“Ta không hề nói bậy, Chân Quán có thể làm chứng.”
Hắn chỉ đang chợp mắt chốc lát, nên chưa thể đứng ra biện bạch cho ta.
Mu bàn tay bỗng ngứa ngáy lạ thường, tựa như có vật gì đang chồi lên từ huyết nhục.
Cúi đầu nhìn, một đóa Tân nương hoa đỏ thẫm xuyên thủng mạch m/áu xanh lè, tua tủa đ/âm ra những sợi nhụy cùng cánh hoa to bản, men theo cổ tay lan nhanh lên cánh tay.
Gió lớn cuốn tung rèm trắng linh đường, ngọn nến đảo lo/ạn, bỗng có tiếng thét chói tai vang lên.
“Tay nàng ta!”
“Nàng cũng bị trăng m/áu b/ắn vào rồi...”
A Yī bỗng xông tới, đẩy ta ngã khỏi qu/an t/ài.
Ta cũng chẳng hiểu vì sao, nắm ch/ặt cổ tay nàng, há miệng định cắn.
Vô số gậy gộc ngăn lại, có người dán bùa chú lên người ta, những lá bùa do Chân Quán vẽ trước đây.
Đau quá, ta chìm vào hắc ám.
18
Những kẻ đi/ên lo/ạn trong đêm trăng m/áu đều bị đưa lên tế đàn, bao gồm cả ta.
Chân tay đều bị xiềng xích, trán dán bùa chú, bất động được.
“Th/iêu ch*t bọn chúng, khiến chúng vĩnh viễn không siêu sinh.”
Dân chúng dưới đàn như đi/ên cuồ/ng, ném trứng thối, lá úa, té nước axit lên đàn.
Bên này h/ận ën cuồn cuộn như lửa đỏ, bên kia trẻ con nghịch pháo, vỗ tay cười giòn.
Đêm nay là trừ tịch, sinh nhật Chân Quán.
Cố Cảnh Nhiên tìm cách c/ứu ta, nhưng chúng đông người, nhanh chóng kh/ống ch/ế hắn.
“Nàng là công chúa, các người dám động đến nàng, tất cả đều phải ch*t.”
Lão thành chủ tóc bạc nghe vậy, lắc đầu thở dài: “Hài tử, ta có lỗi với ngươi. Dù ngươi là ai, hôm nay dù Chân Quán có đứng đây, ta cũng phải th/iêu hắn. Thành này có triệu vạn dân chúng, ta không thể vì một đứa trẻ mà đẩy bách tính vào lửa đỏ.”
Ông lão lom khom bước xuống đàn. A Yī dẫn thành vệ cầm đuốc tiến lên.
Nàng đến bên ta, khom người nói nhỏ: “Qua đêm nay, Chân Quán thật sự tiêu tán. Ngươi có muốn c/ứu hắn không?”
Ta nhìn nàng, khuôn mặt nàng lại hóa thành tấm vải trắng không ngũ quan.
“Ngươi rốt cuộc là ai?”
Nàng khẽ cười: “Ngươi đã nhiều lần đến tranh của ta.”
“Nữ họa sư?”
“Đúng vậy. Ta là nữ họa sư giáng lời nguyền, cũng là Q/uỷ Cơ của Q/uỷ tộc. Ngàn năm trước, ta đã quen biết ngươi.”
“Ngươi muốn gì?”
“Ta muốn nghênh đón Q/uỷ Vương trở về. Ngàn năm chờ đợi, lần này hắn vẫn khăng khăng phản bội tộc q/uỷ, thà ch*t cũng đành theo ngươi làm kiếp phàm nhân vô dụng. Thật là mê muội! Tiểu điện hạ, ngươi có muốn c/ứu hắn, khiến hắn sống lại không?”
“C/ứu thế nào?”
“Hãy khuyên hắn trở về làm Q/uỷ Vương. Như thế dù phá giới cũng không sao. Hắn không chịu quy phục, chỉ sợ ngươi chê bai. Chỉ cần ngươi khuyên, hắn ắt nghe lời.” Ta nghẹn ngào: “Bao nhiêu bức họa, từng ảo cảnh đều nhằm ép hắn phá giới, dồn vào đường cùng. Làm người không xong, đành hóa q/uỷ. Có phải vậy không?”
Nàng cười khẽ: “Đúng thế. Chỉ cần phá sắc giới, sát giới, hắn sẽ hoàn toàn quy vị. Nhưng Vương quá cố chấp. Vì ngươi, hắn thà ch*t chứ không từ bỏ. Còn ngươi, ngươi có muốn c/ứu hắn không?”
