“Phụ thân ngươi hại ch*t cha ta, món n/ợ này ta đòi ngươi trả!” Nàng quắc mắt rút d/ao găm bên hông, ấn vào tay ta, “Cầm lấy, đấu với ta!”
Nước trà trong cổ họng ta tràn vào khí quản, đang lúc ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, không thể thốt lời. Tay quý phi vừa buông ra, ta suýt ngã vật xuống đất.
Nào ngờ quý phi tưởng ta nhận lời thách đấu, vung chân đ/á trúng ngay dưới tim ta. Ta tránh không kịp, chịu trọn đò/n, lại nghe quý phi nghiến răng: “Phụ thân ngươi năm xưa đã đ/á cha ta trọng thương như thế này!”
Ta ngồi bệt dưới đất, m/áu trào ra từ miệng.
Vừa kinh hãi vừa sợ hãi, không thốt nên lời.
Thấy sự tình nghiêm trọng, Hiên Viên Diệp mới ngăn quý phi lại. Hắn ôm lấy quý phi, nói hiểu nỗi lòng quý phi, nhưng ta giờ là công chúa hòa thân Nam Lương gửi tới, tạm thời chưa thể ch*t.
Yểu Nương dám bò lại đỡ ta, khóc lóc c/ầu x/in Hoàng hậu, bảo thân thể ta yếu ớt, cần mau mời ngự y tới xem.
Ta nằm trong lòng Yểu Nương, ý thức mơ hồ dần.
Trước khi nhắm mắt, ta thấy sự dung túng của Hiên Viên Diệp với quý phi, ánh mắt phẫn nộ của quý phi hướng về ta, sự thờ ơ của các tần phi đầy điện. Không hiểu sao, rất muốn cười, nhưng ngay cả khẽ mím môi cũng không còn sức, cuối cùng ngất đi.
...
05
Có lẽ mệnh ta chưa dứt, ngự y chẩn trị nhiều lần, vẫn giữ được tính mạng cho ta.
Chỉ có điều vốn thân thể suy nhược, lại thêm thương tích, sốt cao mấy ngày không giảm.
Lúc thần trí mê man, tâm tư lại trở về thời còn ở Tạ vương phủ.
Thấy một nữ tử áo đỏ ngồi bên giường, ta oán thán: “Nương...”
Nhưng trong tiềm thức vẫn cảm thấy đây không phải phủ quen thuộc, ta nắm tay áo nữ tử áo đỏ, vô cùng tủi thân: “Nương, Tiểu Mãn muốn về nhà...”
“Tiểu Mãn muốn về nhà...”
Ta khóc không ngừng, nước mắt lau mãi không hết, cảm thấy mẫu thân không đoái hoài, nắm ch/ặt tay áo không buông, càng thêm ấm ức: “Nương, con đ/au, con đ/au lắm...”
Gặp mẫu thân, trăm mối ưu phi trong lòng bỗng trào dâng, nhưng người đ/au đớn vô cùng, khóc càng kéo thêm đ/au, chỉ có thể nức nở từng hồi, rơi lệ, lặp đi lặp lại tiếng gọi “nương”, gọi “về nhà”.
...
Đến khi tỉnh lại, đã bảy ngày sau.
Yểu Nương rõ ràng đã trông nom ta rất lâu, mắt thâm quầng. Thấy nàng, ta lại rơi lệ.
Bụng vẫn đ/au dữ dội, thở yếu ớt: “Yểu Nương, ta muốn về nhà...”
Yểu Nương đầy xót thương lau nước mắt cho ta. Lau rồi, nàng cũng khóc, nhưng không thể đáp lời ta.
Xưa nay, công chúa hòa thân chưa từng có tiền lệ được về quê.
Dù ch*t, thi cốt cũng phải lưu lại nơi đất khách quê người.
“Cố quốc tam thiên lý, thâm cung nhị thập niên.” Ta đọc bài thơ thuở nhỏ từng xem, lệ rơi đầy, lần đầu thấm thía nỗi nhớ quê là gì.
Vừa nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta, Yểu Nương vừa nói Hoàng hậu rất quan tâm ta, không chỉ nhiều lần thân hành tới thăm, còn tặng nhiều vật phẩm.
