Cách đó không xa, Tiểu Trúc Tử hớt hải chạy đến, mồ hôi ướt đẫm trán.
“Vương Công công đang tìm ngài, ơi? Sao lại có m/áu thế này?”
Ta lạnh lùng liếc nhìn hắn, vẩy vẩy bàn tay dính m/áu.
“Không sao.”
Phía Cung Viễn rời đi đã chẳng còn bóng người. Tiểu Trúc Tử thấy ta nhìn về hướng ấy, liền kéo ta chạy về, miệng lẩm bẩm: “Vương Công công bảo ngài xử lý Lệ Mỹ Nhân mà ngài chẳng thèm động thủ. Mạng người khác quan trọng hay mạng ngài quan trọng? Về lại còn bị ph/ạt nữa đấy!”
Ta để hắn lôi đi, ngắm nhìn những bức tường cung cao ngất hai bên, lòng dâng lên cảm giác ngột ngạt đ/au đớn, lại thoáng chút khoan khoái.
Đã không làm được kẻ lương thiện, vậy thì thành á/c q/uỷ đ/áng s/ợ nhất vậy.
3.
“Ngọc Thủy Trạch, ngươi ch*t không toàn thây!”
M/áu trong miệng Vương Lễ trào ra, xóa nhòa lớp phấn trắng trên mặt. Đôi mắt trợn ngược, móng tay cào xuống đất để lại vệt m/áu sâu hoắm.
Cũng phải, Tán Xươ/ng Mòn sẽ ăn mòn từng khúc xươ/ng, đ/au đớn tột cùng, là thứ ta tốn bao công sức mới đưa được vào cung.
Hắn hẳn là khó chịu lắm.
Ta nheo mắt cười, rút d/ao găm bên hông đ/âm mạnh vào bàn tay đang giãy giụa của hắn, thưởng thức khuôn mặt méo mó kia mà dịu dàng đáp: “Mong lời ngài ứng nghiệm.”
Hắn trào ra ngụm m/áu, miệng méo xệch không thốt nên lời.
Ta ngồi trên ghế nghịch bông tua, ngắm nhìn cảnh tượng hắn vùng vẫy thảm hại. Đau đến cực độ, hắn dập đầu liên tục vào tường, bắt đầu c/ầu x/in ta kết liễu.
Nước mắt nước mũi nhễ nhại, toàn thân r/un r/ẩy.
Thật là gh/ê t/ởm.
Ta bật cười, bỗng hiểu ra vì sao lão ta thích hành hạ người khác đến thế. Nhìn kẻ khác quằn quại thảm hại, quả thực khiến ta quên mình cũng là kẻ x/ấu xa.
Trời về chiều, đến giờ Hoàng thượng lật thẻ bài, không thể trì hoãn thêm.
Ta sai người trói ch/ặt hắn, còn ân cần dặn tiểu thái giám nhét miếng vải bẩn vào miệng, phòng hắn cắn lưỡi t/ự v*n.
Bọn thái giám canh cửa thấy ta đều quỳ rạp chào, không dám ngẩng đầu. Quyền lực Đông Xưởng đã nằm trọn trong tay, dù biết ta làm gì chúng cũng chẳng dám động đậy. Huống chi lão Vương Lễ vốn chẳng được lòng ai.
Dọc đường, mọi người đều cúi mặt, ngay cả Quý phi sủng ái nhất gặp ta cũng phải nén sợ hãi cung kính chào: “Ngọc đại nhân.”
Ta nhoẻn miệng cười ôn nhu. Nàng ta mặt tái mét, vội cúi đầu lùi lại. Có lẽ đã chứng kiến cảnh vị Quý phi trước đây vì hỗn láo bị ta lấy d/ao rạ/ch nát dung nhan, quẳng vào lãnh cung, hôm sau được phát hiện ch*t trong đầm bùn.
Sao cơ? Hoàng thượng không quản ư? Buồn cười thay, đương nhiên vì đã có mỹ nhân mới mê hoặc hơn. Nói thêm, hoa sen năm sau ở đó nở càng rực rỡ.
Tới Ngự thư phòng, nam nhân ngồi trên long ỷ ánh mắt đầy sát khí, thấy ta liền quát: “Gi*t hắn! Lập tức, ch/ém đầu! Lần này khanh nói gì cũng vô ích, cho Cung gia biến mất khỏi trẫm!”
