Ta xô chàng ra, nghiêm nghị hỏi câu cuối cùng: "A Thúc, chàng thích ta là bởi chân tình, hay chỉ vì ta giống Đường Uyển như đúc?"
Nghe đến xưng hô ấy, trong mắt chàng thoáng lóe ánh mong chờ, chợt lại hóa thành vẻ tiếc nuối.
Chàng đăm đăm nhìn ta hồi lâu, rốt cuộc mở lời: "Người mà ta cả đời tìm ki/ếm đã vùi thây nơi thâm cung Kinh Quốc. Nhưng ngôi vị hoàng hậu, dù một Chung Uyển không muốn, ắt có ngàn vạn Chung Uyển khác tranh giành. Về chuyện tâm tình, A Thúc không muốn dối lòng nàng."
Khóe môi chàng hơi run: "Tỷ tỷ hà tất khắc khoải chuyện này?"
"Ta muốn rời khỏi nơi này rồi."
Câu nói vừa dứt, cả ta và chàng đều chìm vào tịch mịch. Trong lòng bỗng nghĩ, giá chàng giữ ta lại dù chỉ một lời, ta cũng sẽ ở.
Nhưng thiếu niên nghe vậy, đáy mắt thoáng chút u ám. Chàng giơ tay, mấp máy môi hướng về phía ta. Rốt cuộc, khi đến gần hơn, lại buông tay xuống.
Ng/u Tử Thúc giọng nhẹ nhàng, cười nói: "Thoát khỏi hoàng cung này, cầu chúc tỷ tỷ từ nay về sau bình an thuận lợi."
19
Không ngờ rốt cuộc người tiễn ta xuất cung lại là Đường Dật tướng quân.
Trước khi rời đi, ta tò mò hỏi: "Vốn tưởng tướng quân sẽ đứng về phía Thẩm Tiêu."
Gương mặt ông bất động, thản nhiên đáp: "Vài ngày trước, hoàng thượng trao cho thần một phong thư, chính là di thư của tỷ tỷ. Chuyện năm ấy vốn là khối u trong lòng thần, bức thư này đã giải đáp hết."
"Ban đầu nhập ngũ, thần chỉ vì điều tra cái ch*t của tỷ tỷ. Nhưng sau khi bình Nam Lĩnh, ph/ạt Thịnh Quốc, trấn thủ cương thổ Kinh Quốc, cùng tam quân bảo vệ non sông. Thần hiểu rõ, mỗi bước đi đều nhờ hoàng thượng nâng đỡ, mọi chiến công đều do bách tính Kinh Quốc vun đắp. Thành trì nhuốm m/áu tướng sĩ, thần không dung thứ kẻ muốn xóa bỏ công lao ấy."
"Khi hoàng thượng sắp đăng cơ, Kinh Quốc chênh vênh giữa nội lo/ạn ngoại xâm. Thái hậu tâm tư bất chính, thần hiểu hơn ai hết, chỉ có hoàng thượng mới chống đỡ được giang sơn giữa thời lo/ạn."
Ông ngập ngừng: "Th/ủ đo/ạn sấm sét của hoàng thượng chỉ trừng trị bọn tham quan, chưa từng hại một người vô tội."
"Đường Uyển, chẳng phải do tiểu hoàng đế hạ thủ?"
Nam tử trầm mặc hồi lâu, cúi đầu vuốt thanh trường ki/ếm đặt trên gối: "Dù tỷ tỷ thực sự vì hoàng thượng mà ch*t, đó cũng chỉ là th/ù riêng giữa thần và ngài. Thần sẽ không vì tư h/ận mà hủy đi từng tấc thành trì hoàng thượng dày công gìn giữ."
Ta lặng thinh hồi lâu: "Có lẽ ngài không phải người em tốt, nhưng xứng danh đại tướng."
Ông như nghĩ đến điều gì, ánh mắt thoáng u buồn, khi chạm vào những viên ngói lưu ly lớp lớp trên cung thành, lại trở nên kiên nghị.
Giờ Dần, trong ngõ cung hẹp vắng lặng, xe ngựa từ từ ra khỏi cung môn.
