Ta ra hiệu cho Xuân Yên đưa cho họ ít bạc, rồi tiễn họ đi.
Lưu Ly bước đến trước mặt ta, hỏi: "Vương phi, nương nương khổ tâm như thế ư?"
Ta không hiểu ẩn ý, hỏi lại: "Vì sao nói vậy?"
"Ân sủng nào phải cầu mà được, dù nương nương có cố gắng mấy đi nữa, Vương gia cũng chẳng đoái hoài." Giọng nàng đầy vẻ khuyên can.
"Bản cung chưa từng nghĩ vậy."
"Đây nào phải lời kiêu ngạo, thích một người vốn chẳng có đạo lý gì, ấy là tình không tự chủ. Như ta đây chẳng làm gì, thế mà Vương gia lại sủng ái hết mực, có lẽ ấy là mệnh trời vậy."
"Nhưng nàng sợ gì chứ?"
"Ta sợ chi? Lẽ nào Vương gia vì nương nương mà thay lòng? Tuyệt đối không thể!"
Đôi mắt nàng lấp lánh nét bất an, ta nhìn thấu hết nhưng chỉ đáp: "Nàng yên tâm, Vương gia mãi là của riêng nàng."
"Đương nhiên, Vương phi có đủ thứ, còn ta trắng tay, chỉ biết ôm ch/ặt Vương gia mà thôi." Nàng vụt qua vai ta bỏ đi.
Xuân Yên bước tới, bực tức: "Tiểu thứ bất lương ấy rõ ràng đang chà đạp chúng ta!"
"Phải chăng nàng ấy đem hết việc ta làm hiểu theo nghĩa khác?"
"Thiếp ước gì Vương phi thật sự có tâm tư ấy, đáng tiếc không phải vậy." Xuân Yên lại thở dài.
Ta nhìn nàng hỏi: "Sao ngươi cứ thiên vị Vương gia, luôn mong ta thân mật với chàng?"
"Cô nương giờ đã là Vương phi, lại không thể ly hôn tái giá, tương lai còn là Hoàng hậu, thân thiết với Vương gia chỉ có lợi không hại."
Đây chính là điều khiến ta đ/au đầu nhất, tựa hồ mọi sự đều đi vào ngõ c/ụt, chỉ còn con đường này là chính đạo. Nhưng ta biết nên đi mà chẳng muốn bước, lòng dạ ngổn ngang.
Từ đó, ta càng xa cách Sở Hoài Chiến và Lưu Ly.
Dù là yến tiệc lễ tết cũng viện cớ ở riêng, dẫu nơi kia náo nhiệt vui tươi cũng chẳng thèm để ý.
Trừ khi bất đắc dĩ, ta chẳng bước chân ra khỏi viện môn.
Nhưng gần đây trong phủ liên tục mất đồ, buộc phải đến kho kiểm kê.
"Vương phi." Quản gia thi lễ.
"Hôm nay thanh điểm rõ ràng, từ nay về sau nếu thiếu món nào, tất tội trạng quy vào quản sự nơi đây, đền bù xong vẫn phải ăn trượng." Ta không phải đang hù dọa.
Quản sự kho tàu mặt mày ủ rũ: "Không phải hạ nhân quản lý lỏng lẻo, mà có kẻ không tuân quy củ, lấy đồ chẳng chịu ghi danh."
Ta vừa định tra hỏi thì nghe tiếng ồn ào bên ngoài.
"Xưa nay vẫn thế, cứ tự tiện lấy đồ thôi."
"Vương phi đã định quy mới, lấy món nào ghi món nấy để tránh sai sót."
"Trước giờ muốn lấy gì thì lấy, chưa từng phải ghi chép."
Nghe giọng là Lưu Ly, tuy không ngạo mạn nhưng đầy vẻ kh/inh thường.
Ta ra cửa, quả nhiên là nàng: "Ghi rõ ràng có lợi, phòng kẻ tiểu nhân tr/ộm cắp rồi liên lụy đến nàng."
"Đồ trong phòng ta không có, đương nhiên là do người khác lấy, làm sao liên lụy được?"
"Chỉ cần ghi tên, lẽ nào phiền phức lắm sao?"
"Ta lười lắm, xưa nay thế nào, nay vẫn vậy, chuyện khác mặc kệ." Nàng bất cần đời, nghịch chiếc bát ngọc trên tay.
Lần đầu ta thấy nàng bất hiếu lý đến thế.
