Trần Đại Lang cười lớn.
Theo lời Trần Đại Lang, việc cô gái Tuyết Tùng tộc không để mắt tới hắn quả là lẽ đương nhiên.
Khi ấy hắn mới mười bốn tuổi, là tên lính mới còn ngông cuồ/ng. Đang tuổi lớn nhanh như thổi, cơm quân ngụm vội mãi chẳng no bụng. Đêm nào hắn cũng đói cồn cào phải lẻn ra sau núi bắt thỏ.
Trong lúc mải mê đào bới, chàng trai sơ ý rơi xuống hố bẫy cũ đầy lá mục. Chân đ/au điếng, kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay.
Cô gái Tuyết Tùng tộc xuất hiện tựa tiên nga giáng thế. Tay đầy vết xước vì hái th/uốc, nàng vẫn dốc sức kéo hắn lên khỏi hố sâu.
"Ánh trăng đêm ấy đẹp vô cùng. Nàng không son phấn mà rực rỡ hơn cả nguyệt quang." Trần Đại Lang thổ lộ.
Tôi háo hức thúc giục: "Rồi sao nữa? Anh tỏ tình thế nào?"
Trần Đại Lang bị ngắt mạch cảm xúc, liếc tôi đầy ý vị: "Tính khí nóng nảy thế này, chỉ có người đó mới chiều được cô thôi."
Tiểu thái tử cúi đầu nhấp ngụm trà.
Tôi chắp tay xin tha: "Xin ngài tiếp tục đi ạ."
Trần Đại Lang vươn vai nhìn hoàng hôn đỏ rực, đề nghị dùng bữa tối.
"Chuyện hay phải có rư/ợu ngon." Hắn nói.
Bốn chúng tôi quây quần bên bàn tròn cạnh cửa sổ, hoa quế nổi bồng bềnh trên rư/ợu màu hổ phách.
Trần Tiểu Nhị giả vờ lén lút kéo khay trái cây về phía mình.
Tiểu thái tử nhanh tay gắp mấy hạt dẻ đường bỏ vào tay tôi.
Cầm lấy hạt dẻ còn nóng hổi, tôi chống cằm mỉm cười ngắm trời chiều. Qua song cửa gỗ đỏ, vầng trăng đang từ từ leo lên ngọn cây.
Ánh đèn dọi bóng Trần Đại Lang in sâu trên tường, giọng kể trầm xuống theo màn đêm buông.
14
Cô gái ấy tìm loài hoa chỉ nở về đêm. Hắn lén ra núi mỗi tối, giờ đây không chỉ vì cái bụng đói.
Trái tim chàng trai trẻ chất chứa hình bóng nàng, nhưng vì e thẹn tuổi mới lớn nên chẳng dám thổ lộ.
Hắn lặng lẽ dẹp gai góc trên đường nàng đi hái th/uốc. Ngày mưa trơn trượt, hắn chở đ/á lát lối cho nàng bước.
Giữ cho nàng khỏi đ/au, tránh cho nàng khỏi bẩn, dâng trọn tấm lòng vụng về ấy.
Sau vài ngày, nàng nhận ra những cuộc gặp tình cờ thực chất chẳng ngẫu nhiên.
Một chiều mưa, nàng đỡ hắn đang lấm lem dưới hố, đôi mắt đẹp thoáng nét uẩn khúc.
Nàng đặt giỏ tre xuống, hỏi: "Chàng biết ta hái th/uốc cho ai không?"
Hắn lắc đầu.
Tựa vào thân cây, nàng thản nhiên đáp: "Cho con ta."
Đầu óc hắn trống rỗng, nắm th/uốc trên tay rơi tõm xuống đất. Cuống quýt cúi nhặt, chiếc mũ lại lăn xa tít. Mưa tầm tã xối xuống mặt, nước mưa chảy dài từ đuôi mắt.
Giữa rừng mưa rào rạt, hắn nghe rõ tiếng nàng thở dài.
Tiếng thở dài nhẹ tựa lông hồng mà nặng trĩu tâm can, th/iêu đ/ốt trái tim non nớt.
Nàng từ chối sự giúp đỡ vì "vô dĩ vi báo". Hắn cắn môi khước từ, đêm đêm vẫn lén lên núi.
Chỉ là chẳng bao giờ dám mở lời trước nữa.
Rồi một ngày hắn bị lão lính già bắt quả tang trốn doanh trại, bị ph/ạt ba chục trượng. Vừa dậy được khỏi giường, việc đầu tiên hắn làm là chạy lên núi tìm nàng.
Nhưng đóa hoa dược thảo đã tàn phai. Bóng dáng ấy vĩnh viễn biến mất.
15
Câu chuyện kết thúc, ba chúng tôi ngồi im thin thít.
Trần Đại Lang như chìm vào ký ức, cười chua chát rót rư/ợu liên tục. Tay run run khiến rư/ợu văng ra bàn.
Không khí trở nên ngột ngạt.
Trần Tiểu Nhị vội ôm ch/ặt cánh tay Trần Đại Lang, nức nở: "Ca ca ơi! Em không biết ca còn nỗi niềm này. Từ nay cha mẹ ép ca tương tư em sẽ ngăn lại! Nhưng ca ơi, thiên hạ đâu thiếu gái đẹp. Nếu ca muốn tìm người Tuyết Tùng tộc hơi khó, nhưng em vẫn xoay xở được. Đừng tr/eo c/ổ trên cây khô này nữa, họ Trần ta còn trông cậy ca nối nghiệp tổ..."
Trần Đại Lang xoa trán bực dọc, gỡ tay em trai ra.
Nhân lúc đối phương lơ đễnh, Trần Tiểu Nhị hích tôi ra hiệu tiếp lời.
Tôi vuốt họng, tự rót chén rư/ợu nâng cao: "Tiểu Nhị nói phải! Hoa thơm đầy đường, chỉ cần mình là ngọc quý. Đại ca đừng sầu n/ão, giai nhân khắp chốn mà!"
Trần Đại Lang chếnh choáng gi/ật lấy chén rư/ợu. Một vung tay, rư/ợu đổ ào xuống đất. Hương nồng nàn lan tỏa.
"Con gái đâu có uống rư/ợu?" Hắn nhíu mày lật úp chén rư/ợu, đẩy sang sữa tươi về phía tôi.
Đúng lúc ấy, Tiểu thái tử nhanh tay rót rư/ợu chạm cốc Trần Đại Lang. Áo tay phất phới như cánh chim.
"Chuyện cũ đừng vương, người sau còn đợi. Nghe nói nhị tiểu thư Quốc công phủ đã để ý huynh lâu, thử một phen cũng không tệ."
