「Từ thuở bé ta đã muốn uống rư/ợu, lúc ấy, mẫu thân vẫn còn, ta chẳng dám uống. Sau này, mẫu thân không còn nữa, ta vẫn chẳng dám uống, sợ rằng uống vào sẽ mất tỉnh táo, nói lời lảm nhảm, lộ ra bản thân. Các thị nữ mỗi dịp lễ tết thường lén chủ tử uống vài chén, chúng cũng mời ta uống, ta luôn từ chối, chúng bảo ta giả vờ. Hừ... Điện hạ, ta khát khao được say sưa một trận, uống cạn mọi quá khứ vào trong rư/ợu. Tiếc thay, chẳng thể, khi người ta b/áo th/ù, phải luôn tỉnh táo, bằng không, chỉ một lần sai sót, sẽ vạn kiếp bất phục. Sau này, chúng bắt đầu bài xích ta, nhưng điều ấy lại khiến ta hiểu ra một sự thật.」
「Sự thật gì?」
「Con đường đại đạo luôn cô đ/ộc, bởi dọc đường ấy có vô vàn cám dỗ, kẻ lấy bằng hữu để dụ dỗ, người lấy vàng bạc để quyến rũ, lại có kẻ dùng tình ái để mê hoặc, chỉ là bản thân ta phải biết rõ, điều ta muốn là gì. Nếu muốn bằng hữu, ta sẽ dừng chân vun đắp tình bạn. Nếu muốn vàng bạc, thì cứ thản nhiên nhận sự bại hoại của đồng tiền. Nếu muốn tình ái, thì đừng oán than rằng tình ái trói buộc bước chân ta. Đại đạo tựa đóa tuyết liên trên Thiên Sơn, cung điện giữa mây ngàn, muốn đạt được nó, phải có dũng khí xả thân, có những thứ chỉ là mây khói thoảng qua, bằng hữu sẽ tan biến, vàng bạc sẽ tiêu tán, tình ái cũng tiêu vo/ng, nhưng khoảnh khắc tâm nguyện thành tựu, ta nghĩ mình ắt không hối tiếc suốt đời, khoảnh khắc ấy là vĩnh hằng.
Ta s/ay rư/ợu, được Trưởng công chúa bồng xuống khỏi mái nhà.
Mơ màng, ta nghe Trưởng công chúa cùng vú nuôi cười rồi than phiền.
「Đứa bé này sợ ta uống nhiều, nên uống rư/ợu vội vàng hấp tấp, một bình rư/ợu ta chưa kịp uống mấy ngụm, đều đổ hết vào bụng nó. Con gái ta nếu lớn lên, hẳn cũng thành như thế này chăng?」
Con gái Trưởng công chúa vừa chào đời đã bị Thái hậu dìm ch*t.
Bởi vì, ngày con bà sinh ra, hào quang rực trời, chim chóc tụ tập đậu kín mái hiên, ngay cả thú vật trong viên uyển cũng quỳ phục như đón thần linh.
Dị tượng ấy nếu xảy ra ở phủ Thái tử, ắt mọi chuyện tốt đẹp.
Nhưng lại xảy ra ngay tại phủ công chúa...
Cuối cùng, Thái hậu thân chinh tới phủ công chúa, bồng đứa trẻ đi, dìm ch*t nó.
Từ đó, mẹ con phản mục.
Chị em thành người dưng.
11
Trưởng công chúa thân chủ trì yến tiệc linh đình, đưa ta ra mắt toàn thể quý tộc kinh thành.
Ta dạo bước giữa đám đông, cười nói thong dong.
Chỉ trong thời gian ngắn, hai lần yến nhận thân.
Danh tiếng ta vang dội khắp giới quyền quý kinh thành.
Trong đám người, ta thấy Triệu Vương phi mặt mày ủ rũ.
Bà ta đ/á/nh phấn son dày đặc, nhưng nét mệt mỏi dưới lớp trang điểm vẫn hiện rõ.
Thời gian qua, bà sống những ngày chẳng dễ chịu.
Lão thái phi đặt ra quy củ.
Triệu Vương chán gh/ét.
Ngay cả gia tộc mẹ đẻ cũng vạ lây, bị người ta tố cáo liên tục.
Bà ta chớp cơ hội chặn ta lại, ánh mắt bất mãn hỏi: 「Ngươi luôn lừa dối ta?」
Ta mỉm cười khẽ đáp: 「Vương phi, vị bị lừa dối ra sao? Có dễ chịu không?」
Bao nhiêu ngày đêm, ta cũng từng như thế.