"Nàng cứ thưa với Vương gia, nếu chàng cho rằng ta nên làm thế, ta sẽ nghe theo." Ánh mắt nàng lóe lên vẻ kiêu ngạo, "Trong phủ này, ta chỉ nghe lời mỗi Vương gia."
Sở Hoài Chiến đương nhiên thiên vị nàng, ta cần gì mất công hỏi han.
"Tất cả đứng đây làm gì vậy?" Sở Hoài Chiến hùng hổ bước tới.
"Đến đúng lúc, xin phân xử giùm." Lưu Ly nhìn ta càng thêm đắc ý.
Ta quay người, chàng ôm lấy Lưu Ly. Nàng bắt đầu làm nũng: "Thiếp chỉ lấy vài món đồ chơi, nàng ấy đòi ghi chép từng thứ, thiếp không thích."
"Hà tất phiền phức thế." Ánh mắt chàng nhìn nàng đầy cưng chiều, mặc kệ mọi người xung quanh.
Ta không đáp, cũng chẳng buồn biện bạch.
"Vương gia biết đấy, thiếp chỉ biết viết tên mình, đếm số còn không xong." Nàng liếc nhìn ta, vừa dỗi hờn vừa châm chọc.
Sở Hoài Chiến vuốt cằm nàng, bảo ta: "Cứ chiều nàng ấy đi."
"Ngũ ca, Ngũ tẩu nói phải, nếu sau này mất đồ đều quy tội cho nàng ấy thì không ổn."
Ta ngoảnh lại, mới thấy Sở Hoài Nhân, không biết chàng đến tự lúc nào, trong lòng dâng lên niềm cảm kích.
Chàng nói tiếp: "Trừ phi nàng ấy chịu nhận, từ nay trong phủ thiếu thứ gì đều là do nàng lấy."
"Ngươi..." Lưu Ly tức gi/ận, bị Sở Hoài Chiến kéo lại. Cuối cùng chàng nhượng bộ: "Cứ theo lời Thập Nhất đệ vậy."
"Theo Thập Nhất Vương gia ư? Rõ ràng là thiên vị Vương phi cao quý không dám đắc tội!" Nàng quăng câu cay đ/ộc, ném chiếc bát ngọc vào tay ta rồi bỏ đi.
Sở Hoài Chiến vội đuổi theo.
Ta thi lễ Sở Hoài Nhân: "Đa tạ Thập Nhất đệ."
Chàng mỉm cười, đưa bát ngọc cho quản gia rồi rời đi.
Khi trở về phòng, Xuân Yên mới nói: "Thập Nhất Vương gia đến từ sớm, đứng đó cả buổi, đúng như tên chàng - nhân nghĩa hết mực."
Ta gật đầu nhẹ, cầm sách lên xem nhưng trong lòng lại hiện về bóng hình Thu Quế.
Chiều tối, Sở Hoài Chiến đến phòng ta.
Chàng khoanh tay bước vào hỏi: "Quản gia có vất vả lắm không?"
"Đó là phận sự của ta." Ta đáp lễ phép, không sai Xuân Yên pha trà, nghĩ chàng chỉ dặn dò đôi câu rồi đi.
"Đã có lòng nhường nhịn nàng ấy, mọi việc đều để nàng tự quyết, sao còn để ý chuyện lấy đồ trong kho?"
Ta hơi kinh ngạc, không ngờ chàng biết được những lần nhượng bộ trước: "Kho tàng là nơi cất giữ vật quý, sợ có kẻ tham lam mượn danh nàng ấy tr/ộm cắp, sau này tra xét sẽ khó."
Chàng gật đầu nhưng nói: "Vốn dĩ không ai quản nàng ấy, nàng cũng không thường xuyên đến lấy. Ta đã dặn nàng đừng làm khó ngươi."
"Tùy ý." Ta đáp, không muốn tranh cãi thêm.
Chàng tiến đến, cúi xem bức họa trên bàn: "Ngươi còn biết giám định họa phẩm?"
"Biết chút ít."
"Chữ trong sổ sách rất đẹp."
"Chỉ là tiểu khải bình thường." Ta thấy lạ, đây là lần đầu chàng tỏ ra như thế.
"Đã biết giám họa, vậy ta nêu một danh họa, không biết ngươi nghĩ sao."
Hôm nay chàng khác lạ khiến ta bối rối. Từ khi vào phủ, chưa đầy mười câu đối đáp, giờ lại muốn bàn luận thư pháp hội họa.
