Trần Đại Lang trong sân dựng đống lửa than, định thái thịt dê cho chúng tôi ăn. Chẳng biết hắn ki/ếm đâu ra nhiều gia vị thế, từ tốn rắc lên miếng thịt dê bóng mỡ. Khói xanh bốc lên từ đống than hồng, hương thơm xông thẳng vào mũi khiến người ta thèm thuồng.
"Miếng này chín rồi đây," Trần Đại Lang cắm xiên, giơ lên miếng thịt b/éo ngậy ngập ngừng giữa không trung, "Hai đứa ai ăn trước?"
Tôi và Trần Tiểu Nhị ngồi xổm đối diện, nhường nhịn nhau:
"Tôi là bệ/nh nhân, hay là tôi ăn trước vậy."
"Mẫu thân biết tôi tới nhà cậu nên bữa trưa chẳng cho ăn gì! Sờ bụng tôi xem, xẹp lép rồi! Nỡ lòng nào nhìn em trai ch*t đói?"
Trần Tiểu Nhị như lò xo bật dậy, tay run run chỉ tôi: "Triệu Tiểu Hà vô tâm! Ai ngày ba bận thăm nom, mang cổ cầm, hạt dẻ, đồ gỗ đến cho ngươi? Hả?"
Tôi ngửa mặt lên trời. Vòm đêm thăm thẳm điểm xuyết vài ngôi sao lác đ/á/c quanh vầng nguyệt tròn, tựa nét bút vung bụi mực của tạo hóa.
Hắn vẫn lải nhải, tôi bịt tai cười đầu hàng: "Thua rồi, cậu ăn trước đi."
Trần Tiểu Nhị hớn hở với tay đón miếng thịt, nào ngờ Trần Đại Lang lại giơ thêm xiên nữa về phía tôi: "Tiểu Hà, lại đây."
Miếng thịt trên xiên xèo xèo tỏa khói, tôi liếc nhìn Trần Tiểu Nhị đờ đẫn, ngập ngừng hỏi: "Vậy tôi... ăn nhé?"
"Đại ca sao thiên vị thế?" Trần Tiểu Nhị cắn miếng thịt, ngồi thụt xuống gốc cây oán h/ận.
Ánh lửa bập bùng soi rõ đôi mắt Trần Đại Lang lấp lánh sao trời. Hắn mỉm cười đáp lời ánh mắt đầy oán của em trai: "Vừa vặn lúc này chín thôi."
Cánh cổng viện chợt mở. Một bên là thế giới ồn ã với lửa hồng, khói thịt, tiếng cãi vã. Bên kia, Tiểu thái tử đứng lẻ loi như bóng trúc giữa đêm tịch mịch.
Đã lâu chúng tôi không gặp. Từ ngày hắn hứa tìm cách, tôi chẳng thấy bóng dáng hay nghe tin tức gì. Dáng người hắn có vẻ g/ầy đi, cao thêm. Mắt tôi vẫn mờ, tôi cúi đầu.
"Ta đến muộn rồi sao?" Ánh mắt hắn quét qua sân viện, dừng lại nơi tôi.
"Không muộn, vừa đúng lúc," Trần Đại Lang vỗ vai hắn, đưa xiên thịt, "Mới nướng xong, dùng đi."
Tôi cúi mặt ăn, đếm kiến trên nền đ/á cho đến khi đôi hài đen của Tiểu thái tử hiện trong tầm mắt.
"Tiểu Hà." Hắn gọi.
Tôi ngẩng lên, bóng hắn mờ ảo trong làn sương mắt tôi.
"Ngươi thực sự đến muộn," tôi nói, "Muộn nhiều ngày lắm rồi."
Cửa đóng sập lại, Trần gia huynh đệ đã đi. Lửa than vẫn n/ổ lách tách. Bóng cây loang lổ trên phiến đ/á xanh, trăng sáng như nước chảy.
Tiểu thái tử đứng bên gốc đ/á, áo huyền vẫn phảng phất hơi lạnh đầu xuân. Tôi tựa cằm lên gối, vạch xiên xuống đất: "Từ khi sáng mắt, ta cứ muốn tìm ngươi. Hạ Tiểu Tử nói ngươi bận, Trần Đại Lang bảo Bệ hạ đang thử tài, mẫu thân bảo Thái tử gian nan. Ta hiểu, hiểu hết, nhưng vẫn nhớ ngươi khôn ng/uôi. Ta muốn biết, trong tháng ngày m/ù lòa ấy, Lý Tiểu Nhị của ta có đẹp trai hơn không, có được ai chăm sóc chu đáo?"
Xoảng! Xiên bạc rơi đất. Cổ tay tôi bị kéo mạnh, ngã vào vòng tay ấm áp. Mùi trầm hương quen thuộc ngập trời. Tay hắn vỗ nhẹ lưng tôi như dỗ trẻ thơ: "Ta cũng nhớ nàng."
Gió mát trăng thanh. Chim ríu rít. Tôi giấu mặt vào ng/ực hắn, nửa nũng nịu nửa trách móc: "Phụ thân trong thư cũng nói nhớ ta, nhưng không đến còn có lý do. Còn ngươi, vì cớ gì?"
Hắn trầm mặc hồi lâu. Tôi buông tay lùi hai bước, ngước nhìn. Lửa bập bùng chẳng soi tỏ góc tối này. Mắt mờ nhưng tai nghe rõ mồn một giọng hắn: "Tiểu Hà, ta vừa đi Nhạn Du Quan... Triệu đại tướng quân... mất tích rồi."
Tai tôi ù đi, hỏi như máy: "Mất tích nghĩa là sao?"
Tiểu thái tử im lặng.
"Đại quân đồn trú, trong doanh trại, chủ tướng sao có thể mất tích? Thông địch phản quốc là trọng tội, dù là ngươi cũng không thể vu cáo. Còn... còn Ly Nhân Nguyệt, mắt ta khỏi là nhờ nó. Phụ thân tìm cho ta. Loài này chỉ mọc trên cao nguyên, mẫu thân còn viết thư bảo phụ thân gửi thêm..." Giọng tôi nghẹn lại. Những manh mối vụn vặt bỗng nối thành mạch rõ ràng, như tia chớp đóng đinh tôi tại chỗ.
Tiểu thái tử nắm ch/ặt tay tôi.
"Hộp Ly Nhân Nguyệt ấy... là ngươi gửi cho ta phải không?" Tôi hỏi.
