Nhưng nếu hắn muốn hành sự phu thê, nên làm sao đây? Quyết không thể để danh phận vợ chồng thành sự thật.
"Vương phi, nương nương có kế gì?" Xuân Yên kéo tay áo ta.
Đến lúc này ta mới tỉnh thần, đáp: "Mời lang trung đến xem bệ/nh cho Lưu Ly."
Xuân Yên không vui, chép miệng: "Sao còn nghĩ cho nàng ta? Rõ ràng là cố tình gọi Vương gia qua, bằng không hiện tại đã khác rồi."
"Có bệ/nh thì phải chữa." Ta thúc giục nàng đi gấp, trong lòng chỉ mong dùng Lưu Ly trói chân Sở Hoài Chiến.
"Thật ra chẳng có bệ/nh gì." Nàng bĩu môi tỏ vẻ bất mãn.
Bất kể thật giả, hiện tại phải nhờ Lưu Ly khóa ch/ặt hắn, bằng không ta làm sao ứng phó nổi. Dù đã tính toán nghìn phương, ta vẫn không ngờ Sở Hoài Chiến đối đãi với ta đổi khác như vậy.
Có lẽ, cô cô cùng Thịnh phủ đều cho đây là chuyện tốt, nhưng không phải điều ta muốn.
Quản gia đến bẩm báo, Lưu Ly đã có th/ai, lại bảo ta treo bức họa Trúc Thanh Khách lên tường, đó là vật thưởng của Vương gia.
Ta cười nhạt.
Xuân Yên hí hửng treo bức họa lên, chính diện ngoài cửa, miệng lẩm bẩm: "Tuy bức họa này chẳng ra gì, nhưng được cái là Vương gia ban tặng, coi như thắng lợi bước đầu vậy."
"Miệng lưỡi đa ngôn." Ta quay vào nội thất.
Đêm nay trằn trọc, trong lòng luôn thấp thỏm bất an.
May thay, Sở Hoài Chiến suốt mấy ngày ở bên Lưu Ly chăm sóc, không qua đây nữa, khiến ta phần nào yên lòng.
Một hôm, Sở Hoài Nhân đến, trên tay bưng khay trái cây, nói: "Ngũ ca sai ta mang đến, đây là cống phẩm tiến cung, phủ ta được ban ba quả, riêng quả này là dành cho tỷ."
"Ta không dùng được đồ sống lạnh." Ta viện cớ, không muốn nhận tình của Sở Hoài Chiến.
"Vậy cứ bày lên bàn, ngửi mùi thơm cũng tốt."
"Sao phải phung phí?"
Hắn ngập ngừng muốn nói lại thôi, đành thuận theo ý ta không bày trái cây, chỉ hỏi: "Hoa hạnh trong viện sao vẫn chưa nở?"
"Có lẽ sẽ chẳng nở nữa."
"Mai ta sẽ mời hoa công đến xem."
"Thuận theo tự nhiên thôi." Ta lại nhớ đến trận mưa hoa hạnh hôm ấy, liếc nhìn hắn, thoáng thấy nét mặt vừa cười đã chợt ảm đạm, chẳng biết đã chạm điều gì khiến hắn không vui.
Hắn liếc nhìn bức họa Trúc Thanh Khách, hỏi: "Bức họa mới?"
Ta gật đầu.
Hắn không nói thêm lời nào, quay người rời đi.
Xuân Yên bước đến, nói: "Bộ dạng thất vọng ấy, Thập Nhất Vương gia hẳn cho rằng nhãn lực của Vương phi kém cỏi lắm."
"Không biết nữa." Ta làm sao hiểu được tâm tư hắn?
18
Từ khi Lưu Ly có th/ai, cả Vương phủ rộn ràng hẳn lên.
Nàng hôm nay đòi này, ngày mai đòi kia, lúc nào cũng có vô số yêu sách theo tâm trạng.
Sở Hoài Chiến hết mực chiều chuộng, nhưng cũng lộ vẻ mệt mỏi.
Mỗi lần vừa bước chân vào viện của ta, đã bị người bên kia viện gọi đi, nét mặt đượm vẻ ngậm ngùi, từ xa nhìn ta thổn thức.
Ta đương nhiên hít một hơi, thở ra nhẹ nhõm, mong hắn đừng quay lại nữa.
Đêm khuya, trăng non mảnh khảnh.
Điệu hát từ viện bên vang lên suốt ngày vẫn chưa dứt.
Xuân Yên đóng ch/ặt cửa sổ, lầu bầu: "Sao nàng ta còn sức lực thế? Chẳng biết mệt hay sao? Tai ta sắp chai vì nghe rồi."
"Mặc kệ nàng." Ta thản nhiên đáp.