Không hiểu nổi, tại sao bà ta lừa dối ta? Vì sao?
Ta chìm nổi trong vũng lầy bị lừa gạt.
Bất mãn, uất ức, phẫn nộ.
Cuối cùng lại bất lực.
Đêm đến, trong cơn mộng, ta báo ân trả oán.
Nhưng ban ngày, ta phải ẩn náu, dùng nụ cười ôn nhu nhất, đôi tay dịu dàng nhất phục vụ kẻ th/ù vo/ng ân bội nghĩa này.
Nỗi khổ ấy mới thật sự là khổ.
Khổ hơn cả phong sương giá lạnh, gươm đ/ao kề cổ.
Vương phi tức gi/ận nắm ch/ặt tay, đến t/át ta cũng chẳng được nữa.
「Thuở ấy ta đáng lẽ nên để ngươi ch*t cho rồi.」
「Mẫu thân ta cũng đáng lẽ nên để ngươi một thây hai mạng.」
「Vương gia tuyên bố ngươi không còn là nghĩa nữ Triệu Vương phủ, mất đi thân phận ấy, xem Trưởng công chúa có còn đối đãi như xưa.」
「Trưởng công chúa là mẫu thân ta, tình m/áu mủ là bản tính trời sinh, hơn nữa, dù ta không còn là nghĩa nữ vương phủ, nhưng sáu năm ở vương phủ là sự thật không thể phủ nhận, Vương phi có xóa được nghi hoặc của Bệ hạ chăng? Nghe nói dạo này Vương gia sống chẳng dễ dàng, liên lụy Vương phi cũng khổ sở, dẫu Vương phi có sinh con trai, e rằng cũng chẳng dựa vào đó mà gượng dậy.」
Vương phi mặt xanh lè, phẩy tay áo bỏ đi.
Ta nhìn bóng lưng bà, khẽ cười.
Bà sẽ chẳng có con trai.
Chỉ cần bệ/nh đầu phong của bà còn phát tác, vĩnh viễn chẳng thể có con trai.
Vả lại, phía sau còn có món quà lớn dành tặng bà.
Đêm ấy, Vương phi đ/au đầu dữ dội.
Bà thử mấy tì nữ.
Tiếc thay, chẳng tìm lại được đôi tay khéo léo như ta để xoa đầu.
Cuối cùng, bà đuổi hết tì nữ đi.
Hôm sau, quản gia đi khắp nơi tìm người nữ biết xoa đầu hầu hạ, m/ua mấy tì nữ mới về.
Một người không được, lại đổi người khác.
Còn Triệu Vương ngày ngày cãi vã với Vương phi, chẳng buồn về phủ.
Hắn thường qua đêm ở ngoại thất nuôi nấng.
Chẳng bao lâu, hắn gặp ám sát.
Bị b/ắt c/óc tới Tướng Quân Sơn.
12
Trên Tướng Quân Sơn có mấy ổ thổ phỉ.
Bọn thổ phỉ ấy đ/á/nh mãi không dứt.
Chúng quá quen thuộc với Tướng Quân Sơn.
Thỏ khôn có ba hang, chúng ắt có mười bảy mười tám hang.
Thường triều đình đ/á/nh dẹp nơi này, nơi khác lại nổi lên.
Trưởng công chúa thường nhìn Tướng Quân Sơn trầm mặc, bà bảo chẳng phải thổ phỉ không diệt hết, mà là quan bức dân phản.
Thổ phỉ Vương Gia thôn bị diệt, dân Lý Gia thôn sống không nổi, lại lên núi làm thổ phỉ.
Mấy năm nay thiên tai liên miên, triều đình cần tiền nhiều nơi.
Cộng thêm năm năm trước đại bại trận man di, man di chiếm liền ba thành.
Phái chủ hòa trong triều chiếm thượng phong, phái người giảng hòa với man di, hàng năm không những xưng thần với man di, còn nạp tuế bạc ba triệu lượng bạch ngân.
「Nh/ục nh/ã thay!」
Trưởng công chúa thở dài khẽ.
Ba triệu lượng bạch ngân ấy đều lấy từ mỡ dân, đưa cho man di, dùng vào dân chúng tự nhiên ít đi.
Mà Bệ hạ ca vũ thăng bình, tự cho mình làm nên việc lớn, dùng ba triệu lượng mỗi năm đổi lấy hòa bình biên cương, bèn c/ắt giảm tiền nuôi binh.
Lính không tiền, ngay no ấm cũng thành xa xỉ.