Ký ức lúc bệ/nh mờ nhạt, mơ hồ nhớ có nữ tử áo đỏ ngồi trước giường, nghĩ hẳn là Hoàng hậu, gật đầu nhận lời, lại hỏi Yểu Nương thái độ của Hiên Viên Diệp.
Ta nghĩ một cú đ/á của Việt quý phi suýt đoạt mạng ta, dù Hiên Viên Diệp thiên vị thế nào cũng phải nghĩ tới Nam Lương. Ngờ đâu Yểu Nương nói: “...Bệ hạ quở trách quý phi nương nương rất nặng.”
Yểu Nương an ủi: “...Phụ thân quý phi nương nương sau cùng là đại tướng Bắc Liêu, vừa mới bệ/nh mất, bệ hạ khó tránh phải chiếu cố.”
“Thương tích công chúa gánh chịu, bệ hạ tự nhiên thấu rõ,” lại chỉ mấy lọ th/uốc thương trên đầu giường, “đây đều là vật bệ hạ sai người đưa tới.”
Vốn đã đ/au đớn, nghe xong ngay cả gi/ận dữ cũng không còn sức, chỉ cười khổ, hai hàng lệ lại rơi.
...
06
Đến khi thương thế đỡ nhiều, sắp vào hạ.
Ta vẫn đóng cửa từ khách, lấy cớ dưỡng thương từ chối mọi hoạt động, chỉ thỉnh thoảng tiếp Hoàng hậu đến thăm.
Hoàng hậu quả là nữ tử rất tốt, tuổi tác nàng với Hiên Viên Diệp tương đương, chẳng kém mẫu thân ta mấy tuổi.
Từ khi vào hậu cung Bắc Liêu, ta cô đ/ộc không nơi nương tựa, ngày ngày lo sợ, mọi người đầy á/c ý, hoàng đế bỏ mặc, khó tránh tham luyến sự ôn nhu nơi Hoàng hậu.
Hoàng hậu ngồi trước giường trò chuyện, hỏi ta ngày ngày ở trong phòng có thấy buồn chán không.
Ta nói với nàng, ta khuyết thiếu bẩm sinh, từ khi có ký ức đã luôn uống th/uốc. Mười bốn năm sống ở Nam Lương, phần lớn thời gian bị mẫu thân giữ trong phủ dưỡng thân.
Hoàng hậu xoa đầu ta, nói đứa con đầu của nàng là con gái, nếu còn sống giờ hẳn đã bằng tuổi ta.
Ta nghĩ người mẹ mất con ắt rất đ/au lòng, như mẫu thân ta mất ta, nhưng không biết nói gì.
Công chúa đầu của Hiên Viên Diệp, năm năm tuổi bị mũi tên lạc trong ám sát b/ắn trúng, qu/a đ/ời.
Vụ ám sát ấy tuy không có chứng cứ x/á/c thực, nhưng mọi manh mối đều chỉ về tổ chức dân gian Nam Lương.
Ta lại nhớ mẫu thân từng nói, khi mang th/ai ta và huynh trưởng, bà vốn cùng phụ thân trấn thủ biên cương. Nhưng khi th/ai bảy tháng, Bắc Liêu đột nhiên xâm phạm, trong thành lén lút nhiều người Bắc Liêu muốn hành thích bà. Mẫu thân vội vã chạy trốn, không may đẻ non. Huynh trưởng ta ch*t yểu, ta may mắn sống sót, nhiều lần nguy kịch.
Để nuôi ta khuyết thiếu bẩm sinh, mẫu thân buộc phải đưa ta về kinh tìm ngự y chữa trị.
Mớ n/ợ nần giữa Nam Lương Bắc Liêu căn bản không tính xuể. Dù quý phi mất cha, cũng chỉ đ/á ta một cú rồi không có hậu văn.
Ta và Hoàng hậu, sinh ra đã khác lập trường.
Nhưng mớ n/ợ nần hai nước, không thể tính lên đầu công chúa hòa thân, cũng không thể tính lên đầu Hoàng hậu Bắc Liêu.
Hoàng hậu không nhắc tới tiểu công chúa nữa, chuyển đề tài, chỉ hỏi ta khi nào qua sinh nhật mười lăm tuổi.