Ta bước tới xem tấu chương. Quả nhiên, lại là Cung Viễn. Cảnh Thành hạn hán, hắn khuyên Hoàng thượng mở kho phát lương, giảm thuế. Nhưng các quan khác lại dâng tấu nói Cung Viễn thổi phồng sự việc, nam phương hạn hán không nghiêm trọng. Thậm chí còn chê hắn háo danh.
Kỳ thực thật giả không quan trọng, điều then chốt là Hoàng thượng bất tài, không muốn nhìn thấy tai ương ngày càng nặng, nên tự lừa dối mình. Đáng gh/ét thay, có kẻ ngày ngày nhắc nhở, gi/ật tung tấm màn dối trá, vạch trần sự bất lực và thất bại của thiên tử.
Cung Viễn a Cung Viễn, ta đã sai người nhắn tin, sao vẫn cố chấp? Lần này không giữ nổi rồi ư?
Ta mỉm cười, xoay người rót trà mới pha dâng lên. Hoàng thượng nhấp ngụm, nét mặt dần giãn ra.
“Ái khanh, khanh hãy xử lý việc này cho trẫm.”
Ta cúi đầu: “Tuân chỉ. Thần tất không phụ kỳ vọng của bệ hạ.”
Nói rồi đỡ lấy chén trà, dâng lên thẻ bài hôm nay. Trên đó có mỹ nhân mới nuôi của ta.
Hoàng thượng rốt cuộc hứng thú, chọn vài người, bảo mấy ngày tới không muốn xem tấu chương, giao hết cho ta rồi vui vẻ rời đi. Dù sao hắn cũng chẳng sợ ta cư/ớp ngôi. Bởi ta chỉ là thái giám.
Nhìn bóng hắn khuất xa, ta ngồi lên long ỷ phê duyệt. Dù không dùng đến đầu óc cũng biết hạn hán còn kinh khủng hơn những gì tấu chương viết.
Tiếc thay, tâm tư u ám của con người còn khó lường hơn thiên tai, thiên tử cũng vậy.
Nhắc mới nhớ, th/uốc phiện cho Hoàng thượng sắp hết rồi.
4.
Khi soát tài sản nhà họ Cung, ta nhìn con số trên tờ khai: ba nghìn lượng bạch ngân.
Khoảnh khắc ấy, ta cười đến đ/au cả ng/ực. Cung Viễn vốn xuất thân danh giá, lại làm tể tướng hơn hai mươi năm, thế mà của cải gom lại chỉ ba nghìn lượng. Chẳng bằng nửa năm vơ vét của tên huyện lệnh tham ô.
Ta cười đến nỗi nắm ch/ặt tờ khai, ném mạnh xuống đất. Người hầu hạ sợ vội quỳ rạp.
Ta trầm giọng, giá có thêm vài trung thần như thế, Vạn Thọ triều có lẽ đã khá hơn. Có khi ta cũng chẳng trở thành thứ này. Cái triều đại thối nát này!
Nghĩ đến đây, ta đến ngục tối ẩm thấp. Cung Viễn già đi nhiều so với năm năm trước, nhưng dáng vẻ vẫn hiên ngang. Dù là tù nhân, khí phách chính trực vẫn tỏa ra từ bộ đồ tù nhếch nhác.
Thấy ta, hắn không oán h/ận, chỉ bình thản ngồi thiền trên nền đất dơ bẩn. Ta phất tay, người theo hầu lập tức rút lui.
“Tể tướng đại nhân, lâu ngày không gặp.”
Hắn chẳng thèm liếc mắt, tiếp tục tĩnh tọa. Ta mở cửa ngục đ/á vào gông cùm, lạnh nhạt: “Nếu ngươi muốn sống, bản công có thể tha mạng.”
Hắn gi/ật mình, cuối cùng nhìn ta, có lẽ không ngờ ta nói lời này. Suốt năm năm ta xử lý nội cung cố ý tránh mặt, hai ta chưa từng gặp. Rõ ràng hắn đã nghe danh ta tàn á/c.
Nghe lời ta, hắn hỏi: “Đại nhân vì sao giúp ta?”
Ta lặng nhìn, hắn chợt hiểu: “Ngươi là tiểu thái giám năm đó nhảy giếng.”
Đã lâu không ai dám gọi ta là “công công”. Tai ta nhói buốt, phiền n/ão bật lời: “Lắm lời! Sống hay ch*t?”
Hắn cúi đầu: “Đại nhân trả ơn c/ứu mạng sao?”
Ta thản nhiên: “Coi như vậy.”
Hắn cười khẽ, như tự nói lại như nói với ta: “Vậy đừng c/ứu ta. Hãy c/ứu lấy triều đại này.”
