Nói xong, cô ấy nhìn tôi, rồi nhanh chóng cúi mắt, gật đầu với tôi lần nữa, lần này là thực sự rời đi, bước chân nhanh và vội vã. Chỉ còn Từ Thuần đứng nguyên tại chỗ. Những giọt nước mắt từ đôi mắt cậu lăn dài xuống. Một giọt, rồi một giọt, cậu cố lau nhưng không sao lau sạch được, chỉ biết dùng ống tay áo che đi một cách vô ích, những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống sàn nhà, b/ắn tung vô số hạt bụi li ti.
"Cô An ơi, cảm ơn cô ạ!" Cậu nắm ch/ặt chiếc túi ni lông, vừa khóc vừa nói, "Cô An... cảm ơn cô..."
Tôi nhìn ra phía lan can bên ngoài. Trời trong xanh, gió nhẹ hiu hiu.
"Hai ngày hội thao này thời tiết đều rất đẹp," tôi mỉm cười nói, "các em cứ chơi vui nhé."
(07)
Không ngoài dự đoán, lớp F giành giải nhất hội thao. Dù thiếu vắng linh vật khiến mọi người hơi tiếc nuối, nhưng nỗi u ám trên gương mặt Từ Thuần đã hoàn toàn tan biến. Cậu được bầu làm đội trưởng cổ vũ, ngày ngày tổ chức cả lớp viết khẩu hiệu.
Hội thao kết thúc, kỳ nghỉ đông cũng sắp đến. Ngày thi cuối kỳ, tôi nhận thấy tất cả học sinh đều căng thẳng. Du Giang Hàn giải thích với tôi: "Dồn hết sức cả học kỳ rồi cô An ạ, phải có thành quả xứng đáng thôi ạ."
Kết quả chứng minh, nỗ lực không hề uổng phí. Lần này lớp F không còn đứng bét bảng nữa, trong tổng số mười lớp, họ vươn lên vị trí thứ năm. Đặc biệt, thành tích của Kỳ Phàm vẫn dẫn đầu không đối thủ, giữ vững ngôi vị nhất khối. Tất cả đều tiến bộ, dù số học sinh ưu tú như Kỳ Phàm không nhiều, nhưng thêm năm bạn nữa lọt vào top 100 toàn khối.
Quả nhiên, lớp F dù nổi tiếng nghịch ngợm nhưng điều kiện cơ sở vật chất tốt, đầu óc nhanh nhạy, đều thông minh. Dù không thể vọt lên đỉnh cao ngay lập tức, bắt kịp những lớp ưu tú như A, nhưng thi đỗ đại học là điều trong tầm tay.
Tôi hài lòng gật gù, khẽ ho một tiếng rồi công bố mục tiêu với cả lớp: "Cô nghĩ tỷ lệ đỗ đại học của lớp ta có thể đạt 100% trong kỳ thi tới, các em nghĩ sao?"
Mọi người nhìn nhau, cuối cùng từng người một bật cười.
— "Đồng ý ạ!"
Thế rồi kỳ nghỉ đông ngắn ngủi bắt đầu. Trong thời gian này, ông chủ nhiệm hỏi tôi có về quê không, tôi thẳng thừng từ chối. Ông thở dài: "Diệp Hạ, con vẫn còn để bụng chuyện đó..."
"Không phải đâu," tôi vừa soạn giáo án kỳ mới vừa đáp qua quýt, "Thầy suy nghĩ nhiều quá rồi. Đơn giản là học sinh mời con đón Tết cùng, con thấy các em quan trọng hơn thôi."
Điều này không phải nói dối. Số học sinh mời tôi khá nhiều: Du Giang Hàn, Giang Hân, Hứa M/ộ Bạch, Kỳ Phàm đều có mặt trong danh sách. Du Giang Hàn nói bố mẹ cậu đi vắng, Giang Hân không muốn về nhà, Hứa M/ộ Bạch cũng bảo nhà không có ai, còn Kỳ Phàm thì chỉ có hai mẹ con. Cuối cùng, dưới sự nhiệt tình của mẹ Kỳ Phàm, tất cả chúng tôi tụ họp tại quán lẩu mới mở của nhà họ Kỳ.
Mẹ Kỳ Phàm là người hành động quyết đoán. Bà nói mở quán là mở liền, hoàn tất thủ tục giấy phép kinh doanh, thuê mặt bằng gần trường. Dù không rộng rãi, nội thất cũng không mới nhưng được dọn dẹp ngăn nắp. Kỳ Phàm viết chữ đẹp như rồng bay phượng múa. Đêm Giao thừa, mấy học sinh dán đối liễn do cậu tự tay viết hai bên cửa, đ/ốt pháo rôm rả chúc mừng khai trương.
