“Tỷ tỷ, ngươi muốn làm tân nương chăng?”
Tay khẽ run, đóa Tân nương hoa bị ta ném xuống đất, A Yī cô nương nhặt lên cài vào mái tóc, cười nói: “Tân nương hoa chẳng thể vứt bỏ, bất cát tường.” Nàng lại ngắm nhìn nơi khác, ánh mắt lấp lánh: “Bên kia dường như còn đẹp hơn, ta đi hái một đóa, Hành Chi Chi cô nương phiền ngươi đợi ta chốc lát.”
Bước chân mỏi nhừ, ta ngồi nghỉ ngơi chờ nàng, vừa xoa bóp chân ngẩng lên thì sắc mặt tái mét. A Yī cô nương lúc này đang đứng trên tảng đ/á xanh nơi vực thẳm, với người hái đóa hoa bên mép vực. Tảng đ/á dưới chân nứt vỡ lảo đảo, thế mà nàng vẫn vô tình chẳng hay.
Nín thở, ta khẽ bước tới gần, nhẹ giọng nói:
“A Yī cô nương, để ta giúp nàng, đừng động đậy.”
Nàng vẫn cố với hái hoa, đáp qua quýt: “Không cần, ta xong ngay.”
Vừa bước vài bước, kim linh đẳng nơi mắt cá vang lên lanh lảnh, luồng hào quang vàng chợt hiện chắn ngang.
Nhìn tảng đ/á dưới chân A Yī nứt vỡ như mạng nhện, tim ta nhảy lên cổ họng. Đúng lúc ấy, trên vai nàng bỗng hiện ra khuôn mặt tròn đỏ chót của nữ đồng, vừa lắc lư đóa hoa đỏ rực vừa vẫy tay cười khúc khích:
“Tỷ tỷ, ngươi thất tín. Chẳng phải đã hứa làm tân nương sao?”
Hàn ý thấu xươ/ng, đêm đầu tiên tới Phật Đà Thành, nữ đồng q/uỷ hỏi ta: “Tỷ tỷ muốn làm tân nương chăng?”
Lúc ấy ta đáp nhận, nên bị nó quấn lấy.
“Khúc khích, tỷ tỷ không làm tân nương, vậy để nàng này thế tỷ làm tân nương vậy.”
Hào quang vàng vẫn chắn trước mắt, chuông vàng cảm ứng được tà khí mà tỏa ra hộ thể. Nhưng A Yī bị lấy làm thế thân, ta không thể làm ngơ, nghiến răng xông tới kéo nàng: “A Yī nắm lấy tay ta, lập tức quay về!”
“Hô hô...” Tiếng cười nữ tử vi vu lọt vào tai, lông tóc dựng đứng. Ta chợt nhận ra điều gì đó.
A Yī bên vực vẫn đứng im, cười lạnh, từ từ quay mặt lại – khuôn mặt trống không không ngũ quan, tựa tấm vải trắng gh/ê r/ợn.
“Hô hô... Đến lượt ngươi làm tân nương rồi, Tiểu điện hạ.” Khóe vải trắng gi/ật giật như đang cười.
Kinh hãi, ta gi/ật tay lại nhưng bị nàng kéo mạnh, xoay người rơi vào thế đối nghịch.
Nhìn xuống, ta đã đứng trên tảng đ/á nứt vỡ. Rầm! Đá vỡ tan, thân thể rơi tự do, gió lạnh gào thét, thần Phật khắp non, hoa đỏ ngập trời.
“Tân nương đến rồi, Vương hậu đến rồi...” Tiếng q/uỷ khóc vang vọng núi rừng.
Tiếng kèn đám m/a nỉ non vang lên, từ vực thẳm lan đến chân trời.
Một kiệu hoa rực rỡ bay ngang không trung.
“Cung nghênh Q/uỷ hậu.” Vạn q/uỷ quỳ lạy, tiếng hô vang dội.
Q/uỷ hậu là gì? Tựa vô số dòng nước cuốn qua, đầu óc căng như trống.
