Nữ nhi buồn bã nói đến tháng sau, trong lòng lại vô cùng thương cảm, ba năm trước phụ thân xuất chinh, trước lúc lên đường từng dỗ dành nữ nhi rằng, khi nữ nhi đến tuổi cập kê, nhất định sẽ gắng trở về, tổ chức cho nữ nhi một lễ cập kê thật lớn.
Ngày nay nữ nhi lại phải ở Bắc Liêu qua sinh nhật mười lăm tuổi, phụ mẫu tôn trưởng, không một người nào có mặt.
Nữ nhi nghĩ đến lại muốn khóc, từ nay về sau sinh nhật của nữ nhi, chỉ sợ người tới dự chẳng còn ai mong nữ nhi trường thọ bách niên, bình an vô sự.
Hoàng hậu gắng gượng tinh thần, nói lần đầu nữ nhi ở Bắc Liêu qua sinh nhật, nên tổ chức chu đáo một lần.
Nữ nhi tạ ơn ý tốt của Hoàng hậu, nhưng chẳng muốn nổi bật ở Bắc Liêu, kiên quyết nói chỉ cần trong cung nhỏ tổ chức là đủ.
Vừa nghĩ đến việc mời các phi tần bài xích thậm chí kh/inh thường nữ nhi tới dự yến sinh nhật, nữ nhi chỉ thấy phiền muộn, đã hai bên nhìn nhau đều gh/ét, hà tất ép mình tụ họp.
Huống chi giờ nữ nhi đối với Việt quý phi và Hiên Viên Diệp vừa gh/ét vừa sợ, chỉ mong đừng bao giờ gặp lại hai người họ nữa.
...
Thế nên hôm sinh nhật mười lăm tuổi của nữ nhi, chỉ có mọi người ở Minh Hoa cung cùng Hoàng hậu dẫn nhị hoàng tử tới.
Nhị hoàng tử vừa năm tuổi, sinh ra trắng trẻo thông minh, nữ nhi thấy chàng vô cùng vui thích.
Chàng cũng rất thích nữ nhi, không ngại lạ lao vào lòng nữ nhi, nói "Minh nương nương sinh nhật vui vẻ", lại lấy ra một chiếc trâm chim gỗ nhỏ tặng nữ nhi, bảo là lễ sinh nhật.
Nữ nhi xoa đầu chàng, rất trịnh trọng tạ ơn, nói rất thích món quà của chàng, khiến chàng ngại ngùng trốn sau lưng Hoàng hậu, lại thò đầu ra nhìn nữ nhi.
Tiểu nhi không hiểu quốc th/ù gia h/ận, chàng chỉ thấy nữ nhi tự mình qua sinh nhật rất đáng thương.
Chàng cũng không hiểu vì sao nữ nhi qua sinh nhật còn rơi lệ, chỉ vụng về lau nước mắt cho nữ nhi, nói "Minh nương nương đừng khóc", nữ nhi hiếm hoi nhanh chóng ngừng khóc, ôm nhị hoàng tử nở nụ cười.
Yểu Nương dẫn chúng cung nhân bưng lên nhiều món ăn Nam Lương trang trí tinh xảo, nhị hoàng tử thấy một đĩa điểm tâm trong đó trông cực kỳ hấp dẫn, giơ tay định với, nữ nhi vừa muốn giúp chàng lấy một miếng, nữ quan luôn theo hầu nhị hoàng tử bỗng ngăn lại, không những trước dùng kim bạc thử đ/ộc, còn tự mình nếm thử.
Nữ nhi khó tránh khỏi ngượng ngùng, Hoàng hậu chưa nói gì, nữ quan kia đã mở miệng, "Nô tỳ phụng mệnh bệ hạ hầu hạ nhị điện hạ, hoàng tự quý trọng, vạn sự tự nhiên cẩn thận làm đầu, nếu nô tỳ mạo phạm Minh phi nương nương, xin nương nương xá tội."
Nữ nhi phất tay, cười với Hoàng hậu, "Nhị điện hạ còn nhỏ, cẩn thận chút là nên."
...
Đêm hôm ấy, nữ nhi giải tán mọi người, ngay cả Yểu Nương cũng không lưu lại bên cạnh, chỉ một mình quỳ trong phòng, hướng trăng khấn nguyện.
"Mẫu thân, hôm nay là sinh nhật mười lăm tuổi của nữ nhi, tưởng rằng trong lòng ngài cũng nhớ thương nữ nhi, mẫu nữ tâm liền tâm, nữ nhi có thể cảm nhận được."
"Bắc Liêu tuy khổ hàn xa xôi, may thay Hoàng hậu Bắc Liêu nhân từ khoan hậu, hôm nay nữ nhi chính là cùng Hoàng hậu chúc mừng sinh nhật đó."
