「Kẻ này là gián điệp nước Thịnh, đã mai phục trong kinh thành lâu ngày, biết tin Thịnh quốc thất trận, bèn gi/ận dữ muốn gi*t vài người Đại Lộc để hả gi/ận, ta đuổi hắn suốt dọc đường rồi."
Người nam tử áo tía nhanh chóng trói ch/ặt hắn, quay sang giải thích cùng ta, "Gần tới năm mới, đây là chuyện ngoài ý muốn, chưa gây náo động, mong đại phu giữ kín."
Dưới ánh lửa mờ ảo, khuôn mặt hắn góc cạnh rõ ràng.
Gương mặt trước mắt dần khớp với khuôn mặt non nớt ngây thơ trong ký ức.
Ta đờ đẫn hồi lâu, do dự thốt ra hai chữ:
"Tạ Giản?"
5
Năm ta ch*t, Tạ Giản mười tám tuổi.
Khi ấy ở Vân Kinh, ngoài Mặc Nghiêu được mọi người yêu mến, còn có một kẻ được gọi là "q/uỷ kiếp sầu" - Tạ Giản, Tạ Tuân An.
Ai nấy đều biết tiểu công tử của An Tĩnh Vương là một công tử bột ăn chơi vô chí.
Ngày ngày chẳng làm gì ngoài trêu mèo chọc chó, hay la cà lầu xanh sò/ng b/ạc, đ/á/nh nhau gây sự lại càng thường xuyên.
An Tĩnh Vương trên triều vì hắn bị tấu hặc không ít lần, dù giam cấm hay gia pháp trừng trị, Tạ Giản vẫn ngang tàng như cũ, lâu ngày An Tĩnh Vương cũng bỏ mặc.
Khi chưa phải Tiêu Ninh Từ, ta từng gặp hắn đôi lần.
Song cũng chẳng nói được mấy câu, bởi ta có phần e sợ hắn.
Hơn nữa sau khi thành hôn, Mặc Nghiêu còn đặc biệt dặn ta tránh xa hắn.
Nhìn vậy, Tạ Giản quả thực vô tích sự.
Nên lúc họ nói đến Tạ tướng quân dũng mãnh nơi chiến trường, ta tưởng là huynh trưởng Tạ Cẩn của hắn.
Về sau nghe Tiêu Quốc Công kể Tạ Cẩn dạo trước bị thương chân nơi chiến trận, giờ đã chuyển sang văn quan, ta mới biết Tạ Giản đã gia nhập Trường Tĩnh quân dưới trướng An Tĩnh Vương từ bốn năm trước.
Vốn dĩ Trường Tĩnh quân phải khải hoàn tiến kinh vào chính đêm trừ tịch, đón nhận lời ca tụng của bách tính.
Giờ đây Tạ Giản ở Vân Kinh, hẳn là nhận được tin gián điệp nên trở về trước.
Thấy ta đồng ý giữ kín, Tạ Giản lễ phép đa tạ, trước khi đi còn ném lại túi tiền, bảo là tiền th/uốc thang ta chữa trị cho kẻ gian á/c.
Hôm trừ tịch, y quán đóng cửa.
Ta dẫn Ngô Hoa ra phố nghênh quân.
Bách tính đứng dọc đường tới tận cổng thành, đông nghịt kín lối.
Đội quân giữa phố càng lúc càng gần, tiếng reo hò của dân chúng càng lúc càng cao, mọi người đều hô vang tên Tạ Giản.
Những năm nay hắn bách chiến bách thắng, đã trở thành anh hùng trong lòng bách tính.
Bóng dáng thẳng tắp kia hiện vào tầm mắt.
Tạ Giản cưỡi ngựa trở về, khoác bạch bào giáp bạc, dáng người hiên ngang như tùng, khí thế hùng dũng tựa thái dương.
Hắn mặt không đổi sắc, cưỡi ngựa đi đầu đội quân.
Hình ảnh kẻ năm xưa bên đường chỉ vì thắng trận đấu dế mà huênh hoang hét "tiểu gia ta đây là số một" dường như là kiếp trước của người này.
Gần tối, chúng ta lên xe ngựa tới hoàng cung.
Tiêu phu nhân vuốt thẳng chuỗi ngọc trâm trên đầu ta, thở dài: "Nếu Hoàng hậu nương nương thật sự có ý chỉ hôn cho nàng, chớ có cự tuyệt, hãy tạm nhận lời đã."
Từ lâu đã nghe Hoàng hậu nương nương đa nghi nh.ạy cả.m, tính tình thất thường.
