Cô ấy cũng cảm nhận được Thư Nhan thật lòng ngưỡng m/ộ mình, điều này khiến cô nghĩ có lẽ mình không phải là một con vịt x/ấu xí. Tuy nhiên, Thư Nhan cũng khuyên cô, hoặc là đi tỏ tình, hoặc là từ từ bước ra. Yêu đơn phương, thầm thương tr/ộm nhớ một người suốt nhiều năm, thật gian khổ biết bao.
“Tình yêu giống như hồ sen mùa hạ, bạn nhìn thấy hoa sen nở rộ, nghĩ đến sự giòn tan của ngó sen, vị thanh ngọt của hạt sen, rồi đột nhiên lao đầu vào, nhưng lại phát hiện, bùn lầy dưới đáy cuối cùng sẽ khiến bạn không thể tự thoát ra.”
Cô gái đứng dưới gốc cây gạo, một nửa ẩn trong bóng râm, một nửa phơi mình dưới ánh nắng. Vẻ mặt thành khẩn, giọng nói dịu dàng mà trong trẻo.
Kỳ Ngọc lại bị những lời cô ngâm nga kí/ch th/ích nổi hết da gà.
“Oh, love——”
Cô ta còn định dùng tiếng Anh ngâm nga thêm lần nữa sao?
Kỳ Ngọc không chịu nổi nữa, liền bịt miệng Thư Nhan lại.
“Tôi biết rồi, cô thực ra là một nhà thơ lớn, nhưng không cần thiết phải thể hiện tài tình trước mặt tôi nữa, được chứ?”
Thư Nhan không nói được, liền cù vào nách cô.
Một góc yên tĩnh trong trường học bùng n/ổ tiếng cười vui vẻ của cô gái.
Lúc ấy, khi họ còn trẻ, có lẽ chưa biết hình dáng thật sự của tình yêu, chỉ ngây thơ, bất chấp tất cả kiên trì, đùa giỡn, chạy nhảy.
Lại càng không biết, Thư Nhan từng nói dứt khoát rằng tình yêu không đáng, một ngày gặp được định mệnh của đời mình, lại vấp ngã còn thê thảm hơn cả Kỳ Ngọc.
Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Kỳ Ngọc thi đậu vào một trường đại học bình thường ở địa phương, Chu Chu đi xa đến Thượng Hải học ngành y.
Mẹ Chu Chu cũng đi theo.
Từ những thông tin liên lạc được thỉnh thoảng, cuộc sống của họ ở Thượng Hải không dễ dàng, huống chi sau này mẹ Chu Chu bị bệ/nh nhập viện, khoảng thời gian đó hoàn cảnh càng thêm khó khăn.
May mắn là cuối cùng cũng bình an vô sự.
Thư Nhan và Chu Chu hầu như không liên lạc nữa, nhưng với Kỳ Ngọc thì thỉnh thoảng lại hẹn gặp nhau, tình bạn của hai người vẫn như xưa.
Thư Nhan gặp gỡ, theo đuổi đến khi kết hôn với Cố Gia Lạc, những nỗi ngọt bùi cay đắng đều do Kỳ Ngọc đồng hành cùng cô trải qua.
Thư Nhan mới hiểu ra, nhiều năm trước bản thân vẫn còn quá ngây thơ.
Kỳ Ngọc không phải chưa từng thử quên Chu Chu, đặc biệt là khi biết anh ở Thượng Hải đã có bạn gái.
Cô cũng từng nghĩ đến việc chấp nhận lời tỏ tình của người khác, dù sao suốt nhiều năm, thực ra không ít đàn ông đã bày tỏ thiện cảm với cô.
Chỉ là trong khoảnh khắc đối mặt, trong đầu luôn hiện lên hình bóng người ấy, vô thức so sánh hai người, rồi phát hiện, bất kể Chu Chu đi xa đến đâu, anh vĩnh viễn cư ngụ trong tim cô.
Không ai thay thế được, thậm chí không thể sánh bằng.
Cô cứ đ/ộc thân như vậy đến năm ba mươi tuổi.
Chu Chu trở về.
4.
Hôm ấy là Tết Trung thu.
Sau bữa tối, Kỳ Ngọc gửi lời chúc tết đến Chu Chu, thuận miệng trêu đùa liệu anh sắp kết hôn chưa.
“…Nhớ gửi thiệp mời nhé! Bạn cũ thế nào cũng phải đến chúc mừng.”
Chu Chu lại nói: “Còn lâu, chia tay rồi, tiền mừng cưới cứ tạm giữ đi.”
Kỳ Ngọc trong vài phút không thể tin nổi, nhìn đi nhìn lại mấy chữ đơn giản này, tim đ/ập càng lúc càng nhanh.
