Ta thè lưỡi, nhẹ nhàng liếm sạch m/áu tươi. Khẽ hé đôi môi son:
«Hắn ch*t rồi, ta chính là hậu duệ duy nhất—»
«Của Lý Yên vậy.»
27
Ta tên Lý Hoa D/ao, là trưởng nữ của phụ hoàng. Ngày ta chào đời, hoa lê trong cung bỗng nở rộ giữa mùa tuyết lả tả. Khâm Thiên Giám bảo ta là yêu nghiệt. Phụ hoàng bèn ch/ém sạch Khâm Thiên Giám, từ đó không ai dám gọi ta yêu quái nữa, chỉ còn lời tán dương ta là phúc tinh của Đại Yên.
Từ thuở nhận thức, ta đã thấy tất cả đều kh/iếp s/ợ phụ hoàng. Cung nhân sợ, mẫu hậu sợ, hoàng đệ cũng sợ. Chỉ mỗi ta, ngang nhiên cưỡi lên vai hắn, nghịch tóc hắn chơi.
Vừa lọt lòng, phụ hoàng đã đính hôn cho ta với trưởng tử Sở quốc công Tống Ngọc. Mỗi độ xuân về, Sở quốc công đều dẫn trưởng tử nhập kinh chúc thọ. Đó là dịp duy nhất ta được gặp vị phò mã tương lai.
Tống Ngọc hơn ta nhiều tuổi. Khi ta chào đời, hắn đã có thể phi ngựa múa thương. Mẫu hậu từng chê hắn già, nhưng nghĩ lại đàn ông lớn tuổi biết chiều vợ, lại thêm tướng mạo tuấn lãm, đành tặc lưỡi nhận lời. Còn nếu không chịu nổi thì hòa ly cũng chẳng sao.
Nhưng chưa kịp xuất giá, Sở quốc công đã tạo phản. Hôm ấy, phụ hoàng chỉ tấm bản đồ Đại Yên dạy ta: «Sau này đất này sẽ là phong địa của D/ao Dao.»
Phụ hoàng lừa ta. Đất chẳng thành phong địa, mà cung điện ta ở đã thành nhà của Sở quốc công. Trước khi tuẫn quốc, phụ hoàng dặn cửu cửu chăm sóc ta cùng Hoa An. Cửu cửu hứa hẹn đầy mồm, nhưng khi đào tẩu chỉ mang theo Hoa An, bỏ mặc ta cùng tiểu cung nữ giả dạng Hoa An chờ ch*t.
Về sau ta mới hiểu, cửu cửu cố tình để lại ta cùng Hoa An giả chính là để Sở quốc công gi*t chúng ta. Chỉ khi Lý tộc tuyệt diệt, Sở quốc công mới yên lòng. Bằng không, hậu duệ Lý thị sẽ mãi bị truy sát. Cửu cửu muốn giả tạo cảnh Lý thị đã diệt vo/ng, khiến Sở quốc công ngừng truy sát, kế hoạt phục quốc mới dễ thành.
Thế là cửu cửu tìm đôi tỳ muội giống ta cùng Hoa An làm người thế thân. Tiếc thay, trời muốn diệt ta. Người thế thân của ta ch*t dọc đường vào cung, th* th/ể cũng không còn. Nhưng Lý Hoa D/ao phải ch*t! Cửu cửu bèn bỏ rơi ta, mang Hoa An thật chạy trốn.
Đang lúc ta dẫn Hoa An giả chờ ch*t, Sở quốc công lại không gi*t ta. Có lẽ bởi ta giống chị gái hắn quá, khiến hắn không nỡ ra tay. Cuối cùng, Sở quốc công gi*t Hoa An giả trước mặt ta. Cảnh tượng đẫm m/áu khiến ta ngất đi.
Tỉnh dậy, ta thấy mình nằm trong cung điện, Lưu công công đang hầu bên. «Công chúa, hãy quên hết đi.» Lưu công công đưa ta ngọc bội hoa lê - món quà sinh nhật mẫu hậu tặng. Ta cầm ngọc bội, ngây thơ gật đầu.
28
Ta tên Tống D/ao, là tam nữ của khai quốc hoàng đế Đại Sở. Từ nhỏ đa bệ/nh, dưỡng bệ/nh ở trang viên hương thôn. Hai huynh trưởng và tiểu muội đều không biết sự tồn tại của ta.
Lục tuổi năm ấy, phụ thân ta tạo phản. Sau trận đại bệ/nh, ta quên sạch chuyện trước sáu tuổi. Nhị ca trông thấy ta kinh ngạc, hỏi phụ thân sao đột nhiên có muội muội. Tứ muội bé bỏng níu tay ta gọi chị. Duy có đại ca bình thản mỉm cười, đôi mắt phượng sắc bén như rắn đ/ộc khóa ch/ặt ta, như muốn mổ x/ẻ tâm can ta.
Nhưng đại ca thật đẹp! Mặt đẹp, tay đẹp, chỗ nào cũng đẹp! Ta tưởng mình sẽ sống ngây ngô mãi, cho đến khi gã đàn ông tự xưng cửu cửu tìm đến.
Hắn kể cho ta thân thế, cha mẹ thật, huyết mạch, vương triều của ta. Thế là ta thành quân cờ phục quốc cho đệ. Ban đầu ta tình nguyện nghe lời cửu cửu, nhưng càng lớn càng bất phục. Cùng huyết thống, đệ được làm hoàng đế, sao ta không thể?
Ta bèn nhen nhóm ý đồ soán ngôi. Tập hợp lực lượng riêng, định lợi dụng cửu cửu lật đổ Tống thị rồi đoạt lấy thành quả. Tiếc thay chưa lần nào thành. Cửu cửu chẳng những không lật được Tống thị, còn kéo ta lùi bước.
29
Tống Ngọc đăng cơ. Thuận tay phong hậu. Hắn không gi*t ta, lại cung phụng đầy đủ. Chỉ là không cho gặp ai. Cũng chẳng sao, bản cung tự vui được. Hôm nay nhảy lầu, mai thắt cổ, mốt đ/ốt cung điện.
Cuối cùng Tống Ngọc không chịu nổi, dùng xích sắt trói ta. Ta nào muốn ch*t, chỉ muốn nhìn hắn cuống quýt. Dù sao ta ch*t rồi, hắn lấy ai kh/ống ch/ế cựu bộ? Nhưng khi hắn cầm xích đến, ta h/oảng s/ợ thật: «Ca ca, em không nghịch nữa, đừng trói em.»
Tống Ngọc không động lòng, mặt lạnh như tiền khóa xích. Nghe tiếng khóa «cách» vang lên, ta trong lòng đã ch/ém hắn vạn lần.
30
Tống Ngọc đề phòng ta thâm sâu. Cung nhân mỗi ngày lục soát cung điện, đảm bảo ta không liên lạc ngoại giới. Ta còn bị cấm cài trâm, sợ ta dùng trâm gi*t người.
Kỳ lạ thay, dù đề phòng nhưng hắn ngày ngày đến dùng cơm cùng ta. Chỉ lúc ăn, hắn mới mở khóa. Ta thường tranh thủ hỏi nhiều:
«Tống Ngọc.»
«Ừ.»
«Ngươi trọng sinh mấy lần rồi?»
«Hai.»
Cái gì? Cũng như ta? Thế kiếp trước sao ta không phát hiện? Đại ý rồi... Ta xúc cơm hỏi tiếp:
«Lần đầu ngươi sống bao lâu?»