Cổ họng ta nghẹn đắng: “Nhưng hắn đã ch*t rồi.”
“Thân x/á/c hắn ch*t, nhưng h/ồn phách đến canh ba mới tan. Nếu ngươi muốn, ta có thể cho ngươi đối thoại với h/ồn phách hắn.”
Lời dụ dỗ chí mạng.
Ta không thích th* th/ể lạnh lẽo trong qu/an t/ài kia.
Ta nhớ da diết Chân Quán sống động, muốn hắn trở về. Nhớ nụ hôn mát lạnh mà dịu dàng, vòng tay kiên cố, nụ cười thoáng hiện. Dù đôi khi hắn lạnh giọng trách m/ắng, vẫn khiến người say đắm...
Ta lẩm bẩm: “Ta muốn c/ứu...”
“Kẹo mạch nha tế táo, tân niên đáo. Con gái muốn hoa, con trai muốn pháo.” Gió lạnh đưa tiếng trẻ con ngân nga. Đầu ngõ, vài đứa trẻ nghịch pháo, mắt lấp lánh.
Nhân gian tạm thời yên bình. Mắt ta mờ sương, bặm môi nuốt trôi nửa câu sau.
Một khi Chân Quán phục sinh, Q/uỷ Vương quy vị, vạn q/uỷ tỉnh giấc, nhân tộc sẽ lâm nạn.
Ta nghẹn lời lắc đầu: “Ta đành cùng hắn chung tử.”
Nàng đứng dậy, khuôn mặt mờ ảo dần hiện hình, cười lạnh: “Ngươi chọn vậy, nhưng Vương chưa chắc đã theo. Hắn nỡ lòng nào để ngươi ch*t? Thân x/á/c phàm nhân dù tàn tạ, vẫn có thể tạm dùng. Giờ này, hẳn hắn đang đến.”
Nàng phất tay: “Châm lửa.”
“Dừng tay.” Thanh âm lạnh lẽo vang lên trên tế đàn.
Hắn từ đêm tối mịt mùng bước ra, chiếc bạch y đơn bào phất phơ.
“Chân Quán...”
Hắn từ từ bước lên đài, sắc mặt tái nhợt, bước chân loạng choạng, tiến gần ta từng bước.
Lão thành chủ gào thét: “Quán nhi, xuống đây!”
Hắn làm ngơ, tiếp tục tiến về phía ta.
Cách vài bước, gió lạnh gào thét, mũi tên x/é không trung.
Hắn ngã quỵ, một gối chạm đất, mũi tên cắm sâu vào tả khớp gối, m/áu tươi ứa ra.
Lão thành chủ không nói đùa, ông ta không vì một đứa trẻ mà bỏ rơi thần dân.
Ta lắc đầu cầu khẩn: “Chân Quán, xuống đi, đừng đến gần nữa.”
Hắn như đi/ếc, mặt tái mét, lê bước thương tích tiến lại. M/áu loang đỏ dưới đất. Thêm mũi tên x/é gió, hắn quỳ sụp, mặt chìm trong bóng tối.
Không thấy rõ thần sắc, hắn dùng tay chống đỡ, bò đến trước mặt ta.
“Chân Quán, xuống đi được không?” Ta với tay muốn chạm mặt hắn, nhưng xiềng xích kéo lại.
Xin lỗi, Chân Quán. Ta không thể c/ứu ngươi, cũng không c/ứu được chính mình.
Hắn lắc đầu, ánh mắt dừng ở vết hồng cổ chân ta, đồng tử bỗng tối sầm.
“Đau lắm chứ? Tiểu điện hạ.” Ngón tay lạnh giá vuốt ve vết hằn.
“Không đ/au, chẳng đ/au chút nào.” Ta cười nhẹ.
Giọng hắn như phủ bụi: “Tiểu điện hạ, Chân Quán đưa người đi.” Hắn nghiến răng, nắm đ/ấm đ/ập mạnh vào khóa xiềng. Nhưng giờ đây thân thể hắn quá suy nhược, ngón tay thon dài nhuốm m/áu, chẳng lay động được mảy may.
Ta thấy chu sa giữa chân mày hắn dần ửng đỏ, mắt tối sầm, vội vã an ủi: “Chân Quán, nghe ta nói. Ngươi xuống trước, lát nữa sẽ có người đến c/ứu. Ta là công chúa Đông Lăng, rất lợi hại, bọn chúng không dám động thủ.” Hắn chẳng nghe, mặt tái nhợt, cắn răng đ/ập mạnh hơn. M/áu thịt be bét.
