Những lời này như th/uốc n/ổ, mẹ tôi đứng phắt dậy: "Chu Tiểu Chi, ý con là gì? Giờ con đang trách móc mẹ sao? Mẹ sinh con nuôi con, lẽ nào lại là sai?" Bà vừa nói vừa khóc, tiếng khóc ngày càng lớn. Rồi bà ôm ng/ực mặt mày nhợt nhạt, tôi định đỡ bà thì bà đẩy ra: "Con đã chê mẹ thì để mẹ ch*t đi cho xong, ch*t rồi bố con sẽ cưới vợ khác, con hài lòng chưa?"
Động tĩnh quá lớn khiến bố tôi tỉnh giấc. Ánh mắt ông nhìn tôi như nhìn kẻ th/ù, không hỏi han gì mà thẳng tay đ/á tôi một cú. Tôi biết dạo này công việc của ông không thuận lợi, cả nhà luôn ngột ngạt. Nhưng không ngờ ông lại thẳng tay ra đò/n.
Tôi bị đ/á ngã đ/ập vào tủ, thấy ông chuẩn bị mắ/ng ch/ửi thì đột nhiên dừng lại. Thái dương ướt dính, tay sờ lên toàn m/áu. "Bố... bố đ/á/nh con?" Tôi không tin nổi. Từ nhỏ đến lớn ông chưa từng động tay, giờ lại đối xử với tôi như kẻ th/ù?
Không biết là nước mắt hay m/áu, tôi mờ mắt không thấy rõ thần sắc ông, chỉ nghe giọng lạnh lùng: "Trước giờ mẹ mày quá nuông chiều, phải cho mày biết thế nào là khổ sở".
Mẹ định đến đỡ, tôi không cho cơ hội, lao ra khỏi phòng. Chạy xuống lầu nhưng không dám ra khỏi khu, nhớ lại chuyện lúc nãy. Tôi ngồi thụp xuống cầu thang, không nơi nào để đi.
Lâm Thần gọi điện bảo tôi đi lấy th/uốc. Không muốn hắn thấy bộ dạng này, tôi nói dối đã xử lý xong. Tựa đầu vào lan can, tôi thực sự không hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này. Bố tôi gh/ét tôi đến vậy, sao họ còn sinh tôi ra? Đã muốn con trai thì sao không sinh sớm? Có phải tôi ngăn cản đâu mà h/ận tôi?
Không biết bao lâu, đèn hành lang tắt mở theo tiếng động. Tôi sợ hãi mỗi khi bóng tối ập đến, vội dậm chân cho đèn sáng.
"Chu Tiểu Chi, mày dối trá ngày càng tinh vi!" Giọng Lâm Thần vang lên. Hắn tiến lại gần, thấy vết m/áu trên trán tôi. Mặt hắn đen lại: "Họ đ/á/nh mày?"
Vốn đã kìm nén được, câu nói này khiến nước mắt tôi tuôn ra. Lâm Thần im lặng đợi tôi khóc xong. Khi cơn xúc động qua đi, hắn kéo tôi dậy: "Đi băng bó". Tôi giãy ra: "Để tôi yên một lát được không?"
"Nếu khóc lóc giải quyết được vấn đề, đời đã chẳng có khó khăn. Mai mày còn đi học, còn phải về nấu cơm. Tối nay mày ngồi đây chỉ chuốc thêm rắc rối."
"Chu Tiểu Chi, ngày mai vẫn phải tiếp tục. Đã đủ phiền phức rồi, đừng tự chuốc thêm." Hắn càng lúc càng lý trí. Tôi nghe theo đi băng bó.
Lúc định về, hắn chặn lại: "Nhún nhường mãi chỉ khiến người ta lấn tới".
"Nhưng họ là bố mẹ tôi!" Giọng tôi đuối sức.
"Người ta luôn thay đổi. Bố mẹ tao trước đây cũng từng rất tốt." Ánh đèn đường in bóng hắn, nét mặt chìm trong mờ tối.
Tối đó tôi đến nhà bà Xuân. Bà cả đời không lấy chồng. Thuở đầu bà rất dữ, gh/ét trẻ con.
Có lần tôi và Lâm Thần phát hiện bà mấy ngày không ra khỏi nhà, liều mạng vào xem thì thấy bà ốm nặng. Lâm Thần đi gọi người, tôi ở lại cùng bà.
Bà hỏi: "Cháu không sợ bà sao?" Tôi thật thà: "Sợ, nhưng sợ hơn nếu bà ốm". Bà lặng thinh, ngoảnh mặt làm ngơ.
Tôi can đảm nói thêm: "Nếu bà Xuân cười nhiều hơn, cháu sẽ hết sợ".
"Cháu không sợ thì bà được lợi gì?"
"Cháu không sợ sẽ cùng bà chơi, mang đồ ăn ngon cho bà!"
Bà bật cười rồi ho sặc sụa. Tôi hốt hoảng vỗ lưng cho bà.
Từ khi bà khỏi ốm, chúng tôi thường xuyên qua chơi. Mùa hè, bà ninh đậu đỏ nhừ rồi nghiền nhuyễn, cất trong tủ lạnh cũ. Dùng d/ao bổ dưa c/ắt từng lớp bỏ vào bát. Bà còn ngâm mơ, nấu nước sâm mát lạnh. Dưa hấu ngâm nước giếng, ăn kèm chè đậu - đó là toàn bộ ký ức mùa hè của tôi.
Bà Xuân dọn phòng cho tôi: "Cháu đừng sợ! Nhà bà vẫn là nhà của cháu".
Hôm sau tôi thẳng đến trường, trưa không về nấu cơm. Tối lại đến nhà bà Xuân.
Đến tối thứ ba, bố tôi chặn cửa nhà bà Xuân, giơ tay định t/át. Tôi né đi, cầm d/ao hoa quả chĩa về phía ông: "Bố đ/á/nh nữa là con báo cảnh sát".
"Chu Tiểu Chi, mày dám chống đối?" Mắt ông đỏ ngầu, lạ lẫm đến phát sợ.
Tôi nuốt nước mắt: "Không phải con cứng đầu. Là bố đã thay đổi. Trước đây bố chưa từng đ/á/nh con".
Bà Xuân xông ra che chắn, thương lượng với bố tôi. Cuối cùng ông hứa không đ/á/nh tôi nữa. Tôi chưa từng nghĩ có ngày mình cần bố cam kết điều đó.
Bà Xuân bảo trưa đừng về nấu cơm, để bà lo. Dù đã ngoài sáu mươi, tôi không nỡ phiền bà. Nhưng bà nắm tay tôi: "Cháu ơi, trước bà tưởng cháu về nhà ăn cơm bình thường. Không ngờ... Xin lỗi, là bà đã không giúp được cháu".
Tôi định nói gì đó thì bà siết ch/ặt tay: "Đời người có lúc khốn khó, đừng từ chối giúp đỡ. Không thì bà sống một mình sao tới giờ? Tiểu Chi phải thi đậu đại học cho bà xem nhé!"
