“Này,” ta nói, “Thái tử điện hạ đường đường, sao lại khóc thút thít trong lòng kẻ nữ nhi yếu đuối?”
Hắn cười khẽ, giọng trầm lăn qua tai ta tựa cát sa, thanh âm dẫu quen thuộc mà nay nghe lại thấm thía khó tả.
Ừ, xem ra không khóc nữa rồi.
“Một trăm tám chín ngày, suýt nữa nàng đã thành công chúa nhà người. Có lúc ta nghĩ, thà nàng làm công chúa Đại Hán còn hơn. Dẫu là muội muội của ta, dẫu ngày ngày nghịch ngợm đáng gh/ét, vẫn còn hơn cách biệt vạn dặm.”
Nghe lời hắn, lòng ta rung động, ngửa mặt nhìn gương mặt chàng.
Lần này Thái tử buông tay khỏi sau gáy ta. Ánh sao trời như đổ cả vào đôi mắt chàng. Tựa hồ tranh thủy mặc đêm đông, chỉ còn ngọn đèn lẻ loi trong túp lều lay động.
Rực rỡ khôn tả.
“Có ai từng khen đôi mắt điện hạ đẹp chưa?” Ta lẩm bẩm.
Hắn mỉm cười ôn nhu: “Chỉ có nàng nói thế.”
Kẻ nắm quyền sinh sát thường giấu kín tâm tư. Tựa như tông chỉ hoàng tộc, mệnh lệnh khắc xươ/ng ghi tủy, buộc họ gánh vác giang sơn từ ngôi cửu ngũ chí tôn.
Đó cũng là xiềng xích vậy.
Ta ôm ch/ặt lấy hắn: “Ca ca từng nói, ấn tượng đầu của điện hạ với ta là sao có kẻ phóng túng hoạt bát đến thế.”
Hắn không phủ nhận: “Đúng vậy.”
Bởi thế mới nảy sinh hiếu kỳ, bởi thế mới càng lúc càng gần. Như chim hót trong lồng son, ngưỡng m/ộ mèo hoang ngoài kia đuổi bướm trèo cột.
Hắn trầm ngâm: “Phụ hoàng bảo ta sớm thành hôn, hỏi có phải đợi Triệu gia tiểu thư khỏi bệ/nh. Ta lo ngài chỉ hôn, nào ngờ ngài lại trọng nàng làm Thái tử phi.”
Ta kinh ngạc: “Vì sao vậy?”
Thật lòng mà nói, ta rất tự biết mình.
Thái tử phi là quốc mẫu tương lai, phải như núi vững vàng, biển rộng bao dung.
Nhưng ta tính tình bộp chộp, lại còn hẹp hòi nữa.
Ta nghi ngờ Thượng hoàng có vấn đề gì chăng.
Thái tử mỉm cười: “Nàng tự hỏi ngài ấy vậy.”
42
Hôm sau, Thượng hoàng triệu kiến.
Ta len lỏi qua những cung điện quen thuộc, cuối cùng quỳ trước điện vàng.
Ngài vẫn ngồi sau bàn gỗ rộng, tay cầm sách, trước mặt là chén trà.
Chỉ có điều g/ầy guộc hơn xưa.
Thấy ta tới, Thượng hoàng khẽ nhướng mày, giọng thân mật như thuở ta còn là Lý Tiểu Hà: “Đến rồi à, ngồi đi.”
Ta giả ngoan, nhận chén trà Lục An Qua Phiến, ngồi bên cửa sổ đầy nắng tươi cười.
“Bệ hạ, lâu lắm không gặp.”
Dưới hiên treo mấy chiếc lồng chim tinh xảo, tiếng oanh vàng thỉnh thoảng vọng vào.
Giữa điệu hót vui tai, Thượng hoàng chậm rãi mở lời: “A Triệu thuở nhỏ quá ngoan hiền, trẫm từng nghi ngờ hắn có giữ nổi giang sơn. Ngồi ở vị trí này cần chút dũng khí ngang tàng. Nhưng nàng là dị số, bất chấp thiên hạ, cứ một mình một đường. Ở bên nàng lâu, đứa trẻ r/un r/ẩy trước trẫm ngày nào, giờ đã biết cãi lý với ta rồi.”
Ta gãi đầu: “Thần đâu được như ngài nói.”
Thượng hoàng khép mắt, tự nói: “Nếu muốn làm Thái tử phi, nàng phải gặp một người. Dù từng hại nàng, nhưng nàng ấy đích mẫu của A Triệu.”
43
Ánh mặt trời theo bước ta tràn vào điện, rồi bị cánh cửa đóng sầm chặn lại.
Cung điện vẫn nguy nga, nhưng giữa nắng hạ rực rỡ vẫn phảng phất hiu quạnh.
Hẳn là thiếu vắng hơi người.
Bụi nhảy múa trước song cửa. Hoàng hậu ngồi trong ghế sâu, từ xa giơ tay.
“Ngươi thật sự muốn gả cho Thái tử?” Lời đầu tiên của bà.
Ta ngồi xuống ghế nhỏ, lặng nhìn.
