“Tự nhiên không phải, giáng làm thứ dân tức là không được hưởng mọi đãi ngộ của Vương gia, cuộc sống cũng phải giản dị. Lẽ nào ta lại để bọn họ bày trò sao?”
Lời này khiến lòng ta dịu xuống, bằng không uổng công vô ích.
“Ta không tin gã Vương gia quen sống xa hoa kia, thật lòng chịu khổ cùng con điếm kia. Chẳng qua mấy ngày lại sẽ c/ầu x/in Bệ hạ khoan hồng.”
“Vậy trong các Vương gia, ai có khả năng nhất lập làm Thái tử?”
“Thánh thể Bệ hạ ngày một suy yếu, phân nửa giang sơn đều nằm trong tay Thịnh phủ ta. Giờ chỉ xem ta muốn phò tá ai mà thôi.” Lời nàng đầy ẩn ý, không nói rõ rệt.
Ta gật đầu, lại hỏi: “Ta có thể về Thịnh phủ chưa?”
Sắc mặt cô cô đột nhiên biến đổi: “Nàng... vẫn là Ngũ Vương phi.”
“Vì sao?” Ta kinh ngạc.
“Sở Hoài Chiến không chịu hợp ly.”
“Lẽ nào... Bệ hạ cũng không thể hạ chỉ ly hôn?”
Cô thở dài: “Hắn dùng quân công năm xưa đổi lấy việc này, nhất quyết không chịu cùng nàng phân ly.”
“Vậy ta cũng phải dời đến trang trại sao?”
“Không cần, nàng vẫn ở phủ đây. Đợi sau khi lập Thái tử ổn định sẽ tính tiếp.”
Thật đúng là kẻ vô sỉ, rõ ràng muốn kéo ta cùng chịu khổ. Có lẽ hắn vẫn mong ta nói hộ lời nào đó.
Tiết trời càng lúc càng oi bức.
Mấy ngày liền nắng như đổ lửa, gió thổi qua mặt cũng nóng rát.
Sở Hoài Nhân tuy vẫn ở trong phủ, nhưng ít khi sang viện ta, chỉ sai tỳ nữ hầu cận sang phục dịch.
“Cô nương, hôm nay mặc váy gấm nào?” Nàng mỗi lần hỏi vậy, Xuân Yên đều tự tay chọn sẵn.
“Quần áo trong tủ đều được, cứ chọn cái nào hợp ý.”
“Vậy hôm nay chọn chiếc màu vàng ngỗng.”
Ta đứng dậy để nàng giúp mặc y phục, dùng xong điểm tâm ra sân ngắm cảnh, chợt thấy hoa mận nở rộ, từng cánh lả tả rơi xuống khiến ta kinh ngạc.
Sở Hoài Chiến từng nói cây này vĩnh viễn không nở hoa.
“Xuân Yên, hoa mận nở rồi.” Ta thốt lên, quay người nhìn lại.
Tỳ nữ phía sau ngơ ngác, có chút bối rối.
Ta tỉnh ngộ, lặng lẽ quay đi.
“Thân thể nàng khá hơn chưa?” Sở Hoài Nhân bước vào sân, đến trước mặt ta.
Thấy hắn mặc giáp trụ, ta hỏi: “Chàng định đi đâu thế?”
Sở Hoài Nhân khẽ do dự, rồi đáp: “Nước lân bang gây hấn, ta đã xin Bệ hạ chỉ dụ, đem quân bình lo/ạn.”
Ta suy nghĩ, hỏi lại: “Có liên quan đến Giả Sứ thần kia chăng?”
“Chẳng đáng ngại, đây cũng là cơ hội lập quân công của ta.”
Lòng ta hơi lo lắng, nhưng không biết bày tỏ thế nào, bởi thân phận hiện tại vẫn là Ngũ tẩu của hắn.
“Thịnh Thính Vãn, ta có lời muốn hỏi.”
Tim ta đ/ập mạnh, vẫn chưa quen hắn gọi tên mình: “Cứ nói.”
“Nàng chưa từng để ý đến Ngũ ca ta, phải chăng?”
Ta gi/ật mình, gật đầu: “Chưa từng.”
Khóe môi hắn nhếch lên: “Hắn dùng quân công trói buộc nàng, ta sẽ dùng quân công đổi tự do cho nàng.”
Lời nói khiến lòng ta rối bời, tựa dòng suối ấm chảy khắp người. Ta đưa tay hứng cánh hoa mận rơi, đặt trước mặt hắn: “Nhìn kìa, hoa mận nở rồi.”
