「Lưu Ly, nàng cứ bảo đi.」 Ta bình thản đợi nàng.
Nàng quay mặt đi, không cho ta thấy cảm xúc, hồi lâu mới cất giọng nhỏ nhẹ: 「Ta mệt rồi.」
Ta khẽ vẫy tay áo, ra hiệu mọi người lui xuống, nói: 「Vương gia sẽ tặng nàng đồ mới, hà tất phải gi/ận dỗi.」
「Nàng khiến ta mất thể diện.」 Nàng nhìn thẳng vào ta.
「Nàng không trêu ta, ta tự khắc chẳng tìm lỗi nàng.」
「Hà tất vì Vương gia làm nhiều thế, nào thấy hắn cảm tình đâu.」
「Ta làm vì chính mình, vì phủ đệ, cứ coi ta như quản sự kế toán là được.」
Nàng mím ch/ặt môi, lâu không đáp lời.
Ta cũng chẳng muốn nói thêm, quay lưng rời đi.
Xuân Yên theo sát phía sau, vừa ra khỏi cửa đã không nhịn được: 「Vương gia chiều chuộng ả ta đến mức coi trời bằng vung, mặt ngoài được tiếng thơm, lén lút lại làm khó cô nương, nào có kẻ á/c nào như thế.」
Chưa kịp đáp, tiếng Sở Hoài Chiến đã cất lên: 「Một con tỳ nữ, dám cả gan nói x/ấu chủ nhân sau lưng.」
Xuân Yên toàn thân r/un r/ẩy, ta cũng gi/ật mình.
Chỉ thấy hắn từ hành lang bước tới, sắc mặt âm trầm, trước tiên hỏi Xuân Yên: 「Vừa rồi ngươi xưng hô thế nào?」
Xuân Yên bản năng lùi lại, ta vội thay nàng đáp: 「Nàng chỉ nhất thời chưa quen miệng, thất lễ chốn riêng tư, sau này sẽ không tái phạm.」
「Lại đây.」
Ánh mắt Sở Hoài Chiến đầy sát khí, thấy Xuân Yên không tiến lên liền bước tới vung tay đ/ấm, bị ta dùng cánh tay đỡ lại, song không chịu nổi lực đạo, kéo cả Xuân Yên ngã sóng soài.
「Cô nương...」 Xuân Yên cắn môi, vội sửa miệng, 「Vương phi, ngài có sao không?」
Rồi quỳ thẳng trước Sở Hoài Chiến, cung kính nói: 「Xin Vương gia xá tội, nô tỳ vượt phận, xin nhận ph/ạt.」
「Trượng trách tám mươi roj, được chăng?」
「Vương gia, xin tha cho nàng vì là phạm lỗi lần đầu.」
「Chẳng phải nàng nói thưởng ph/ạt phân minh sao?」
「Nàng không chịu nổi tám mươi roj.」 Ta nói thật.
「Vậy c/ắt lưỡi.」
Ta hít sâu, thưa: 「Nàng là tỳ nữ của thiếp, đều do thiếp dạy bảo...」
Sở Hoài Chiến gắt gỏng ngắt lời: 「Thêm một câu thì tăng mười roj, Vương phi tự lượng sức.」
Xuân Yên lập tức cúi đầu: 「Nô tỳ xin đi nhận ph/ạt.」 Nói rồi chạy vội ra sân.
Ta đờ người, lòng chán gh/ét dâng trào, bỗng thấy Sở Hoài Nhân tới.
「Thập Nhất đệ, ngươi đi giám sát, kẻo người trong phủ nhớ ơn Vương phi bình thường mà không nỡ ra tay.」 Sở Hoài Chiến dứt lời liền vào thẳng phòng.
「Ngũ tẩu, xin mời về phòng nghỉ.」
Ta không chịu, bước theo sau hắn: 「Thập Nhất đệ, có cách nào c/ứu vãn không? Nàng là tỳ nữ duy nhất ta mang tới phủ.」
Hắn quay lại nhìn ta, đáp: 「Ngũ tẩu, tám mươi roj qua nhanh thôi, ta sẽ bảo họ đ/á/nh nhẹ. Nhưng nếu tỷ theo ta tới đó, chỉ hại thêm cho nàng.
「Nếu Thập Nhất đệ giúp Xuân Yên sống sót, ta sẽ khắc cốt ghi tâm.」
Hắn chỉ mỉm cười nhạt, thong thả rời đi.
