Thẩm Tiêu đưa cho ta dược hoàn cất giấu trong Phù Cung, dù thế nào ta cũng phải trở về một chuyến trước yến tiệc đêm mai.
Khi Ng/u Tử Thúc trở về tẩm cung, vừa hay gặp ta đang bị thái giám ngăn không cho rời đi. Ta nói muốn chọn vài bộ y phục đẹp để mặc dự yến tiệc ngày mai.
Thiếu niên khẽ cong môi, ánh mắt tràn đầy hứng thú, chống cằm ngắm ta hồi lâu mới cất giọng: 'Không ngờ tỷ tỷ lại là người ưa náo nhiệt.'
Ban đầu vốn chỉ là lời đùa nhất thời, nhưng hai chữ 'tỷ tỷ' từ miệng hắn càng lúc càng thuận miệng. Ta cũng không ngờ Ng/u Tử Thúc không lấy cớ thương tích của ta để ngăn cản, giúp ta khỏi phải bịa lý do.
Hôm sau, ta sớm đến Hộ Hoa Điện của Trần Quý Phi. Khác với tưởng tượng về sự gây khó dễ, Trần Quý Phi thậm chí chẳng xuất hiện, chỉ có cung nữ thân tín Xuân Hà phụng mệnh chọn cho ta bộ váy áo lộng lẫy nhất để dự yến.
Xuân Hà thay đổi hẳn thái độ ngạo mạn trước kia, vịn tay ta nói: 'Nương nương là người có công c/ứu giá, tất nhiên đêm nay phải là đóa hoa rực rỡ nhất.'
Không hiểu nàng ta giở trò gì. Thử qua mấy bộ, cuối cùng cũng chẳng chọn được gì ưng ý. Nguyên Nguyên đi cùng thở dài: 'Chi bằng bộ y phục tơ tía vốn dĩ của tu nghi vẫn đẹp hơn.'
Xoay xở đến quá trưa, Xuân Hà đành công nhận. Trần Quý Phi từ đầu đến cuối không xuất hiện, Xuân Hà giải thích quý phi đang bận duyệt vũ công cho yến tiệc.
Giờ Tuất.
Đây là lần đầu ta dự cung yến. Khói trắng từ Ngô Trì bốc lên mờ ảo, phủ lên từng nét mày mắt người người. Điện lớn bày tiệc dài với bàn gỗ trầm hương đối diện, sơn hào hải vị ngút ngát, các mệnh phụ châu báu lấp lánh cười đùa. Chợt khiến ta ảo tưởng nơi đây mới là thịnh cảnh thế gian, chứ chẳng phải những năm tháng binh đ/ao trước kia.
Tiếng tơ trúc du dương, các phi tần yên vị sau đại thần. Thẩm Tiêu không biết lấy cớ gì thoái thác yến tiệc. Vừa ngồi xuống, ta liền đưa mắt nhìn vị thiếu đế trên cao.
Như có tâm linh tương thông, ánh mắt ta và Ng/u Tử Thúc xuyên qua đám đông chạm nhau. Thiếu niên ngồi thẳng lưng trên long nghê, chiếc ngai vàng quá rộng lớn khiến bất kỳ ai ngồi lên cũng mang vẻ tôn quý. Hắn khẽ nhướng mày, ánh đèn chập chờn trên long bào huyền sắc khiến nước da càng thêm tái nhợt.
Trong chớp mắt giao hội ấy, vẻ uy nghiêm trong mắt hắn tan biến. Hắn giơ chén rư/ợu lên, đôi mắt hổ phách lấp lánh nét tinh nghịch trẻ thơ. Ta đang ngẩn người, đã thấy hắn chống tay cười nói với vị tướng quân áo bạc bên dưới.
Các cung phi lần lượt tiến rư/ợu. Ta siết ch/ặt tay, uống cạn chén lưu ly rồi lại rót rư/ợu mới. Một phi tần bên cạnh thở dài khiến miếng mứt rơi xuống. Ta gi/ật mình nhận ra Ng/u Tử Thúc đã rời vị trí, bước về phía ta.
Hơi rư/ợu mai tửu tỏa ra từ người hắn, giọng nói ngọt ngào: 'Các phi tần đều đã tiến rư/ợu, chẳng lẽ Chung tu nghi không bắt chước sao?'
Ánh đèn chập chờn, dung nhan hắn còn lộng lẫy hơn gấm vóc điện ngọc. Ta đưa chén rư/ợu, hắn cúi người sát tai thì thầm: 'Tỷ tỷ nhìn ta như thể ta sắp ch*t vậy.'
Hắn áp sát khiến tim ta đ/ập mạnh, vội quay đầu né tránh. Ánh lửa nhuộm hồng gương mặt tuấn tú. Trong khoảnh khắc ấy, ngón tay ta run run bám vào mép bàn.
Nghĩ đến thiếu niên chưa đầy hai mươi này sẽ thành th* th/ể bầm xanh, lòng ta chợt se lại. Nhưng ta hiểu, dù xưa hay nay, sự mềm yếu này đều là đại kỵ.
Ánh đèn vàng chiếu xuyên đại điện, ta chợt nhận ra hai người đã giữ tư thế thân mật quá lâu. Bao ánh mắt gh/en gh/ét, dò xét đổ dồn về phía. Bỗng một ánh mắt sắc lạnh xuyên tới, chủ nhân nó gồng người như con cáo chuẩn bị vồ mồi.
Ng/u Tử Thúc khẽ bước sang, nâng chén về phía người đó: 'Đại tướng quân thắng trận Thịnh Quốc, quả là trụ cột của Kinh Quốc.'
Mọi người đồng loạt phụ họa. Người đàn ông áo bạc tuổi còn trẻ nhưng đôi mắt đã nhuốm khói lửa, uống cạn chén rư/ợu. Đúng lúc Trần Quý Phi bước ra vỗ tay, tiếng nhạc bỗng dồn dập.
Vũ công xếp hàng tiến vào. Vũ nữ áo hồng đi đầu khiến cả điện nín thở, bước chân uyển chuyển như cáo thần, ánh mắt còn quyến rũ hơn cả điệu múa.