“Thỉnh Q/uỷ hậu chỉnh trang.” Ta chìm vào hôn mê, toàn thân lạnh buốt.
Tỉnh dậy, ta ngồi trong kiệu hoa, khoác hồng đeo vàng, đầu đội mũ phượng kim tuyết. Ta đã thành q/uỷ tân nương? Ta ch*t rồi sao?
Nuốt nước bọt, vén rèm nhìn ra, mặt tái mét.
Thạch sừng sững phun trào dung nham.
Vạn q/uỷ từ vực sâu, đ/á núi, lòng đất trồi lên, đ/á/nh trống thổi sáo, đen kịt phủ kín sơn cốc. Tân nương hoa nở rộ từ vực thẳm lên đỉnh vách, đỏ rực như lửa. Đèn lồng đỏ lơ lửng khắp chốn. Kiệu hoa ta ngồi được vạn q/uỷ hộ tống, men theo đèn đỏ từ từ bay lên vách đ/á.
Kiệu vừa đáp xuống, lão q/uỷ bà giơ xươ/ng tay đỡ ta xuống:
“Mời Q/uỷ hậu theo lão nô.”
Muốn chạy trốn nhưng thân thể bất động, như con rối bị gi/ật dây.
Q/uỷ bảo gì, ta làm nấy.
Ta đặt tay lên bộ xươ/ng, để mặc bà ta dẫn vào chốn tối tăm.
Bà cầm đèn lồng đỏ dẫn ta vào Phật khám trang hoàng lộng lẫy.
Trước khám Phật treo đèn đỏ, dán chữ song hỷ, phủ đầy lụa hồng. Bà bảo ta ngồi trên giường hoa sen hình bảo tọa.
“Đại Vương sắp tới, nương nương hãy khéo hầu hạ.”
Bà chỉ tường đ/á, bỗng các bích họa sống động hiện ra...
Muốn nhắm mắt nhưng mắt vẫn trừng trừng, gật đầu ngoan ngoãn.
Bà dâng đĩa nho xanh, ép nát từng trái, để nước ngọt chảy dọc cánh tay ta.
“Chúc Vương hậu đa tử đa phúc.”
Tục lệ quái đản gì đây? Nhớp nháp khó chịu...
Nhưng mắt ta chớp chớp, miệng không tự chủ nở nụ cười.
Bà đ/ốt nén hương, xông khắp người ta.
Mùi trầm nhẹ lan tỏa khắp Phật khám.
Lão q/uỷ bà hít hà mãn nguyện: “Hương này khiến Vương hậu đều hoan hỷ.”
Thân thể lạnh giá dần ấm lên. Hương này để sưởi ấm sao? Kỳ quái thay.
Lão q/uỷ bà cúi chào rồi lui.
Phật khám đỏ rực chỉ còn ta trên giường sen.
Tường đ/á bỗng gợn sóng, hóa thành gương nước lung linh.
Bóng dáng tân nương ngồi trên giường sen, mây tóc cài trâm vàng lấp lánh, mặt trắng bệch, môi nhuốm màu mận chín, trán điểm ba cánh sen đỏ, khóe miệng lúm đồng tiền – dáng vẻ cười tươi.
Lòng kinh hãi, ta đâu có cười, nhưng càng nghĩ nụ cười càng sâu.
Không biết bao lâu, tiếng pháo lễ vang lên. Vài ánh sáng lơ lửng vào khám.
Nhìn ra cửa khám, Chân Quán áo hồng cầm đèn lồng, dựa vách nhìn ta chằm chằm, ánh mắt u ám.
Chân Quán áo hồng trước mắt là hắn nào? Ta nhìn thẳng muốn hỏi, nhưng môi vừa động đã nghe giọng mình mềm mại:
“Chân Quán... Thiếp đợi lang quân đã lâu, lại đây nào.”
Hắn không nhúc nhích. Ta lại gọi:
“Chân Quán, thiếp lạnh, muốn được ôm...”
Kinh ngạc bụm miệng.
Chân Quán áo hồng khẽ động dung, từ từ tiến tới, quỳ xuống bên giường.
