Ta chưa từng nhắc đến việc đã thấy, chỉ nhớ đến đóa quế thu trên tay áo. Bên ngoài, thái y vội vã đến, sau đó Thánh thượng giá lâm. Thấy chân ta bị thương, ngài liền sai người dùng phượng liễn của cô cô đưa ta ra khỏi cung. Ngồi trên kiệu mà lòng như lửa đ/ốt, cổ chân càng thêm đ/au nhức.
Khi lên kiệu, ta chợt phát hiện bộ cấm đeo bên hông đã biến mất, tim đ/ập lo/ạn nhịp. Hẳn là rơi mất khi cưỡi ngựa. Nếu kẻ ngoại nhân nhặt được vật này, ắt sẽ dấy lên tai họa. Khi ấy ta sẽ bị quở trách thất lễ, hoặc bị nghi là cố ý tặng vật làm tin.
Một buổi tối sau bữa cơm, ta tựa trên sập lật sách, lòng vẫn vương vấn bộ cấm. Vật tùy thân ấy nếu lọt vào tay người khác, e rằng sinh ra họa lớn. Xuân Yên hớt hải chạy vào: "Cô nương, Thập Nhất Vương gia đến phủ ta rồi!"
"Đến thì đến, hẳn là tìm phụ thân."
"Ngài đang hướng sang viện này!" Xuân Yên chạy đến gi/ật cuốn sách trong tay ta, vừa đỡ ta dậy vừa vuốt phẳng lụa là trên váy.
Ngoài cửa, Sở Hoài Nhân thong thả bước tới. Áo bào màu hồng sen phất phơ theo bước chân, đứng ngoài ngưỡng cửa ôn tồn nói: "Thịnh cô nương, Ngũ ca có vật muốn gửi lại nàng."
"Vô công bất thụ lộc."
"Mời nàng xem qua đã." Hai tay hắn nâng hộp gỗ lê hoa nghiêng về phía thị nữ. Qua tay Xuân Yên, hộp được đặt ngay ngắn trên bàn. Mở ra xem, lại là cả hộp kim qua tử khiến ta nghi hoặc: "Tiểu nữ không dám nhận, xin điện hạ mang về."
"Xin nàng nhìn kỹ thêm."
Đành phải nhìn kỹ, lòng suy đoán hư thực, cuối cùng hỏi: "Vì sao phải tặng ta?"
"Hôm nay cô nương nhường xe lại, lại vì thế mà thương tích, xin nàng nhận lấy."
"Chuyện nhỏ không đáng, hà tất tặng lễ trọng?" Ta vừa nói vừa đóng hộp, sai Xuân Yên trả lại. Sở Hoài Nhân buông tay không đỡ, ánh mắt như còn điều chưa nói. Ta tránh ánh nhìn ấy, lòng dâng lên bất an.
Cuối cùng hắn cũng đỡ lấy hộp gỗ, quay người rời đi. Xuân Yên thốt: "Chuyện này quả thực kỳ lạ." Ta cũng thấy kỳ quái, không nghĩ là do Sở Hoài Chiến chủ mưu, dù sao cũng không thể nhận đồ của hắn.
Ba ngày sau chính là lễ thành hôn của ta. Nhưng ta không mặc hỷ phục, cũng chẳng đội kim quan, vẫn y nguyên dáng vẻ thường ngày. Thị nữ trang điểm nhìn gương nói: "Hôm nay đại hỷ, cô nương hãy cài trâm lưu tô mẫu đơn này đi."
"Đừng vội mừng, bên kia chưa tới tân hôn." Lời tuy thế nhưng lòng dậy sóng vui mừng. Nghĩ Sở Hoài Chiến ắt còn hoan hỷ hơn ta - người thông phòng của hắn đã có thân phận, từ nay mang họ Thịnh, là nghĩa nữ của Hoàng hậu. Dù phải giao nửa binh quyền, nhưng được ôm người đẹp vào lòng, há chẳng phải chuyện tốt?
"Thính Vãn."
Quay đầu nhìn, mẫu thân đã đứng sau lưng, sắc mặt đầy phẫn nộ: "Ngươi to gan lớn mật, dám để thứ thông phàng ấy thế thân giá đến Ngũ vương phủ!"
"Mẫu thân hãy ng/uôi gi/ận, kế này ba bên cùng có lợi, không tổn hại gì." Ta bước tới vin tay bà, ra hiệu xin bà bình tâm. Nhưng bà gi/ật tay lại: "Ngươi tưởng kẻ đàn ông có tâm soán ngôi chỉ quan tâm phong hoa tuyết nguyệt?"
Ta ch*t lặng.
"Thông phòng dù được đề cao vẫn chỉ là thông phòng, hư danh không thực, có ích gì?"
