Thời gian trôi mau, chiều tàn sáng đến, đông qua xuân tới, tháng tư cỏ non oanh bay, xiêm y dần thưa mỏng.
Một triều thiên tử một triều thần, trọng thần của triều lão hoàng đế, phần lớn bị thanh toán. Tham ô, thông đồng với địch, kết bè kéo cánh, tội danh trùng điệp không ngừng.
Tần Đoan về nhà ngày càng ít, y cũng ít mặc y phục sắc nhạt hơn.
Sau khi trở về, y luôn tắm rửa sạch sẽ rồi mới lên giường ngủ. Nhưng thiếp thỉnh thoảng vẫn ngửi thấy mùi m/áu thoang thoảng, không rõ có phải do tâm lý hay không.
Thái hậu mở yến thết đãi các mệnh phụ quan gia, Tần Đoan nhận được tin, chỉ dặn dò thiếp muốn làm gì thì làm, người không muốn tiếp chuyện thì đừng để ý. Nếu có việc gì khó quyết định, nên nghe nhiều nói ít, cười cho qua là được.
Giống như một lão phụ thân tiễn con gái vậy... Thiếp dù sao cũng từng lăn lộn trong cung bao năm, chẳng lẽ kh/inh thường bản cô cô này?
Hôm nay hiếm hoi Tần Đoan hưu mộc ở nhà, trước khi ra ngoài y vẽ lông mày cho thiếp. Tài vẽ lông mày của Tần Đoan khéo hơn thiếp, hễ y ngủ ở nhà thì sáng hôm sau luôn vẽ lông mày cho thiếp.
Lần cuối trong cung, thiếp đã như thế nào nhỉ?
Quỳ trước mặt Hoàng hậu và Hoa Quý phi, trong lòng rõ ràng muốn ch*t đi cho xong, vẫn phải tạ ơn.
Thần sắc của các vị ấy thiếp cũng chẳng quên, nụ cười nhạt nhòa, chẳng chút để tâm, không mảy may châm chọc, bởi một kẻ nô tài như thiếp đâu đáng để các vị bận lòng.
Ấy vậy mà chưa đầy nửa năm, một kẻ tất tử như thiếp lại trở thành cáo mệnh phu nhân, ngồi chung chiếu với những chủ nhân cao cao tại thượng.
Thiếp cũng không cảm thấy ngẩng cao đầu, chỉ từ đáy lòng cảm khái vận mệnh vô thường. Nhưng lần này thiếp cũng thấu hiểu tường tận, vì sao luôn có cung nữ liều mạng leo lên giường hoàng đế, ai lại cam tâm tình nguyện cúi đầu khom lưng, nô lệ hèn hạ?
Bởi nguyên nhân của Tần Đoan, nếu tính ba nữ nhân thành một màn, thì các nữ nhân hiện diện đủ sắp mười màn, nhưng chẳng có gì đáng xem.
Ngoại trừ, màn diễn bằng ánh mắt.
Ánh mắt họ nhìn thiếp, có dò xét, có chế giễu, có sợ hãi, có bình thản.
Chỉ là không có gh/en tị.
"Phu nhân, đã lâu không gặp."
Một quý phụ cúi người thi lễ, giọng nói khá quen thuộc, bà ngẩng đầu, mỉm cười với thiếp.
"Nếu là thi lễ, đáng lẽ nô tài phải thi lễ với Vương phi mới phải." Thiếp mỉm cười đáp lại, "Uyển Nhi, đã lâu không gặp, càng thêm kiều diễm rồi. Vẫn như xưa, gọi thiếp là cô cô đi."
Thiếp gặp Mạnh Uyển năm ấy, nàng mới mười tuổi, Tĩnh vương gia mười một.
Hai người cùng ở Hàn Lâm Viện theo các lão phu tử đọc sách, thường cùng nhau vui đùa, thiếp theo hầu hạ, cho đến khi họ lớn lên, Tĩnh vương gia có phủ đệ riêng, Uyển Nhi cũng không thường xuyên vào cung nữa.