Trong đêm ấy, chúng tôi quây quần bên nồi lẩu bốc khói nghi ngút. Những lát thịt bò chín tới lơ lửng trong nước dùng sôi sùng sục. Trên TV, chương trình Tết vẫn đang phát sóng. Hứa M/ộ Bạch cắn đũa càu nhàu: "Chán phèo!"
"Tết cũng chỉ có mỗi cái này xem thôi," mẹ Kỳ Phàm gắp cho Giang Hân miếng dạ dày bò vừa chần tái, cười hiền hậu nói, "Lát nữa các cháu ra ngoài chơi đi, có cô An đi cùng, bác yên tâm."
"Chơi gì nhỉ?" Giang Hân đề xuất, "Chơi board game đi!"
Kỳ Phàm ngơ ngác: "Nhà tớ không có đồ chơi board game."
"Yên tâm đi," Du Giang Hàn vỗ vai cậu đầy thân thiện, "Tớ mang theo rồi. Nhưng dù sao cũng không thắng nổi cô An đâu, cố đạt hạng nhì thôi!"
"Nghe nói bên bờ sông tối nay có b/ắn pháo hoa," tôi cười nói, "Chơi xong ra đó dạo bộ, hoặc xem phim cũng được."
Không ai phản đối. Bờ sông đông đúc nhộn nhịp, chúng tôi len lỏi giữa dòng người mà chẳng hề thấy lạc lõng. Cuối cùng, mấy đứa học sinh dựa lan can bắt đầu tán gẫu sôi nổi.
"Kỳ Phàm, ước nguyện năm mới của cậu là gì?" Giang Hân nghiêng đầu hỏi.
Kỳ Phàm khẽ gi/ật mình, rồi nở nụ cười hiền hòa. Đôi mắt đen láy phản chiếu gương mặt nàng, trầm ổn đáp: "Tớ ước mọi thứ cứ như bây giờ."
"Như bây giờ là sao?" Du Giang Hàn ngậm kẹo mút hỏi, "Ước chung chung thế hả ông?"
Kỳ Phàm suy nghĩ giây lát: "Vì đã từng có quãng thời gian tồi tệ, giờ mọi thứ tốt đẹp rồi, nên tớ chỉ muốn giữ nguyên hiện tại thôi. Còn các cậu?"
"Ừm," Hứa M/ộ Bạch tháo mũ, mái tóc dài bay phất phơ trong gió. Cậu liếc nhìn tôi rồi cúi mặt: "Tớ không có ước gì. Trước cứ nghĩ cuộc sống nhạt nhẽo, giờ thấy cũng có chút thú vị. Vậy tớ cũng mong mọi thứ đừng thay đổi."
"Với tớ thì," Giang Hân chống cằm, đôi mắt lấp lánh, "Đỗ đại học tốt đã. Tớ muốn rời khỏi nơi này lâu rồi."
"Tớ thì có ước thật đấy," Du Giang Hàn cười gượng dưới ánh mắt dồn về phía mình, "Nhưng mấy cậu đừng cười nhé. Thực ra tớ muốn bố mẹ đừng bận việc quá. Giá mà tớ giúp được gì đó cho họ, để ít nhất cũng có ngày Tết đoàn viên..."
"Ồ—"
Tất cả đều thấu hiểu, không ai chế nhạo. Đồng hồ điểm những giây cuối cùng.
Năm—Bốn—Ba—Hai—Một—
"Chúc mừng năm mới!"
Pháo hoa bung nở rực trời. Điện thoại tôi réo liên hồi vì những lời chúc Tết. Chưa kịp đọc hết, tôi thầm thì: Mong các học trò của tôi, năm mới bình an thuận lợi.
Trên đường về, tôi vẫy Du Giang Hàn lại.
"Gì thế?" Cậu ta nghi ngờ nhìn tôi, "Lại định lừa tớ hả?"
"Ai rảnh lừa em," tôi bật cười, "Chỉ là cô có cách giúp em thực hiện ước nguyện thôi."
"Ước gì cơ..." Cậu sững sờ, rồi chợt hiểu, "Không thể nào. Bố mẹ em là workaholic, em quen rồi."
"Chuyện của Tập đoàn Du, cô nắm rất rõ. Dự án đấu thầu khu mới phía Nam mà họ đang nhắm tới, đối thủ chính là..."