Chưa kịp trả lời, đối phương lại gửi một tin nhắn.
“Tôi đưa mẹ về Giang Thành rồi, hôm trước gặp Thư Nhan ở bệ/nh viện, mới biết cô ấy ly hôn.”
Tiếp theo, Kỳ Ngọc không biết mình đã nói gì, Chu Chu lại hồi đáp thế nào.
Cô chỉ liên tục nhìn ra cửa, tìm ki/ếm một bóng dáng có lẽ quen thuộc mà cũng có lẽ đã xa lạ.
Bóng dáng người đàn ông cao g/ầy xuất hiện giữa rừng hoa trước cửa tiệm cô, dựa lười trên khung cửa.
“Ngọc Tử, lâu rồi không gặp nhỉ.”
Là âm thanh quen thuộc, dường như chẳng hề thay đổi chút nào.
Kỳ Ngọc bàng hoàng như trở về mười năm trước, lúc ấy vào kỳ nghỉ hè, Chu Chu về ở một thời gian.
Tối hôm đến nơi, anh đeo ba lô, cũng chính dáng vẻ này.
Khóe miệng nở nụ cười, lộ ra lúm đồng tiền duyên dáng, dựa cửa gọi một tiếng: “Ngọc Tử à, lâu rồi không gặp!”
Chu Chu kể về những điều không quen ở Thượng Hải, Kỳ Ngọc dẫn anh đi khắp các ngõ ngách Giang Thành, hồi tưởng thời thơ ấu.
Sau đó, Chu Chu không về Giang Thành nữa, Kỳ Ngọc lại càng không rời khỏi Giang Thành.
Đây là cuộc gặp lại sau mười năm.
Cả hai đều bất ngờ phát hiện, dù khóe mắt không tránh khỏi thêm vài nếp nhăn, sự lắng đọng của trải nghiệm khiến tính tình đều trưởng thành hơn, nhưng chỉ cần hai người cùng ở trong một không gian, họ vẫn chỉ là Kỳ Ngọc và Chu Chu thuở nào cùng lớn lên trong tiếng cười đùa.
Hôm sau, Kỳ Ngọc nói mời anh ăn cơm.
Theo ý Thư Nhan, cô nên trang điểm tinh tế, mặc chiếc váy ngắn, khiến Chu Chau phải mắt sáng lên.
Dù là tỏ tình hay dò xét hay chỉ đơn thuần vui mừng gặp lại, đều là một sự chuẩn bị rất tốt.
Nhưng Kỳ Ngọc suy đi tính lại, vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần jeans đơn giản thường ngày nhất.
Hai người đến một tiệm nướng lâu năm gần đó.
Ông chủ tiệm tóc mai đã điểm bạc, nhưng trí nhớ khá tốt, giữa lúc thêm đồ ăn đã nhận ra hai người.
“Cậu trai lâu rồi không gặp, tốt quá, hai người vẫn ở bên nhau, kết hôn chưa?”
Chu Chu nghe vậy liền gi/ật mình, vô thức nhìn sang Kỳ Ngọc, cô đang cười ngượng ngùng, cố gắng giải thích.
“Chú còn nhớ anh ấy ạ? Nhưng bọn cháu chỉ là bạn tốt thôi, không phải kiểu qu/an h/ệ đó.”
“À, không phải sao? Nhìn hai người có tướng phu thê đấy!” Ông chủ nhìn qua nhìn lại hai người, vẻ mặt như “tiếc quá”.
“Là tôi hiểu lầm, hiểu lầm, ăn uống ngon miệng, cần gì cứ nói với tôi nhé!”
Sau khi ông đi, Chu Chu nhướng mày cao, cười nhìn Kỳ Ngọc.
“Tôi nhớ ông chú này, trước đây cũng từng nói hai đứa mình có tướng phu thê, thật sao?”
Kỳ Ngọc bày ra vẻ chán gh/ét, đưa một ngón tay đẩy cái đầu đang chồm tới của anh ra.
“Người ta có nói thế đâu? Tự anh tưởng tượng ra đấy chứ?”
Chu Chu vẫn nheo mắt cười, “Vậy mặt cô đỏ lên làm gì?”
Kỳ Ngọc sau đó mới nhận ra hai má nóng bất thường.
Nhưng không chịu thừa nhận.
“Nóng thôi, anh không thấy sao? Này anh ăn nhanh đi, thịt ch/áy hết rồi này…”
Cô chuyển chủ đề, cố gắng lảng tránh, Chu Chu cũng không vạch trần.
Nhưng suy nghĩ lại nhanh chóng chuyển động.
Nếu hỏi Chu Chu, Kỳ Ngọc đối với anh là gì?
Chu Chu sẽ trả lời hai chữ: “Người thân”.