Hai người đúng là thanh mai trúc mã, nên năm Uyển Nhi cập kê, Tĩnh vương gia cưới nàng.
Đúng vậy, chính là hai năm trước, năm Tĩnh vương gia bảo thiếp gả cho y.
Uyển Nhi cùng thiếp ngồi xuống gian lương đình bên sông, liễu đ/âm chồi non, một màu xanh biếc.
"Cô cô, lúc cô cô thành thân, thật lòng mà nói lễ mừng cháu tặng không nổi, nên không dám đến." Uyển Nhi nắm tay thiếp, thay thiếp thấy oan ức.
"Cháu nghe tin ban hôn, liền vào cung cầu mẫu phi tha cho cô cô ra khỏi cung, nhưng mẫu phi bảo bất lực. Sau đó Vương gia nghe tin vội trở về, chuyện y tìm cô cô cháu biết. Sao cô cô không theo y rời đi, cớ gì phải chịu ức với tên thái giám kia?"
Uyển Nhi vốn tính nết ôn nhu, rất hợp với tên nàng.
Nhưng thiếp vẫn kinh ngạc trước sự khoan dung của nàng, vừa buồn cười vừa bất lực, "Cháu biết y định làm gì không?"
"Biết chứ, cưới cô cô về nhà mà."
Uyển Nhi gật đầu, ngoan ngoãn như thuở nhỏ.
"Cháu từ nhỏ đã coi cô cô như chị gái, nếu cưới về nhà, chị em mình lại được cùng nhau làm bạn, Vương gia cũng sẽ rất vui."
"Cháu đấy, hiền thục đến không giống ai rồi."
Thiếp xoa má Uyển Nhi, vì nàng đã biết, thiếp cũng không cần giấu nàng nữa.
"Tĩnh vương gia tính khí trẻ con, cháu đừng chiều y. Mấy năm nay y đi khắp nam bắc, mang về nhà bao nhiêu ca kỹ vũ kỹ, cháu chẳng gh/en tị sao?"
Nụ cười của Uyển Nhi khựng lại, rồi lại mềm mỏng cười đáp: "Vương gia tam thê tứ thiếp là lẽ đương nhiên, trong phủ cần khai cành nảy lộc."
Uyển Nhi thuở nhỏ cũng là đứa trẻ nghịch ngợm trèo lên mái nhà, giờ đây, toát lên phong thái chủ thê đích mẫu, thiếp nhìn mà xót xa.
Kỳ thực, thiếp luôn hiểu được nỗi h/ận của Lưu Phù Phong và mẫu thân nàng, chỉ là họ quá cực đoan, hành vi quá đáng. Bất kỳ nữ nhân nào trên đời, đều mong chồng chỉ yêu mình.
Nhưng thiếp xót xa thì ích gì?
"Cháu cũng đừng viện cớ cho y. Theo thiếp nói này..."
Thiếp áp sát tai Uyển Nhi, "Lấy gì giải sầu? C/ắt đi trị vĩnh viễn!"
Uyển Nhi nghe xong sững sờ, sau đó che mặt cười, đỏ mặt đẩy thiếp một cái.
"Cô cô thật x/ấu tính."
Nàng cười lên mắt cong cong, rất rực rỡ.
Ngoài việc trêu nàng cười, thiếp cũng không làm được gì hơn, mỗi người đều có vận mệnh riêng.
Uyển Nhi vốn định đầu xuân sẽ theo Tĩnh vương gia rời kinh về phong địa, để gặp thiếp mới đặc biệt cầu Hoa Thái hậu hoãn lại vài ngày. Hôm nay từ biệt, họ lập tức lên đường. An Thái phi cũng sẽ theo họ cùng rời đi.
Lúc ra khỏi cung, thiếp ngoảnh lại nhìn bức tường đỏ cao ngất, tựa như thấy một thời đại khép lại.
14
Trở về phủ, Tần Đoan đang tỉa cành cây cảnh, dáng đứng thẳng tắp. Buổi trưa, dưới ánh nắng y trông ấm áp tươi sáng, chỉ là biểu cảm trên mặt vẫn như thường lệ, chất chứa tâm sự.
