Ta chỉ biết phụ thân nhìn mặt ta càng thêm đen sạm, tựa như bắt gian tại giường vậy. Nhưng là đứa con duy nhất của lão, dù miệng lẩm bẩm vẫn sai quản gia đi mời lang trung.
Ta nằm trên giường mê man, Triệu Tu Niệm bị phụ thân lôi đi.
Ta chiêm bao thấy mình trở về Phượng Nghi cung. Con ta đến thăm, ta muốn vuốt ve nó, nhưng bị một đoàn cung nhân mờ ảo kéo đi. Ta đuổi theo thì lại bị nhóm người vô hình áp chế, đành nhìn con dần khuất bóng.
- Lạc Nhi!
Ta gào thét mà bất lực. Tỉnh giấc thấy Triệu Tu Niệm ngồi bên. Hơi ấm từ bàn tay chàng nhắc ta nhớ kiếp này đã khác.
- Lạc Nhi là ai? - Chàng siết ch/ặt tay ta.
Ta lắc đầu không muốn đáp. Chàng thở dài:
- Uyển Nhi, ta không ép nàng. Nhưng có việc gì cứ nói, ta nguyện tận lực.
Chàng đứng lên rót nước, dáng điều cứng đờ. Ta níu tay hỏi:
- Cha đ/á/nh ngươi sao?
- Cư/ớp được bảo bối của lão, đáng một trận đò/n.
Ánh mắt thiếu niên rực lửa:
- Đến tuổi cập kê, ta sẽ cưới nàng. Lời hứa này ta giữ trọn.
Trước sự chân thành ấy, ta quyết bày tỏ:
- Ngươi tin luân hồi chăng?
Ta kể về kiếp trước: kết hôn với Lưu Thịnh, làm Hoàng hậu cô đ/ộc, sinh tử bi thương của Lạc Nhi. Giọng nói nghẹn ngào:
- Tỉnh dậy đã về tuổi thập tứ.
Triệu Tu Niệm chậm rãi gật đầu:
- Quả nhiên. Từ sau trận cảm mạo, nàng đổi khác.
Chàng lau nước mắt cho ta:
- Đừng khóc nữa. Mọi chuyện kiếp trước sẽ không lặp lại. Ta thề bảo vệ nàng.
Ta chợt nhớ việc hệ trọng:
- Tháng Chạp này, Trang lão tướng quân tử nạn! Ngày hậu nhật hãy đến rừng mận ngoại ô c/ứu ông ấy!
Chàng ấn ta nằm xuống:
- Ta tin nàng. Giờ nàng cứ an tâm dưỡng bệ/nh.
Ánh mắt kiên định:
- Sẽ không ai nh/ốt nàng trong cung, cũng chẳng ai hại được con ta. Nhất định ta sẽ cưới nàng.
Hai mươi tám tháng Chạp, Triệu Tu Niệm c/ứu được Trang lão tướng quân say rượt giữa bầy sói. Hôm sau, vị lão tướng thu nhận chàng làm đồ đệ.
Đêm trừ tịch, phụ thân hạc mặt gặp ta:
- Mẫu thân nàng lâm chung dặn ta nuôi nấng con gái cho tử tế...
