóng.
Thấy ta xuất hiện, hắn đưa thêm chén trà khác.
"Tần nhị tiểu thư."
Ta bình thản nhận lấy, chỉ chạm môi chứ không thật sự uống.
"Thái tử điện hạ, vừa rồi thần nữ lỡ vào địa lao, thấy một người đàn bà đi/ên kh/ùng lảm nhảm ngôn ngữ kỳ lạ, thật khiếp đảm."
Nụ cười trên môi Chu Sóc đông cứng, chốc lát lại bình thản như không.
Hắn vừa định mở miệng, ta đã cư/ớp lời: "Tỷ tỷ hẳn đang đợi, thần nữ xin cáo lui. Nam nữ thụ thụ bất thân, sợ tổn hại thanh danh điện hạ."
Dứt lời, ta quay đi không chút do dự.
Chưa kịp đi xa, tiếng chén vỡ vang lên.
Ta thong thả rẽ qua góc tường, khuất hẳn trúc ốc.
Đứng lặng giây lâu, ta vén váy chạy vội trở lại.
Lần này đổi hướng khác.
Không đi theo lối cũ, mà vòng ra phía sau trúc ốc.
12
Nghe thấy giọng nữ lạ.
Không phải người trong địa lao.
Giọng nàng đầy sốt sắng cùng nịnh nọt, nghe quen quen.
"Thái tử điện hạ, thần nữ nhất định sẽ tìm được."
"Tìm? Đã bao nhiêu kẻ xuyên việt rồi! Ngươi có thực tìm được vật cô cần?"
"Được mà, nhất định được..."
"Nếu không, cô không ngại đưa ngươi xuống địa phủ làm bạn cùng nàng!"
"Xin điện hạ! Tỷ tỷ thần nữ biết được ắt không cho phép, thần nữ là em ruột duy nhất của nàng mà!"
"Nếu không nghĩ tới m/áu mủ, cô đã gi*t ngươi từ lâu!"
"Nửa tháng nữa là ngày giỗ tỷ, thần nữ còn phải tới Ngọc An tự tế bái, điện hạ giữ mạng hèn này vẫn có ích mà."
"..."
Tiếng nói nhỏ dần.
Ta chẳng nghe rõ nữa, vội rời Hạnh viện.
Chu Sóc muốn thứ gì?
Dường như hắn rất để tâm đến tỷ tỷ của nữ nhân kia, giữa họ có qu/an h/ệ gì?
Ngọc An tự?
Ngày giỗ tỷ tỷ?
Triều đại này đã có bao kẻ xuyên việt?
Sao giọng nữ nhân kia quen thế?
Bọn họ toan tính gì?
Tần Ánh Tuyết có dính líu không?
Lòng đầy nghi hoặc, vừa ra khỏi Hạnh viện đã thấy Tần Ánh Tuyết ngồi nơi lương đình.
Nàng cầm chén trà, thỉnh thoảng ngó về phía này.
Thấy ta, nàng vẫy tay.
Ta bước tới, tay còn cầm cành hạnh.
"Tưởng vườn hạnh này là vì tỷ tỷ, hóa ra Thái tử điện hạ yêu thích hoa hạnh."
Ta thăm dò Tần Ánh Tuyết.
Nét mặt nàng không đổi, chỉ có nụ cười nhạt hơn trước.
Rõ ràng Tần Ánh Tuyết cũng biết điều gì đó.
13
Về tới phủ Thừa tướng.
Ta sai Hồng Phất đi thăm dò Ngọc An tự.
Ngày giỗ sắp tới, Chu Sóc chắc chắn sẽ có hành động.
Đại khái mượn danh nghĩa tế tự tiểu thư nào đó đoản mệnh.
Hồng Phất thấy ta buồn, bưng đĩa điểm tâm quỳ xuống:
"Nô tì biết nửa tháng nữa là giỗ di nương, tiểu thư buồn bã là phải. Nhưng di nương mong tiểu thư sống tốt, vui vẻ mới là quan trọng."
"Giỗ di nương?"
Nhờ Hồng Phất nhắc, ta mới nhớ mẹ đẻ Tần Ánh Âm đã mất, ngày giỗ cũng vào dịp này.
Nhưng Tần Ánh Âm không mấy tình cảm, mỗi dịp giỗ chỉ mặc áo trắng qua loa.
Trong lòng chợt nảy kế.
Đút miếng quế hoa cao vào miệng Hồng Phất:
"Thưởng cho ngươi!"
Dứt lời, ta chạy vội ra ngoài.
Phụ thân Tần Ánh Âm - Thừa tướng triều đình.
Một tháng nay ta chưa từng gặp.
Ông ta rõ ràng không để tâm đến con gái này.
Nhưng lần này ta chủ động đến thư phòng, Thừa tướng có chút ngạc nhiên, mặt lạnh như băng.
Ta không vòng vo, nói thẳng mục đích:
"Ngày giỗ di nương sắp đến, con muốn đến tự viện cầu phúc, mong phụ thân cho phép."
Vì hiếu đạo, dù không ưa vẫn gật đầu đồng ý.
Nhưng ta không nói rõ sẽ đến tự viện nào.
Trong kinh thành có cả chục ngôi chùa, ngoại ô cũng vài ba tòa.
Chỉ cần không nhắc Ngọc An tự, sẽ không ai nghi ngờ.
Để làm thật, ta còn dẫn Hồng Phất đi chợ chọn lễ vật tế.
Vừa m/ua được vài món, đụng mặt Chu Phù.
"Tần nhị cô nương, lại gặp rồi."
Chu Phù hôm nay mặc hắc bào, tay cầm phiến giấy, giảm nữ khí, toát lên vẻ công tử nhà quyền quý.
