Thánh Tổ gia cùng tằng tổ phụ của ta chung tay lật đổ bạo chính của Thái tử Lệ, sau đó đạt thành đồng thuận, để Thánh Tổ gia đăng cơ, trị quốc. Tằng tổ phụ nắm trong tay hai mươi vạn binh quyền, con cháu đời sau đều trấn thủ Mạc Bắc ngăn ngoại tộc xâm lăng, giữ yên đại vận Thái Bình.
Ta hiểu rõ, người một khi nắm quyền ắt sinh nghi kỵ. Cũng đoán được vì binh quyền, thiên tử các triều gần đây có lẽ sẽ ra tay với gia tộc họ Chu. Bởi thế luôn dõi theo động tĩnh triều đình, một mực cẩn ngôn thận hành. Chỉ là không ngờ, ta một lúc sơ ý, lại bị một thứ vô danh chiếm đoạt thân thể, gây nên náo động kinh thiên.
"Việc ngươi đoạt lại thân thể... có muốn báo cho phụ thân cùng nhị ca hay không?"
Tâm tư rối bời, ta chẳng để ý Thẩm Du Xuyên lúc nào đã xuống ngựa, dắt dây cương từ tay ta. Ngựa ngoan ngoãn dừng bước. Ánh bình minh xuyên qua kẽ lá rơi lả tả trên người hắn. Trong tiếng xào xạc tán cây, hắn ngẩng đầu nhìn ta.
"Chưa vội."
Lòng dấy động, ta khép mắt thu nhiếp tâm tư, từ từ lắc đầu. Hồi tưởng lại "nhiệm vụ" trong miệng Hệ thống kia, đạp ngựa xuống đất, với lấy cung tên trên lưng ngựa.
"Chuyện này, e rằng chưa định đoạt được..."
8
Ta đoán chẳng sai. Đêm hôm ấy, thứ ấy lại nhân lúc ta say giấc, đoạt mất thân thể. Khi tỉnh lại, ta thấy mình đang nằm trong phòng lạ. Bên giường vẫn là cái thị nữ lắm mồm ấy.
"Tiểu thư, nàng tỉnh rồi! Hôm qua nàng đột nhiên xông ra đỡ tên cho Tiêu hầu gia, bị thương chảy m/áu đầm đìa, hú vía ta...
Nàng đợi chút, ta đi gọi Tiêu hầu gia ngay!"
Nàng ta chạy vụt ra ngoài. Lúc này ta mới phát hiện bả vai quấn băng trắng. Đỡ tên, thương tích. Mấy chữ này nghe quen đến lạ. Ta nhíu mày. Chưa kịp suy nghĩ, tiếng bước chân gấp gáp đã vang ngoài cửa.
"Chu Uyển Vân."
Tiêu Tầm bước vào. Giọng hắn gấp gáp. Thấy ta ngồi dậy, ánh mắt chớp động, như muốn đưa tay đỡ. Cuối cùng vẫn không tiến lên.
"Nàng bị thương nặng, đừng cựa quậy, vết thương sẽ rá/ch."
So với lần trước gi/ận dữ, hôm nay giọng hắn dịu dàng hơn. Nhưng ta chẳng muốn nghe lời vô vị, tự mình xỏ giày khoác áo. Cử động khiến vết thương rướm m/áu. Bỏ qua đ/au đớn, ta liếc nhìn Tiêu Tầm đang cau mày, lạnh giọng hỏi: "Đây là đâu?"
"Đây là biệt viện của mẫu thân ta ở ngoại thành..."
Có vẻ ngạc nhiên trước thái độ lạnh nhạt, hắn ngập ngừng, ánh mắt đầy nghi hoặc. Lát sau mới hạ giọng: "Hôm qua trên đường hồi thành gặp ám sát, nàng đỡ tên cho ta bị thương nặng, tình thế nguy cấp nên đưa nàng đến đây chữa trị."
"Yên tâm, phụ huynh nàng đã hay chuyện, hiện đang truy bắt hung thủ, ắt vài ngày nữa mới rảnh. Thái y trong cung cũng ở đây, nàng dưỡng thương xong hãy về Kim Lăng."
Thị nữ vội nói thêm: "Đúng vậy tiểu thư! Hôm qua hầu gia sốt ruột lắm, sai người phi ngựa mời Lâm đại phu từ cung về. Hầu gia canh nàng suốt đêm, sáng nay mới chợp mắt được..."
Tiếng ríu rít khiến đầu ta càng đ/au. Ánh mắt ta lướt qua Tiêu Tầm thản nhiên, dừng ở thị nữ đang tâng bốc hắn. Không nhịn được, quát ngắt lời:
"Ngươi hết lòng với Tiêu hầu gia như vậy, hẳn là trung thành lắm..."
Phản chủ là đại kỵ với kẻ dưới. Lời vừa thốt, thị nữ mặt trắng bệch: "Tiểu thư, nô tỳ không dám, chỉ thương tiểu thư thôi."
Ta chẳng phải kẻ hiếu sắc. "Làm thị nữ ta, không chỉ lệnh lại tự tiện quyết định, còn hết lòng ngoại nhân. Ngươi hướng về Tiêu hầu gia như vậy, ta không thành toàn thì thật phụ lòng."
Dừng lại, nhìn thẳng Tiêu Tầm: "Mũi tên này dù chẳng phải ta tự nguyện, nhưng thương tích đã nhận. Giờ ta bất tiện, phiền ngươi chuẩn bị xe ngựa. Còn con nô tì này... tặng ngươi, giữ hay bỏ tùy ý."
Ở đây khiến ta bực bội. Vừa bước đi, cổ tay đ/au đớn đã bị nắm ch/ặt.
"Ngoại nhân? Chu Uyển Vân, hôm qua nàng liều mạng đỡ tên, hôn mê trước khi nói nguyện cả đời theo ta. Sao? Giờ tỉnh dậy, ta thành kẻ xa lạ?"
9
Tiêu Tầm nắm đúng cổ tay bị thương. Lực đạo mạnh đến mức vết thương gi/ật đ/au, ta hít khí lạnh. Nhưng hắn vẫn không buông, ngược lại siết ch/ặt hơn, mày nhíu ch/ặt, ánh mắt đầy tức gi/ận.
"Chu Uyển Vân, ta thừa nhận mấy ngày qua nàng khác hẳn xưa, khiến người ta để ý. Nhưng cùng một chiêu đừng dùng mãi."
Giọng điệu ban ơn khiến ta suýt bật cười. "Tiêu hầu gia, có lẽ lần trước ngươi chưa hiểu."
Ta gắng gượng bẻ tay hắn, ngẩng mặt: "Nói thật, kẻ nhiều năm quấy rối ngươi không phải Chu Uyển Vân, mà là thứ chiếm x/ác ta. Lời này khó hiểu, nhưng từ nay ngươi nên tỉnh táo. Ta và nàng, dễ phân biệt thôi."
Ta kiềm chế, hảo ngôn khuyên bảo. Nhưng hắn làm ngơ. Sau giây ngơ ngác, bỗng cười khẽ.
"Nàng không cần dọa ta. Hôm qua hỗn lo/ạn, ta tuy túng thế hứa hôn, nhưng sẽ không nuốt lời."
"Nàng đã c/ứu ta, ta đáp ứng cưới nàng. Đợi lành vết thương, ta sẽ thỉnh chỉ hôn sự, cho nàng chính thất chi vị..."
