Ta liền hỏi ngược lại hắn.
Hắn ngẩn người, thoáng vẻ bất mãn.
"Mang hai con trâu đến cho họ, miễn thuế năm nay, sang năm tính tiếp."
"Bọn họ là lũ lười biếng." Quản gia lại nói.
Ta bật cười không nhịn nổi: "Đinh tráng ra trận chẳng trở về, chỉ còn mẹ già dâu góa cùng hai đứa trẻ lên năm, lại không có nông cụ canh tác, dù siêng năng cũng hữu hạn."
"Vương phi... thật lương thiện."
"Ngươi cũng nên vì thanh danh Vương gia mà làm, bản cung thì không sao." Ta dùng Sở Hoài Chiến để áp chế hắn.
Hắn gật đầu nhận lời.
Ngoài sân có tiểu tiểu chạy đến, thi lễ: "Tâu Vương phi, Hoàng hậu nương nương giá lâm."
"Nghênh giá." Ta lập tức dẫn mọi người ra cửa nghênh đón.
Đoàn tùy tùng cung đình vây quanh cỗ phượng liễn xa hoa từ từ tiến đến, dừng trước thềm.
Ta bước lên thi lễ: "Cung nghênh Hoàng hậu nương nương thánh giá."
Mọi người đồng thanh hành lễ.
Cô cô hôm nay trang phục lộng lẫy, nụ cười thoáng hiện, vịn tay ta xuống xe, ngó quanh rồi hỏi: "Người trong phủ đều hiểu quy củ cả chứ?"
Ta mới hay Lưu Ly chưa ra nghênh giá.
Nàng lại hỏi: "Dạo này khá không?"
"Mọi sự bình an."
"Một là thăm con, sợ nó bạc đãi con. Hai là nhờ con giúp cô việc."
"Xin cô cứ dạy bảo."
Ta dìu nàng lên thềm, mời vào gấm hoa đường nghỉ ngơi.
Cô cô ngồi xuống, thẳng thắn nói: "Thánh thượng muốn mở rộng quân đội nhưng thiếu quân phí, phương Bắc lại đói kém, khó xử lắm."
Ta hiểu ý, sai người chuẩn bị rồi lấy ra hòm châu báu: "Đây là một hộp đông châu, xin cô nhận cho."
"Đây là hồi môn của con mà."
"Vì quốc gia xả thân, đáng lắm."
"Sao, phủ đệ thiếu hụt sao?"
"Con đã bảo hạ nhân góp chút lòng thành, tuy không quý giá nhưng cũng đỡ được phần nào, mong cô chớ chê."
"Sao phải tranh cái hư danh cho hắn?"
"Không vì hắn, chỉ để cô thuận tiện hơn." Thật lòng ta chưa từng nghĩ cho Sở Hoài Chiến, lại nói: "Các phủ khác thấy Ngũ Vương phủ làm vậy, tất phải noi theo."
"Cô không uổng công cưng chiều con." Nàng nâng chén mỉm cười.
Ngoài cửa, Lưu Ly ôm hộp điệu đà tới. Nàng trang điểm lộng lẫy, xiêm y sặc sỡ, trang sức chẳng kém ta, dáng đi yểu điệu. Chẳng trách anh hùng lạnh lùng cũng quỳ dưới chân nàng.
"Nàng ấy là ai?" Cô cô không nhận ra.
"Người trong lòng Vương gia." Ta đáp.
7
Lưu Ly mỗi ngày một bộ y phục mới, hôm nay vẫn áo hoa lụa là, như cánh bướm bay vào.
Cô cô nhíu mày: "Bản cung không truyền ngươi."
"Lưu Ly ng/u muội, giờ mới tới nghênh giá, xin Hoàng hậu nương nương xá tội." Nàng đặt hộp xuống, quỳ lạy.
"Thôi được."
"Lưu Ly tuy tài mọn cũng biết quốc sự không thể kh/inh suất, xin dâng bảo vật góp sức mọn." Nàng mở hộp đặt lên án thư.
Bên trong toàn châu báu quý giá, hẳn là của Vương gia ban tặng.