Xuân Kinh Quốc đến muộn màng, khiến ta đành để mùa đông khắc nghiệt lưu luyến không đi.
Ta không ngoảnh lại, thiếu niên của ta vĩnh viễn bị khóa ch/ặt trong tường son điện ngọc.
(Chính văn hết)
Ngoại truyện Ng/u Tử Thúc:
Phụ hoàng không ưa ta, ta vẫn hiểu từ lâu.
Sâm Châu - vùng đất hoang vu trong mắt người đời, lại trở thành nơi phóng khoáng nhất đời ta.
Về ngôi vị đế vương, ta không có dã tâm ấy. Khi mẫu phi đưa ta rời Thượng Kinh, bà xoa tóc ta dặn hãy đi thật xa, cả đời đừng trở về.
Gió đông c/ắt da, đó cũng là lần cuối ta gặp bà.
Suốt nhiều năm sau, dung nhan mẫu phi mờ nhạt dần trong ký ức, hóa thành bóng hình mơ hồ.
Con đường ta đi cũng chẳng như lời mẫu phi, thoát khỏi Thượng Kinh chẳng mang lại tự do bà cả đời khao khát.
Quan lại Sâm Châu lừa trên dối dưới, ta là chủ nhân danh nghĩa nhưng chỉ biết đứng nhìn chúng vơ vét của dân, bòn rút đến giọt dầu cuối cùng trên mảnh đất cằn cỗi.
Bọn chúng mặt ngoài nịnh hót dâng "trung thành", nhưng ngầm làm trái mệnh lệnh.
Thượng Kinh truyền tin, long thể phụ hoàng càng suy. Hoàng huynh sắp kế vị.
Người nhà trong phủ Sâm Châu hoang mang lo sợ, Thái hậu vốn không đội trời chung với mẫu phi, huống hồ Thái tử lại do Thái hậu nuôi dưỡng. Họ cho rằng khi Tân đế lên ngôi, người đầu tiên bị ban tử chính là ta.
Môi hở răng lạnh, bọn họ biết trốn đằng trời?
Cuối cùng, vị quản gia khôn ngoan nghĩ ra diệu kế, liên lạc với thủ lĩnh bộ lạc Mục Dã Nam.
Hắn thương lượng với thủ lĩnh, thông qua hắn dâng ta - hoàng tử Kinh Quốc lên Mục Dã vương.
Như vậy, dù Thái tử lên ngôi có muốn gi*t ta đến mấy, cũng phải e dè trước sự chỉ trích của văn nhân, bị Mục Dã kh/ống ch/ế. Còn tên quản gia kia, đương nhiên vừa bảo toàn tính mạng vừa thu lợi từ màn kịch này.
Quản gia vội vã đào tẩu, dắt theo ta còn thơ ấu phi ngựa suốt mấy ngày đêm.
Đêm đó, khi bị đưa vào trướng thủ lĩnh Nam bộ, ta từ trên ngựa ngã xuống, nôn đến mức tưởng ng/ực vỡ không thở nổi.
"Đây là hoàng tử Đại Kinh?" Thủ lĩnh Nam bộ nhếch mép kh/inh bỉ.
Tiếc thay, khi ấy hắn không biết đó là di ngôn cuối cùng.
Gió gào thét x/é rá/ch trướng vải, chớp mắt, góc tây bắc trướng bạch bị lực đạo x/é toạc.
Kẻ tới chỉ một ngựa một ki/ếm, áo huyền phong lôi, ch/ém gió gươm đ/ao, trong nháy mắt hạ sát hết người trong trướng.
Ta nằm rạp đất, nôn đến kiệt sức, xung quanh ngổn ngang x/á/c ch*t.
Nghĩ bụng thà ch*t dưới tay kẻ vô danh còn hơn bị dâng cho Mục Dã vương chịu nhục.
Khi nhìn sang kẻ đến, ta kinh ngạc không thốt nên lời.
Trên lưng ngựa lại là thiếu nữ dung nhan tuyệt sắc.
Nàng nhíu lông mày thanh tú, chuôi ki/ếm áp vào cổ ta, thì thầm nghi hoặc: "Trong danh sách hình như không có trẻ con..."
