Ta sớm đã biết hậu quả của việc phản bội Thẩm Tiêu, trong lòng thậm chí mong ngày ấy đến sớm hơn, vào lúc mối dây ràng buộc giữa ta và Ng/u Tử Thúc chưa sâu đậm thế.
Ai ngờ, người đàn ông trước mặt lại đờ đẫn nét mặt, trầm mặc hồi lâu, đôi mắt hắc ám lướt qua tình ý kỳ lạ: 'Nàng nên rõ, tiểu hoàng đế đối xử tốt với nàng, chỉ là xem nàng như bóng hình thế thân mà thôi.'
Thẩm Tiêu vốn dè dặt, hiếm khi nói lời khuyên can như vậy. Ta cảm thấy kỳ quái, ngửa cổ hỏi lại: 'Làm thế thân cho người hắn yêu, với làm thế thân cho kẻ ngươi mến, khác nhau chỗ nào?'
Người đàn ông trước mặt giơ bàn tay xươ/ng xẩu tái nhợt, tựa hồ sắp hóa thành khí giới của q/uỷ sứ đoạt mạng. Ta không lùi bước, chờ mãi, chỉ thấy hắn đột ngột buông tay, thần sắc phức tạp.
Thẩm Tiêu bỗng cười chua chát: 'Năm xưa Phù Dung Sơn bị tàn sát, ngỡ rằng chỉ một vương gia như ta có đủ quyền lực? Chung Uyển, nàng không nghĩ sao? Nếu không phải tiểu hoàng đế vội lên ngôi ra lệnh, ai dám mượn danh trừng ph/ạt giặc cư/ớp để tàn sát?'
'Ngươi... lừa ta?'
Ta sửng sốt nhìn hắn, chén trà trong tay suýt rơi vỡ. Không thể nào, Thẩm Tiêu vốn quen nói dối. Ta cố quên lời ấy, nhưng từng chữ như khắc vào tim gan.
Ngày xưa Thẩm Tiêu đến Phù Dung Sơn, ta tưởng do sư phụ phản bội vương phủ nên hắn trả th/ù. Nhưng nghĩ kỹ, hôm tuyết rơi ấy, ngoài sơn môn còn có đám quan phủ hùng hậu.
Thẩm Tiêu hả hê thấy ánh mắt ta dần tắt lịm, lại nhắc khéo: 'Đừng quên ai đã c/ầu x/in ta bảo toàn mạng sống cho mấy kẻ sót lại. Tiểu Uyển, nàng báo ân bằng cách này sao?'
Hắn cất chén trà ng/uội khỏi tay ta: 'Thôi được, theo ta lâu rồi, sau cuộc săn mùa đông, ta cho nàng cơ hội tự tay b/áo th/ù.'
Thẩm Tiêu đi rồi, lạ thay không hạ sát ta. Hắn vẫn thế, dẫu ch*t cũng không cho ta yên ổn. Mầm mong giải thoát vừa nhen nhúm trong ta đã bị hắn ngh/iền n/át.
Ta chợt nhận ra, cả Thẩm Tiêu và Ng/u Tử Thúc đều nhắc đến cuộc săn đông. Có lẽ đây là cuộc tranh đấu mới. Ta không muốn tin một phía, đêm ấy lẻn vào giá các khố, phát hiện Thẩm Tiêu không nói dối.
Tư liệu mật ghi rõ: Ba năm trước Phù Dung Sơn bị diệt, đích thị do Ng/u Tử Thúc vội lên ngôi ra lệnh. Ta từng nghĩ sau khi sư huynh A Quý mất, chỉ còn di nguyện của anh là trọng. Những dược nhân sống sót là trách nhiệm, không phải nỗi niềm.
Dạo này Ng/u Tử Thúc ít đến Phù Cung hơn, có lẽ vì chuẩn bị cuộc săn. Mỗi lần đến, chàng đều mệt mỏi, thường thiếp đi khi trò chuyện. Khác với ban đầu, khi chàng phơi bày điểm yếu, ta lại không nỡ ra tay.
Có lẽ Thẩm Tiêu đúng, Ng/u Tử Thúc đối tốt vì ta giống Đường Uyển. Ta lại tham lam hơi ấm giả tạo này, mềm lòng hoàn toàn. Thậm chí mong thời gian ngừng trôi, để mùa xuân Kinh Quốc tới, hủy bỏ cuộc săn.
Nhất là khi Ng/u Tử Thúc đầy tin tưởng nói: 'Có Đường tướng quân ở đây.'
Nghe câu ấy, lòng ta quặn đ/au. Đau vì không tự tay được, đ/au vì đắm chìm trong tình cảm không dứt ra nổi.
Lâm Mỹ Nhân nói Đường Uyển là tỷ tỷ Đường Dật tướng quân. Sau khi nàng ch*t, Ng/u Tử Thúc phá cách đề bạt Đường Dật. Kẻ sĩ vì tri kỷ hy sinh, nhưng giữa họ là mạng sống, khó tránh phản bội trong cuộc săn.
Nhiều lần muốn nhắc nhở, ta lại cắn ch/ặt lòng bàn tay, buộc mình im lặng.
Nhưng cuộc săn đông vẫn tới như thường. Ta ở Phù Cung chờ kết quả, lòng nóng như lửa đ/ốt, lỡ tay bị trà nóng làm bỏng.
Nguyên Nguyên kinh hãi đưa khăn lau. Ta phẩy tay, nhưng vết đỏ hằn trên mu bàn tay. Nhìn tiểu cung nữ hoảng hốt, ta hỏi: 'Ngươi là người của Tả Tướng à?'
Đến bước này, mọi thứ không cần giấu giếm. Bữa yến ấy, không có Nguyên Nguyên phối hợp, làm sao Xuân Hà may được th/uốc vào y phục ta.
Tiểu cung nữ đỏ mặt ấp úng: 'Tu Nghi... làm sao biết?'
'Nói ta nghe, bọn họ định làm gì?'
Nàng do dự hồi lâu, cuối cùng thú thật: 'Nguyên Nguyên không rõ nội tình, chỉ biết tám ngàn quân của Đường Dật tướng quân đang mai phục ở Thu Hồi Sơn.'
Nước cờ này quá lộ liễu, nhưng Ng/u Tử Thúc chỉ xem đó là hậu thuẫn. Giờ Hợi, Phù Cung tĩnh lặng khác thường. Gió đêm vi vút mang theo dự cảm bão tố.