Vốn ta chẳng có cảm tưởng gì, nay thấy Tiêu phu nhân cẩn trọng thế, ta bèn hơi căng thẳng.
Lễ bộ thấu hiểu thánh ý, năm nay cung yến bày biện cực kỳ long trọng.
Sau khi an tọa, ta vô thức liếc nhìn về chỗ quen thuộc.
Ở phương xa đối diện, nhà Tầm Dương Hầu ngồi ngay ngắn nơi đó.
Mặc Nghiêu nâng chén rư/ợu, không rõ thần sắc.
Chiếc ghế trống bên cạnh khiến hắn có chút cô đ/ộc.
Ta lặng lẽ thu hồi ánh mắt.
Yến hội bắt đầu, mọi người nâng chén.
Trong tiệc, hoàng đế khen ngợi Tạ Giản hết lời.
Tựa uống rư/ợu cao hứng, không chỉ ban thưởng thêm, còn muốn phong chức tước cao hơn.
Song thân phận Tạ Giản vốn đã tôn quý, thăng tiến cũng chẳng được bao nhiêu.
Tạ Giản dùng bốn chữ "thần chi bổn phận" để từ chối tất cả.
"Nhắc mới nhớ, Tạ tiểu tướng quân hẳn chưa hôn phối nhỉ?"
Hoàng hậu nương nương lên tiếng hỏi.
Tạ Giản mắt sâu thẳm, từ từ thốt ra hai chữ: "Chưa gấp."
Người sáng mắt đều thấy hắn không có ý kết hôn.
Ấy vậy mà Hoàng hậu vốn nghe đồn đa cảm lúc này lại như không nhận ra: "Ngươi đã qua hai mươi, sao có thể không gấp? Chớ để trưởng bị lo lắng, nhà Tề thượng thư còn có một nữ nhi chưa gả, cũng xứng môn đăng hộ đối, chi bằng..."
"Tâu nương nương, thần đã có người trong lòng, e phụ lòng tốt của nương nương."
Tạ Giản chắp tay thi lễ, giọng nói dứt khoát.
An Tĩnh Vương bên cạnh sắc mặt không vui.
"Đây quả là chuyện lạ, sao chưa từng nghe ai nhắc tới? Là cô nương nhà nào, bản cung cùng hoàng thượng cũng tiện nói mối."
Tạ Giản thần sắc nghiêm trọng, nhưng không đáp được.
Chỉ nghe tiếng "cạch" vang lên.
Mặc Nghiêu đ/ập mạnh chén rư/ợu vàng xuống bàn, mặt hắn đỏ ửng, rõ ràng đã say.
Hắn trước hết thi lễ với người trên, rồi nhìn Tạ Giản: "Tạ tướng quân, hoàng thượng cùng nương nương hỏi ngươi thế, ngươi còn ngại gì mà không nói?"
Tạ Giản nheo mắt, ánh mắt nguy hiểm.
Lạnh giọng: "Mặc tiểu hầu gia, ngài say rồi."
"Tuân An à, ngươi không nói, thì bảo người ta làm mối thế nào?" Hoàng đế cũng cười phụ họa.
Ta thật không hiểu nổi cục diện này.
Lẽ nào ba năm qua Mặc Nghiêu cùng Tạ Giản kết oán gì chăng?
Tạ Giản trầm mặc không nói, không khí trong điện có chút q/uỷ dị.
"Tạ tướng quân không chịu nói, vậy để ta nói."
Mặc Nghiêu liếc hắn, từng chữ đanh thép:
"Người trong lòng Tạ tướng quân, chính là vo/ng thê của thần - Từ Dẫn Ninh."
6
Ta thật không biết mình tạo nghiệp gì.
Đến ch*t rồi còn bị Mặc Nghiêu lôi ra đ/á/nh đ/ập th* th/ể.
Trong điện bỗng im phăng phắc, ngay cả tiếng thở cũng trở nên nặng nề, ngay cả Tiêu quốc công s/ay rư/ợu lúc này cũng tỉnh táo hẳn.
"Nàng đã mất nhiều năm, giờ đây cớ gì còn đem nàng ra đùa cợt?"
Tạ Giản nheo mắt, ánh nhìn nguy hiểm.
"Là đùa hay không, tướng quân tự rõ trong lòng." Mặc Nghiêu dường như quyết tâm gây sự đến cùng.
Cuối cùng, hoàng đế ngăn cản trò hề này.
"Tạ Tuân An, dù chuyện thật hay giả, ngươi cũng đến tuổi nên kết hôn." Hoàng đế quay sang An Tĩnh Vương, "Vương huynh, việc này giao Hoàng hậu tìm ki/ếm, ý huynh thế nào?"