"Mẫu thân, Sở Hoài Chiến vốn là tình chủng nổi tiếng kinh thành."
"Vậy con cứ đợi đấy, xem hắn có đến đây không."
Lồng ng/ực ta như đ/è trái núi, vui vẻ lúc nãy tan biến. Mẫu thân tiếp tục trách m/ắng:
"Tử môn quý nữ mà dám lừa phụ mẫu làm chuyện này, uổng công mẫu thân bình nhật giáo dục."
Ngoài sân tiểu tì hớt hả chạy tới, thi lễ rồi thưa: "Phu nhân, cô nương, Ngũ Vương gia đã tới phủ!"
"Hắn đến làm gì?" Tim ta đ/ập lo/ạn.
"Đương nhiên là đến đón con thành thân!" Mẫu thân quát lớn.
Ta đờ người, thấy bóng áo đỏ rực như lửa tiến vào viện - Sở Hoài Chiến bước tới, giữa chân mày mang vẻ khó lường. Sau lưng hắn là Sở Hoài Nhân áo gấm màu táo đỏ, tay vẫn bưng chiếc hộp ngày trước.
"Hôm nay là đại hỷ của điện hạ, cớ sao lại đến đây?" Ta cố giữ bình tĩnh.
"Vương gia đại hỷ, cũng là đại hỷ của Vương phi." Khóe miệng hắn nhếch lên nhưng nụ cười chưa tới mắt, toát ra khí lạnh.
"Vương phi đương nhiên ở Ngũ vương phủ."
Ta lùi một bước, nhưng bị hắn nắm ch/ặt cổ tay, đành nói thật: "Điện hạ đã cưới được người muốn cưới, hà tất bắt giữ tiểu nữ?"
"Nàng không muốn giá?"
"Đúng." Ta không sợ hãi, cố gi/ật tay nhưng vô dụng.
"Hôm đó, Thập Nhất đệ đến phủ, nàng gửi bộ cấm cho bổn vương, há chẳng phải đã tỏ ý phi ta không lấy sao?"
Ta kinh ngạc nhìn Sở Hoài Nhân. Hắn mở hộp gạt lớp kim qua tử, lộ ra bộ cấm của ta khiến ta hối h/ận không thôi. Bấy giờ mới hiểu vì sao đêm ấy hắn sắc mặt khó hiểu.
"Nàng định kháng chỉ sao? Theo ta về phủ!" Sở Hoài Chiến kéo ta thẳng ra cổng. Ngoảnh lại nhìn mẫu thân, chỉ thấy bà bước vội tới: "Vương gia, Thính Vãn từ nhỏ được cưng chiều, mong điện hạ đa đa bao dung."
"Tất nhiên, từ nay Thịnh phủ cùng vương phủ chung thuyền, bổn vương đâu có lý do không đối đãi nàng tử tế." Hắn lại cười với ta: "Vương phi, hôm nay có Thập Nhất đệ dẫn đường, thật là vinh hạnh hiếm có."
Tức gi/ận, ta bị hắn lôi đi như gỗ mục, đến khi lên xe vẫn không buông tay. Giãy giụa vài lần vô hiệu, đành bất lực buông xuôi. Ngón tay dần cứng đờ, chợt hiểu vì sao cô cô nói ta ngốc nghếch. Ta thật ngốc, ngốc đến tận cùng.
Hắn thong thả nói như không: "Chẳng qua là thông phòng, hà tất so đo?"
Ta không hiểu: "Tại sao?"
"Nàng hỏi vì sao bổn vương đến đón?"
"Chẳng phải điện hạ yêu nàng ta sao?"
"Nàng muốn ta giao nửa binh quyền, ta đã làm. Đương nhiên phải đến đón nàng."
"Đó là ý chỉ của Thánh thượng."
"Bất kể là ý ai, hãy làm tốt Vương phi của bổn vương."
Ta quá ngây thơ. Đã giao nửa binh quyền, hắn càng phải buộc ch/ặt với Thịnh phủ.
"Sao không trả bộ cấm cho ta chính đại quang minh? Thật ti tiện!"
Hắn chăm chú nhìn ta, khóe miệng nở nụ cười mỉa: "Bổn vương sợ nàng, sợ Thịnh phủ, càng sợ Hoàng hậu. Giả như tam phương hợp lực, ta há chẳng mất đi Vương phi tốt?"
Không biết xe ngựa chấn động hay ta r/un r/ẩy, bàn tay bị hắn nắm ch/ặt run lên bần bật. Hắn lại nói: "Nếu không phải Thập Nhất đệ nhân hậu, cố ý cho nàng cơ hội, bổn vương đã chẳng làm chuyện thừa này."