Nàng lại thi lễ: "Hoàng hậu với ta có ân, Vương phi với ta có tình, tất phải báo đáp, xin nương nương nhất định nhận cho."
Sắc mặt cô cô dịu xuống, mỉm cười: "Ngươi lui đi."
Lưu Ly đứng dậy, lùi ra khỏi phòng.
"Nàng ta khí phách đấy, không biết thật lòng chăng?"
"Ít nhất cũng cho ta chút thể diện." Ta thấy nàng tuy ngỗ ngược nhưng biết đại cục.
Cô cô khẽ cười, nhắc nhở: "Thính Vãn, đã gả rồi, phải khiến Vương gia yêu con mới phải."
Lời này Xuân Yên nói nhiều lần, không ngờ lại nghe từ cô cô.
"Hắn là hoàng tử dễ lên ngôi nhất, lại cùng Thịnh phủ chung thuyền, sau này con sẽ là Hoàng hậu."
Ta không dám nói thật lòng, chỉ gật đầu cho qua.
"Con có ngoại thích chống lưng, lại được Vương gia sủng ái, từ nay dưới một người trên vạn người, đây là con đường tốt nhất." Cô cô dặn đi dặn lại.
Ta đành giả vờ tiếp thu, nói vài lời tâm tình rồi tiễn nàng về cung.
Chưa từng nghĩ lấy lòng Sở Hoài Chiến, huống chi tranh sủng, đã an phận làm góa phụ. Huống chi ta không chút tình cảm với hắn, chỉ mong tránh mặt, ngày đêm nghĩ cách thoát thân.
Đã thua một trận, nhưng vẫn muốn đ/á/nh cược lần nữa.
Dùng cơm xong, ta ngồi bên cửa sổ đọc sách.
Thị nữ của Lưu Ly đến mời, nói có việc quan trọng thương nghị.
Ta sang phòng nàng, thấy bát đũa vừa dọn, bày trái cây trà tươi.
Lưu Ly không thi lễ, vẫn nửa nằm trên sập, nói:
"Vương phi, hôm nay ta đã cho người mặt mũi. Giờ người nên trả ơn ta."
"Trả lại hộp châu báu đó?"
"Những thứ ta dâng đều do Vương gia ban, thu thập khó nhọc coi như m/áu thịt."
Ta hơi kinh ngạc, nghĩ nàng không có hồi môn nên trân quý đồ tùy thân cũng phải, bèn nói: "Ta sẽ đền đủ số lượng."
Nàng cười, má lúm đồng tiền thơ ngây: "Ta muốn y chang như cũ."
Việc này khó rồi.
Xuân Yên xen vào: "E rằng không được, thiên hạ đâu có vật giống hệt, sinh đôi còn khác, nào phải dễ!"
"Một con tỳ nữ, có tư cách gì trách ta." Nàng chỉ nhìn ta.
"Giống hệt thì thật không có."
"Vậy người sang Hoàng hậu đó lấy về?" Nàng cười khẽ đưa ý, lại nói, "Vương phi thông minh hơn người, cả phủ đều khen, chắc không khó đâu."
Xuân Yên định nói tiếp, bị ta ngăn lại: "Được, sẽ cho người chuẩn bị đồ để nàng lựa chọn."
"Thật có đồ giống hệt?" Nàng tỏ vẻ không tin.
"Một lát sẽ thấy." Ta bảo nàng đợi, dặn dò Xuân Yên vài câu.
8
Một lát sau, Xuân Yên trở lại với mười hạ nhân, mỗi người bưng một hộp.
"Tâu Vương phi, đồ đã mang tới." Xuân Yên sai mở nắp hộp.
Đều là đồ riêng của ta, đủ loại ngọc ngà châu báu vô giá.
Lưu Ly liếc qua, hỏi ngay: "Vương gia thưởng cho người đấy?"
"Của riêng ta." Ta giải thích, "Nàng nói muốn đồ giống hệt, chỉ cần nàng miêu tả được hình dáng, đồ của ta tùy nàng chọn, sẽ lập tức đặt làm."
Lại có bốn hạ nhân tiến vào.
Xuân Yên nói: "Mấy vị này là thợ thủ công chế tác trang sức, xin Vương phi chỉ đạo."