"... Nữ nhi sẽ ở Bắc Liêu sống tốt, mẫu thân cũng phải bảo trọng thân thể, sau này nữ nhi chưa hẳn không có ngày gặp lại mẫu thân."
Cửa phòng khẽ gõ.
Nữ nhi đang đầm đìa nước mắt, nghẹn ngào, nghe tiếng gõ cửa vội lau lệ, sợ bị các nữ quan trông thấy quở trách.
Người tới tiến lại gần, là Triệu nữ quan đứng đầu trong các nữ quan Nam Lương.
Bà ở Nam Lương cung trung thâm niên lâu nhất, giáo huấn nữ nhi cũng nghiêm khắc nhất, nữ nhi tưởng bà sẽ nói nữ nhi quỳ đất chân trần, không hợp lễ nghi công chúa, không ngờ bà nhẹ nhàng đỡ nữ nhi dậy ngồi bên giường, đưa một chiếc hộp gỗ dáng mộc mạc.
"... Đây là nô tỳ tặng công chúa lễ chúc mừng." Triệu nữ quan khẽ nói, "Công chúa nhận lấy đi."
Nói xong bà liền lui ra, nữ nhi không hiểu ý tứ, mở hộp gỗ nhìn, hóa ra là con chó gỗ đã theo nữ nhi hơn mười năm.
Thuở nhỏ nữ nhi bị kinh hãi, sốt cao không lui, th/uốc thang đổ vào chẳng thấy chuyển biến, mẫu thân sốt ruột lúc ấy, học theo tục lệ dân gian, đứng nơi cửa gọi h/ồn cho nữ nhi, "Tiểu Mãn về nhà rồi——"
Chúng nô bộc theo mẫu thân gọi tên thân mật của nữ nhi, "Tiểu Mãn về nhà rồi——"
Sau này ngoại tổ mẫu nói nữ nhi thân thể yếu, sợ bị vật ô uế nào quấy rối, mời cao tăng khai quang cho con chó gỗ này, đưa tới bên nữ nhi, không hiểu sao, ngày nhận con chó gỗ ấy, nữ nhi đột nhiên hạ sốt.
Từ đó mẫu thân cho rằng con chó gỗ này quả thực có thể bảo vệ nữ nhi, mỗi lần đều bắt nữ nhi đeo theo người.
Chỉ là hôm đó nữ nhi bị vội vàng dẫn vào cung, người hạ trong phủ cùng đồ dùng quen thuộc đều không được mang theo, phụ mẫu cũng không được gặp lại, lại còn để quên con chó này ở nhà.
Ngày nay nữ nhi cũng không biết con chó này thế nào được mẫu thân gửi gắm Triệu nữ quan mang tới, hai tay nâng con chó gỗ khắc, bên tai vang lên tiếng gọi của mẫu thân mười năm trước, không nhịn được nghẹn ngào, "Tiểu Mãn cũng muốn về nhà..."
...
Sinh nhật mười lăm tuổi của nữ nhi qua chưa bao lâu, Hiên Viên Diệp đột nhiên bắt nữ nhi thị tẩm.
Hôm đó nữ nhi còn cuộn mình trong cung đọc sách, chợt nghe cung nhân báo, nói bệ hạ tới.
Hiên Viên Diệp bước vào sải bước, hỏi nữ nhi đọc sách gì, nữ nhi thành thật trả lời, chàng lại hỏi nữ nhi trong cung có quen không, nữ nhi nói còn được, hai người liền im lặng.
Chàng dường như cuối cùng nhớ lại mấy tháng trước nữ nhi bị quý phi đ/á một cước, "Vết thương của nàng đã lành chưa?"
Nữ nhi gật đầu, không nói nữa, Hiên Viên Diệp không cảm thấy thiếu sót, chàng nói chàng cùng quý phi đều không ngờ thân thể nữ nhi yếu đuối như vậy, nhưng nữ nhi có thể yên tâm, quý phi sau này sẽ không ra tay với nữ nhi nữa.
Nữ nhi cười cũng không nổi, chỉ thấy ng/ực nghẹn lại, đành im lặng gật đầu, nghe chàng tự nói một mình.
Chàng lại cùng nữ nhi dùng một bữa cơm chiều, nữ nhi ăn một bữa không biết mùi vị, chỉ mong chàng mau đi.
Chỉ là chàng ăn xong cơm vẫn không đi, cung nhân liền hiểu ý chàng.
Mọi người vây quanh đưa nữ nhi đi tắm rửa, nữ nhi trong thùng tắm không muốn ra, Triệu nữ quan khẽ khuyên, nói làm phụ nữ, ắt có lần này.
Huống chi nữ nhi bị đưa tới hòa thân, sao có thể chống cự trong chuyện này được.
Nữ nhi khép mắt, lặng lẽ để mọi người vây quanh đưa về phòng. Khi nữ nhi bước vào phòng, mọi người không theo vào, mà "ân cần" đóng cửa lại giúp nữ nhi.
