Tôi đưa tay chỉnh lại mũ miện cho hắn, nghiêng tai nghe tiếng động vụn vặt trên mái ngói lưu ly bị che khuất, ngón tay dừng lại trên chiếc mũ ấy. Ng/u Tử Thúc dường như phát giác điều gì, nhưng vẫn giữ tư thế nương tựa, không chịu ngẩng đầu lên.
Chốc lát, một bóng người như m/a q/uỷ hiện ra, nhảy vọt lên lan can điêu khắc, tay trái cầm đoản đ/ao mảnh lạnh lẽo lóe sáng trong đêm. Tiếng 'ch*t đi' vang lên ngắn gọn, lưỡi đ/ao vung tới.
Ng/u Tử Thúc không mấy bất ngờ, né tránh khéo léo, đổi vị trí với tôi trong chớp mắt, che chở tôi kỹ lưỡng sau lưng. Lưỡi đ/ao mỏng tựa lá liễu vung lên xào xạc trong đêm.
Mấy hiệp đấu qua, vì phải bảo vệ tôi, chàng thiếu niên chỉ né tránh chứ không đối chiến. Trong phút nguy nan, vẻ mặt chân thành của hắn khiến tôi như thật sự là sủng phi được sủng ái.
Nhưng tôi hiểu rõ, ban ngày ở Phù Cung, Thẩm Tiêu nhìn tôi sắp ch*t đuối trong đ/au đớn, đã thản nhiên nói: 'Trong ngăn bí mật long sàng của tiểu hoàng đế có một con d/ao tẩm đ/ộc. Bên người Ng/u Tử Thúc có ẩn vệ.'
Đêm qua khi tôi nhen nhóm ý gi*t người, Ng/u Tử Thúc tỉnh dậy liền sờ tay về phía long sàng. Hắn đã đề phòng tôi từ trước, nhưng lúc nguy nan lại không triệu ẩn vệ, ý thăm dò quá lộ liễu.
Dần dà, Ng/u Tử Thúc lộ sự bất lực trong né tránh. Tôi tính toán có thể chế phục sát thủ trong vài chiêu, nhưng phải bảo vệ hắn vô tình không để lộ, khiến hắn mang ơn mà không nghi ngờ - quả thực quá khó.
Nghĩ thông suốt, khi sát thủ lại xông tới, tôi túm lấy tay áo hắn. Lưỡi đ/ao đã kề cổ thiếu niên, tôi đưa tay đỡ đ/ao, liều mình đỡ lấy lưỡi đ/ao trắng xóa. Vạt tay trái rá/ch toạc, m/áu tươi ồ ạt tuôn ra, trước mắt hiện vô số chấm đen, tôi nghiêng đầu nhổ ra ngụm m/áu đen rồi ngất đi.
11
Đêm ấy vốn dự định ngắm sao, nhưng vì sát thủ, tôi cùng Ng/u Tử Thúc chẳng kịp ngước nhìn trời. Trong cơn mê, tôi lại thấy mình chìm trong bồn th/uốc, tay vịn thành trơn trượt, nắp gỗ nặng trịch trên đầu chỉ chừa khe hở thở.
Là dược nhân, vốn tôi không gi*t người. Sư phụ đưa chúng tôi từ khắp nơi về Phù Dung Sơn, đa số là trẻ mồ côi. Có kẻ tự nguyện vào núi vì miếng ăn, sau muốn trốn cũng không kịp.
Sư phụ không bao giờ đùa cợt. Người nói: 'Không chịu nổi thì ch*t', quả đúng như thế. Đôi lúc, tôi gh/en tị với những người ch*t trong bồn đ/ộc, ít nhất khỏi phải chịu đ/au đớn sau này.
Sư huynh A Quý cùng vào núi thường khuyên tôi cố gắng: 'Tiểu Uyển, rồi sẽ có ngày thoát khỏi'. Nhưng rốt cuộc mấy ai thoát khỏi địa ngục đ/ộc dược này?
Thường xuyên tiếp xúc đ/ộc dược, đầu óc trở nên trì trệ. Tôi hay quên chuyện mới xảy ra, nhưng không quên sư huynh A Quý thích đồ ngọt. Về sau, sư huynh mất vị giác, da tái nhợt, hốc mắt sâu hoắm.
Rồi một ngày, sư huynh A Quý đi/ên lo/ạn. Hắn cắn vào tay tôi, nọc đ/ộc từ răng ngấm vào da, để lại vệt xanh hình trăng khuyết. Tỉnh lại, sư huynh vuốt vết thương trên tay tôi, thất vọng thì thào: 'Tiểu Uyển... trốn đi... phải trốn'.
Đó là lời cuối của sư huynh. Ước mơ của sư huynh là mở trà quán nơi Mục Dã giáp sa mạc, nghe chuyện đời của lữ khách. Điều tưởng dễ với người thường, lại là xa xỉ với sư huynh.
Tôi không muốn ch*t vô nghĩa, cũng không quên sư huynh A Quý. Nếu thoát được, nhất định sẽ thay sư huynh nếm trà điểm Kinh Quốc, uống rư/ợu lầu lớn Thịnh Quốc, học nghề mở trà quán nơi sư huynh từng mơ ước.
Sư phụ giỏi cơ quan thuật. Phù Dung Sơn phòng bị nghiêm ngặt, người trong khó thoát, kẻ ngoài khó vào. Nhân ngày sư phụ rời núi trung tuần, tôi trốn. Nhưng cơ quan hiểm á/c, cuối cùng tôi vẫn không thoát nổi.
Bị thương đầy mình, tôi bị sư phụ bắt gặp. Thấy cơ quan bị phá hủy, sư phụ lẩm bẩm: 'Làm dược nhân phí quá'. Người cho tôi nơi ở mới, theo hắc y nhân luyện võ. Ngoài ăn ngủ, tôi chỉ luyện sát chiêu.
Tôi có thiên phú võ công. Chưa đầy năm, đã nhận nhiệm vụ đơn giản. Sư phụ và hắc y nhân giao dịch - mỗi mạng tôi lấy, hắn nhận bạc. Trước khi gặp Thẩm Tiêu, tôi đi khắp nơi, ăn đủ trà điểm sư huynh hằng mong.
Tưởng sẽ c/ăm h/ận sư phụ, nhưng kỳ lạ, trong lòng lại dâng chút biết ơn.