"Cốc... cốc..."
Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.
Xuân Yên ra mở cửa: "Có việc gì?"
"Vương phi, Thập Nhất Vương gia say khướt nằm vật trước cửa, tình hình không ổn."
Cung nữ hầu cận Sở Hoài Nhân đứng trước cửa mặt mày tái mét, nói tiếp: "Vương gia không uống được rư/ợu, chỉ một chút đã nổi ban đỏ khắp người, trong phủ lại không có th/uốc."
"Mời lang trung ngay." Ta ở trong phòng ra lệnh, vừa tự mình thay áo.
Cùng Xuân Yên vội vã ra cửa.
Quả nhiên thấy hắn ngồi lê dưới đất, người toàn mùi rư/ợu. Ta cúi xuống hỏi: "Thập Nhất đệ, huynh có ổn không?"
Hắn ngẩng lên nhìn ta, đôi mắt đỏ ngầu, muốn nói mà không thành lời. Hơi rư/ợu nồng nặc phả vào mặt ta, hắn vội cúi đầu xuống, nấc thành tiếng.
Ta sai người hầu khiêng hắn về phòng, lại gọi bà mụ đun nước.
Thị nữ bên hắn quen tay đã cởi áo, quả nhiên khắp người nổi đầy nốt ban đỏ chi chít.
Ta không tiện nhìn lâu, vội quay mặt đi, định lánh ra xa thì bị ai đó kéo lại. Ngoảnh lại mới biết Sở Hoài Nhân đang nắm ch/ặt tay ta, hắn nói: "Tỷ... tỷ đừng đi."
"Mặc áo cho Vương gia trước." Ta ra hiệu cho Xuân Yên giúp, vừa dỗ dành hắn: "Thập Nhất đệ, huynh không sao đâu. Ta ra xem lang trung đến chưa."
"Hoàng tổ mẫu, người đừng đi, đừng đi..."
Ta không lấy làm lạ, cho rằng hắn s/ay rư/ợu nhận nhầm người. Nhưng tay hắn nắm ch/ặt ta thật không tiện, vừa giãy vùng vừa nói: "Ta không đi, ta ở đây, huynh buông tay ra trước đã."
"Ta muốn về cung, ở đây chỉ thừa thãi."
"Tỉnh rư/ợu rồi muốn làm gì cũng được." Ta dỗ dành đáp ứng.
Ngoài cửa có tiểu ti theo sau một lang trùng vào xem mạch. Ta sai người bắc lò th/uốc ở hiên, dặn Xuân Yên ở lại chăm sóc, tự tay cầm quạt nan sắc th/uốc. Chốc lát sau, mùi th/uốc thơm lừng tỏa khắp nơi.
Cuối hành lang có hai bóng người tiến đến.
Tới gần mới nhận ra, phía trước là bà mụ cầm đèn lồng, phía sau là Sở Hoài Chiến. Hắn liếc nhìn ta, vào phòng thăm nom trước, rồi lại đến bên ta, kéo ta đứng dậy: "Nàng dẫn người về đi. Ở đây đã có người lo, cần gì phải tự tay sắc th/uốc? Tôi tớ sinh ra là để sai khiến."
Ta gật đầu, đưa quạt nan cho bà mụ, ra hiệu Xuân Yên theo ta về.
Hôm sau, vẫn không yên lòng, ta qua thăm Sở Hoài Nhân.
Hắn vẫn ủ rũ như vừa trải qua trọng bệ/nh. Đáng lý s/ay rư/ợu đã tỉnh, nhưng hắn vẫn nằm vật trên sập, nước da vốn trắng nay càng thêm tái nhợt, tựa hồ sắp hóa tiên bay đi.
"Thập Nhất đệ, huynh có ổn không?" Ta định vào cung thỉnh thái y.
Hắn khẽ mở môi son, hỏi: "Ngũ tẩu, vì sao tỷ có bức họa ấy?"
19
"Bức họa nào?" Ta bị hắn hỏi ngớ người.
Ánh mắt Sở Hoài Nhân như muốn nuốt trọn ta: "Bức đối diện cửa chính kia."
"Vương gia tưởng Vương phi thích tranh Trúc Thanh Khách nên tặng một bức để treo tường." Xuân Yên nhanh mồm trả lời, khiến ta nhíu mày ra hiệu im lặng.
"Tỷ biết Trúc Thanh Khách là ai?" Hắn hỏi.
"Trúc Thanh Khách đương nhiên là Trúc Thanh Khách, còn là ai khác nữa?" Ta không hiểu ý hắn.
Hắn đờ đẫn, ánh mắt dần rời khỏi người ta, như đang suy tư, lại như h/ồn phiêu bạt.