“Nàng vui không?”
“Vui lắm.” Vừa nói, ta lại hứng thêm vài cánh hoa.
Hắn thi lễ với ta, rồi hùng dũng rời đi.
Ta nhìn những cánh hoa trong lòng bàn tay, phát hiện không phải hoa thật - chúng làm bằng vải mỏng, không nhìn kỹ khó lòng nhận ra.
Tỳ nữ bên cạnh thưa: “Đây là hoa mận vải do Thập Nhất Vương gia sai người làm, giống y như thật.”
Một trận gió thổi qua, cuốn bay phần lớn hoa giả khỏi cành, tung bay khắp sân.
Ta nắm ch/ặt bàn tay, về phòng ép những cánh hoa vào sách, lòng dâng lên nỗi nhớ cùng sự ngại ngùng. Với thân phận hiện tại, quả thực không thích hợp.
Ngày dài đằng đẵng, phủ đìu hiu vắng lặng nhưng lòng đã nhẹ nhõm hơn xưa.
Quản gia mỗi lần ra ngoài đều mang tin tức Sở Hoài Chiến về, nói hắn sống khổ cực thường nhớ đến ta, ta đều mặc kệ.
Hạ chí đã về,
Ve kêu ếch gọi, tử vi lồng cửa.
Tỳ nữ mang tin tức Sở Hoài Nhân tới.
Nàng đứng trước mặt ta ngập ngừng không nói.
Lòng ta hồi hộp, cố giữ vẻ bình thản: “Giờ chàng đang ở đâu?”
Nàng cúi đầu, giọng nghẹn ngào.
“Sao nàng lại khóc?” Lòng ta chợt se lại.
“Thập Nhất Vương gia... vì lấy thủ cấp Thái tử địch đã đột nhập doanh trại, hiện sống chưa rõ.”
Ta đờ người, chân mềm nhũn ngồi phịch xuống ghế: “Chưa tìm thấy th* th/ể, ắt vẫn còn hi vọng.”
“Không được rồi, nghe nói địch quân đã treo th* th/ể lên thành trì để tế h/ồn Thái tử nước họ.” Tỳ nữ nức nở.
Ta ngoảnh mặt đi, lòng đ/au như mất mát.
Đêm nay tối đen hơn mọi đêm, dài dằng dặc tưởng chừng bình minh chẳng tới.
Ánh nến trong phòng lay động, tỏa sáng ấm áp nhưng chẳng sưởi ấm nổi tâm can.
Ta bất giác hối tiếc, giá như đã bày tỏ tấm lòng.
Dù hắn có tình hay không, chỉ cần nói ra là đủ, cần gì giữ thể diện với lễ giáo.
“Thu dọn đồ đạc của chàng, ta đ/ốt hết cho chàng.” Ta bước vào phòng Sở Hoài Nhân.
Hắn ưa giản dị không thích xa hoa, chỉ có vật dụng thiết yếu. Trên mỗi bộ y phục đều thêu hoa quế ẩn, khiến ta nhớ lại lần đầu gặp gỡ. Ta xếp từng bộ cẩn thận.
Đến giá sách nhặt sách hắn thường đọc, có vật nhẹ rơi xuống lả tả.
Ta cúi nhặt lên - đúng là cánh hoa mận thật.
Đến bàn trải hết sách vở, bên trong chất đầy cánh hoa mận đã khô cong.
“Cô nương, đây là hoa Thập Nhất Vương gia mang về từ trang trại. Ngài nói từ nay không thích hoa quế, chỉ thích hoa mận.”
Tim ta chợt thắt lại.
Nàng tiến đến, thẳng thắn nói: “Cô nương, Thập Nhất Vương gia đã để tâm đến nàng.”
“Sao giờ mới nói?”
“Vương gia dặn: Nếu ngài không về mới được tiết lộ. Bằng không, ngài sẽ tự nói.”
Ta quay lưng, tay siết ch/ặt cuốn sách.
Đêm ấy, ta ngồi lặng trong phòng Sở Hoài Nhân, nhớ lại đêm hắn đứng ngoài cửa phòng ta. Lòng tràn ngập hối tiếc, cầm bút viết thư rồi đ/ốt cho hắn.
Quyết tìm cách ly hôn Sở Hoài Chiến, từ nay sống cô đ/ộc một mình.
Hôm sau, chuông báo tang vang khắp kinh thành.
Quản gia báo: Bệ hạ băng hà, đã lập Tân quân, lệnh ta tức tốc nhập cung.
