Cô ấy tỏ ra không hài lòng nhưng vẫn hậm hực bước ra ngoài.
Tôi ngồi xổm xuống, giúp Từ Thuần nhặt từng món đồ trong ngăn bàn. Các học sinh xung quanh cũng giúp dựng lại bàn học. Chúng tôi lặng lẽ dọn dẹp đống hỗn độn.
Cuối cùng, tôi nhìn chú gấu bông bị x/é nát, nói với cậu ấy: "Cho cô mượn cái này được không?"
Từ Thuần không đáp. Cậu cúi đầu, lát sau tôi thấy vài giọt nước rơi xuống nền nhà, thấm vào gỗ lặng lẽ.
Tôi nhặt chiếc tai gấu bị x/é rá/ch, lấy trong túi ra gói khăn giấy đưa cho cậu.
"Thầy ơi..." Giọng cậu r/un r/ẩy khẽ như muỗi đ/ốt, "Con thật sự... thật sự đáng gh/ét và vô dụng đến thế sao?"
"Từ Thuần, em có tin tưởng thầy không?" Tôi nhẹ giọng, "Em không hề đáng gh/ét. Em rất đáng yêu. Việc thích những thứ này hoàn toàn bình thường. Em là học sinh xuất sắc. Thầy biết em rất nỗ lực, tháng này em đã tăng 13 bậc trong lớp."
"Tất cả mọi người có thể coi thường em, nhưng chính em không được phép tự hạ thấp mình. Tất cả có thể gh/ét em, nhưng em phải yêu quý chính mình." Tôi nói, "Là học trò của thầy, thầy sẽ bảo vệ em. Thầy hứa với em."
Đôi mắt tưởng đã lụi tàn của cậu bỗng lóe lên tia sáng.
Tôi vỗ vai cậu rồi vào văn phòng, rót nước cho người phụ nữ đang ngồi chờ.
"Cô An, tôi biết trường học cần tích cực hoạt động." Mẹ Từ Thuần liếc nhìn tôi bằng đôi mắt híp, "Nhưng học sinh lớp 12 cần tập trung học hành. Những thứ vô bổ này nên hạn chế."
"Chị Từ ơi." Tôi đưa bảng điểm ra, "Từ Thuần luôn chăm chỉ. Kỳ thi giữa kỳ môn Anh khó nhưng em ấy vẫn đạt điểm cao, thứ hạng cải thiện nhiều. Dù trong lớp không rõ rệt, nhưng toàn khối thì rất ấn tượng. Mỗi em đều có điểm yếu, môn Khoa học Tự nhiên của em ấy hơi kém, nhưng các giáo viên bộ môn nói em ấy đã lên kế hoạch học tập chi tiết. Học hành cần thời gian, chị nên nhìn thấy sự tiến bộ của em ấy."
Xem qua bảng điểm, bà hơi dịu giọng nhưng nhanh chóng cau mày: "Nó vốn không thông minh, chỉ nên chú tâm học. Tối qua vào phòng, lại thấy nó khâu vá mấy mảnh vải, búp bê - toàn đồ con gái. Là con trai, chơi bóng rổ thì được, chứ mấy thứ này sau này làm nên trò trống gì?"
Tôi không tranh luận. Quan điểm của bà không thể thay đổi chỉ qua vài lời.
Nhìn vẻ mặt dửng dưng của bà, tôi thấy tiếc cho cậu bé từng hào hứng đưa bản thiết kế cho tôi.
Tôi có thể dễ dàng phủ nhận cậu ấy, nói vài câu dễ nghe rồi tiễn bà ra về, tránh phiền phức.
Nhưng sống trên đời, không có gì để giữ lấy thì còn gì ý nghĩa?
Tôi trầm ngâm giây lát, khẽ nói: "Từ Thuần có kể với tôi về hoàn cảnh gia đình. Tôi hiểu chị một mình nuôi con rất vất vả."
Người phụ nữ sửng sốt, gương mặt thoáng hiện nét ngượng ngùng, bối rối, rồi bà cắn môi: "Nó thật... chuyện gì cũng mách cô giáo."
"Từ Thuần là đứa trẻ tinh tế. Khi tôi yêu cầu lớp viết về ước mơ, em ấy viết muốn trở thành nhà thiết kế." Tôi tiếp tục trước khi bà nổi gi/ận, "Em ấy nói mẹ luôn m/ua quần áo cho em mà quên bản thân. Em muốn thiết kế thương hiệu mà mỗi bộ đồ đầu tiên đều do mẹ mặc thử."
Bà đờ người ra.
Gò má run run như sợi dây căng thẳng đ/ứt phựt, toàn thân bỗng mềm nhũn. Đôi môi mấp máy, từ người phụ nữ khó tính biến thành người mẹ bối rối.
Hồi lâu, bà khụt khịt mũi: "Cái đó thì làm nên cơm cháo gì."
Vẫn câu nói cũ, nhưng giọng điệu đã yếu ớt hẳn.
"Tôi chỉ muốn nó học giỏi, thi đỗ đại học, ki/ếm việc tử tế..." Bà nhìn ra cửa sổ, giọng thều thào, "Đừng giống tôi, ít học lại nghèo khó."
"Sẽ không đâu." Tôi dịu dàng đáp, "Từ Thuần luôn xem chị là niềm tự hào và động lực. Vậy chị có thể cho em ấy chút tin tưởng không?"
"Tôi đã đồng ý để em ấy làm linh vật cho hội thao. Em ấy rất vui. Tôi đảm bảo việc này không ảnh hưởng học tập. Em ấy sẽ đi trên con đường của mình, có thể khác kỳ vọng của chị, nhưng tương lai nhất định sẽ tươi sáng."
Bà há hốc miệng, vội lau mắt rồi đứng phắt dậy bước đi.
Tôi theo ra thì thấy Từ Thuần đang ngồi xổm ngoài hành lang, mũi đỏ hoe. Thấy chúng tôi, cậu vội đứng lên, lo lắng nhìn mẹ.
Người phụ nữ vẫn mím ch/ặt môi, lục lọi trong chiếc túi cũ. Cuối cùng bà lôi ra túi ni-lông trong suốt đựng xấp tiền lẻ, tờ một, tờ năm.
Giọng bà lạnh nhạt: "Hội thao cũng m/ua ít đồ ăn, đi chơi với bạn bè. Tối qua vào phòng là để đưa tiền cho con..."
Nói rồi bà nhét túi tiền vào tay con trai, quay đi không nói thêm lời nào.
Từ Thuần gọi theo: "Mẹ..."
Bà quay lại, gắt gỏng: "Làm gì nữa? Suốt ngày mơ mộng. Đồ mẹ đủ mặc rồi, không m/ua vì phiền phức. Việc nhà đâu cần con lo? Đi chơi thì chơi cho thoải mái, đừng ru rú trong nhà, thỉnh thoảng cũng phải nghỉ ngơi chứ."