9
Gió lạnh lùa qua song cửa, ta đứng dậy đóng then, bỗng thấy Xuân Yên xoa lưng bước tới, vội ra cửa đón nàng hỏi: 「Không ngờ xươ/ng cốt nàng cứng cỏi thế, tám mươi roj vẫn tự đi được.」
Xuân Yên ra hiệu ta vào phòng, đợi đóng ch/ặt cửa mới thủ thỉ: 「Thực ra nô tỳ chỉ chịu hai roj, lại đ/á/nh rất nhẹ, hơi đ/au chút thôi.」
「Là Thập Nhất Vương gia giúp nàng?」
「Đúng vậy, họ chỉ đếm hai nhát. Nhát đầu kêu một, nhát thứ hai kêu tám mươi, rồi tha cho về.」 Xuân Yên mặt mày hớn hở.
「Xem sau này còn dám lắm lời không.」
「Không dám nữa.」 Nàng cúi đầu.
Lòng ta biết ơn Sở Hoài Nhân khôn xiết, lại thêm phiền n/ão: 「Hắn trái ý Vương gia, không biết có vạ lây không.」
「Họ là huynh đệ ruột, lẽ nào đ/á/nh nốt bảy mươi tám roj lên người Thập Nhất Vương gia?」
「Sở Hoài Chiến gh/ét ta.」
Xuân Yên bĩu môi: 「Sao hắn không thấy được ưu điểm của cô nương? Cả kinh thành đều khen cô nương đức sắc vẹn toàn, hiền lương biết lễ.」
「Lời khen nhạt nhẽo.」 Ta không thích những lời tán dưỡng ấy.
「Đó là tán dương, bao người mong ước không được. Thiên hạ đồn trong phủ ta có thông phòng không biết thân phận, bất kính với Vương phi, vụng về cứng nhắc, dùng mánh khóe trói buộc đàn ông.」
Ta chợt hiểu, nguyên lai Lưu Ly vì những lời đồn này mà tìm đến gây sự, ngỡ ta cố ý lấy lòng Sở Hoài Chiến.
Mấy ngày sau đó lòng bất an, sợ Sở Hoài Chiến không buông tha, may mọi việc yên ổn.
Gió xuân ngày một ấm,
Thổi tàn những đóa hồng mai trong phủ, duy cây hạnh viện ta vẫn lặng im.
Hôm ấy, Bệ hạ sai phủ đệ tiếp đãi sứ thần nước lân bang, ngài ở Đông viện cùng Sở Hoài Chiến đấu cờ, còn ta bận bịu lo gia yến.
Xuân Yên từ ngoài chạy vào, nói: 「Vương phi, ta gặp vận may rồi.」
「Sao thế?」 Ta đang kiểm lễ đơn.
「Vị Giả đại nhân kia đ/á/nh cờ với Vương gia, nói thắng được sẽ đưa Lưu Ly đi, chẳng phải hỷ sự trời cho sao?」
Ta thoáng ngẩn ra, nghĩ sao lại nhận lời đ/á/nh cược kỳ quặc thế.
Xuân Yên bật cười: 「Vương gia sắp thua rồi, mồ hôi nhễ nhại.」
「Chẳng khác c/ắt thịt hắn.」
「Như thế chẳng tốt sao? Từ nay trong phủ chỉ còn cô nương một chính thất, sợ gì không vun đắp tình cảm với Vương gia.」
Lòng ta chùng xuống, vội vàng sang viện kia, đỡ khay bánh từ tay bà lão, tự tay mang vào sân.
Ánh mắt Lưu Ly đầy uất ức, hẳn tưởng ta đến xem trò.
Sở Hoài Chiến nhíu ch/ặt mày, dán mắt vào bàn cờ không dám lơi. Sở Hoài Nhân bên cạnh cũng mặt ủ mày chau, muốn nói lại thôi.
「Vương gia, thiếp mang bánh đến.」 Ta bước lại gần, phát hiện Sở Hoài Chiến thua chắc, kỳ nghệ quá kém, sao địch nổi chiêu thức của Giả sứ thần, thoáng nhìn đã biết hắn xuất thân danh môn.
Trán Sở Hoài Chiến lấm tấm mồ hôi, tay cầm quân cờ do dự không đặt xuống.
Dù đặt chỗ nào, cũng là thua.
10
「Vương gia, mời hạ quân.」 Giả sứ thần thúc giục.
Ta bưng khay tiến đến trước bàn cờ, giả vờ trượt chân ngã nhào.
「Rầm!」 Tiếng quân cờ văng tứ phía, bàn cờ tan nát, bánh trái lẫn lộn.
Sở Hoài Chiến hẳn đã hiểu ý qua ánh mắt ta, lập tức đứng lên quát: 「Nàng... Nàng thất thố thế nào, đúng lúc phân thắng bắc lại phá hỏng.」
