Dù biết nàng có lẽ chẳng nhớ gì, nhưng nghe những lời này, hắn vẫn vui mừng. Hắn muốn tin.
“Tốt… Về sau nàng chỉ được yêu trẫm… Tạ Yêu Yêu, trẫm sẽ không buông tay nữa, đừng hòng chạy trốn… Nàng không thoát được đâu, trẫm đã cho nàng cơ hội rồi… Nàng lại cứ muốn trêu ngươi trẫm…”
Giọng thanh lãnh vỡ vụn, phảng phất nét r/un r/ẩy khản đặc. Tạ Yêu Yêu không thấy được nét mặt hắn, chỉ cảm nhận vòng tay siết ch/ặt tựa dồn hết sinh lực cả đời để x/á/c nhận nàng không biến mất.
“Vâng, thần thiếp không đi đâu. Thầm Châu, ta không đi…” Tạ Yêu Yêu vỗ lưng hắn, dịu dàng an ủi như dỗ trẻ thơ.
“Yêu Yêu?” Thầm Châu hỏi.
“Ta đây…”
Một lát sau, hắn lại gọi:
“Yêu Yêu?”
“Ta đây…”
“Yêu Yêu?”
Tạ Yêu Yêu bật cười khổ không thành tiếng, đẩy hắn ra: “Chẳng phải Hoàng thượng còn tấu chương chưa xem?”
“Hôm nay không xem nữa.”
“Chẳng phải ngài từng nói ‘cơm có thể nhịn, tấu chương phải đọc’?” Nàng lại trợn mắt.
“Tấu chương có thể bỏ, Yêu Yêu của ta thì phải ôm.” Tạ Yêu Yêu chú ý hai chữ “của ta” từ miệng hắn.
Nghĩa là, nàng không chỉ là Quý phi nương nương của Hoàng thượng, mà còn là Tạ Yêu Yêu của Thầm Châu, người được hắn nâng niu trên đầu ngón tay.
Trăng sáng ngoài hiên chiếu rọi phòng khách, đêm nay soi tỏ nỗi sầu muộn của ai?
**07**
Đúng lúc tình cảm Tạ Yêu Yêu - Thầm Châu thêm nồng thắm, Đường Tâm U lại thao thức khó ngủ.
Nhớ lại bức thư gửi Thầm Ngạn không hồi âm, khi nàng chất vấn chỉ nhận được câu: “Tạ Yêu Yêu cũng không cố ý”. Hai người cãi vã ầm ĩ, đồ đạc Gia Dụ vương phủ vỡ tan tành.
Nàng biết mình thái quá, muốn xin lỗi nhưng ngại ngùng. Nhưng gi/ận cũng có lý – không hiểu Tạ Yêu Yêu đã bỏ bùa gì khiến Thầm Ngạn lần đầu bênh vực kẻ đã nhục mạ nàng ở Vinh D/ao Điện, lại còn dặn nàng “chú ý cử chỉ”.
Chú ý cái gì? Trước kia hắn khen nàng bình đẳng, cá tính khi nữ cải nam trang náo lo/ạn Thanh lâu, khen chân chất lúc m/ắng xối xả kẻ vô lại. Hắn từng bảo yêu mọi mặt của nàng, kể cả lúc gh/en t/uông.
Sao giờ đây chỉ vì nàng đ/ập lọ hoa hải đường giả tình giả nghĩa của tiện nhân kia lại phải kiêng dè? Tạ Yêu Yêu chỉ giỏi nhan sắc, ngoài ra đâu hơn được nàng?
Vì sao nàng sinh ra đã ngậm thìa vàng? Vì sao Minh chủ thiên hạ đời sau chỉ để mắt tới Tạ Yêu Yêu? Ngay cả Thầm Ngạn – kẻ từng theo đuổi nàng – cũng xiêu lòng? Một phụ nữ phong kiến tầm thường sao sánh được tư tưởng hiện đại?
Đường Tâm U nghiến ch/ặt cành hải đường sân tướng phủ, lòng đầy gh/en tị. Nhớ lại ngày mới tới, suýt bị cư/ớp hãm hiếp trong cảnh bần hàn. Còn Tạ Yêu Yêu – xúng xính như tiên nữ – nhìn nàng bằng ánh mắt thương hại. Khi nàng cầu c/ứu, nàng ta đáp: “Tự lực cánh sinh”. Mỉa mai thay! Kẻ sống nhờ tướng phủ đòi dạy đời?
Nhờ c/ứu công tử tướng phủ, nàng mới được nhận làm nghĩa nữ. Nhưng vẫn h/ận – h/ận sự giả dối của Tạ Yêu Yêu, h/ận nàng có tất cả những gì mình khao khát, kể cả bậc đế vương mà nàng ngưỡng m/ộ nhất lại bị kh/inh rẻ.
Ánh mắt lóe lên tà khí, nàng bẻ g/ãy cành hoa dưới chân rồi quay đi.
**08**
Đêm Trung thu tới.
Theo sách, Đường Tâm U sẽ biểu diễn vũ điệu dân tộc khiến kinh thành trầm trồ, vừa múa vừa mời rư/ợu Thầm Châu, liếc mắt cười duyên Thầm Ngạn. Nguyên chủ nhân vốn bệ/nh nặng, thấy cảnh tượng ấy phun m/áu ngất lịm.
Trời chưa tối hẳn, cung đình đã treo đèn lồng đỏ dưới ráng chiều nhàn nhạt. Vầng trăng tròn dần hiện rõ, trăm quan dẫn phu nhân vào cung dự yến náo nhiệt.
Đường Tâm U nhờ thân phận nghĩa nữ tướng phủ cũng vào cung – tất nhiên có bàn tay xếp đặt âm thầm của Tạ Yêu Yêu. Diễn viên cần sân khấu, nàng thích cảnh kẻ khác gắng sức diễn trò mà không ai thưởng thức.
Trong khi ngoại điện ồn ào, nội điện Tạ Yêu Yêu đang trang điểm trước gương. Nàng buộc tóc đen huyền bằng trâm ngọc lấp lánh, khuôn mặt lộng lẫy dưới ánh đèn, đôi mắt mê hoặc như sương khói khiến người ta đắm đuối.
