Ta ngước nhìn Hoàng đế.
Người cũng mỉm cười nhìn ta: "Vui không?"
"Ừ."
Danh lợi song thu, sao có thể không vui?
Đêm động phòng hoa chúc.
Sự dịu dàng và nồng nhiệt của Hoàng đế quả khiến ta ứng phó không kịp.
Khi mệt lả, ta được người bế đến hồ tắm.
Trở lại giường, ta bỗng tỉnh táo lạ thường, nép trong lòng người yếu đuối nũng nịu: "Hoàng thượng, ngài có thể gọi thần thiếp là Thư Thư được không?"
Cánh tay ôm ta khẽ cứng lại.
Giọng nói ngọt ngào vang lên: "Thư Thư."
Ta không biết Hoàng đế có đối xử dịu dàng quấn quýt như thế với tất cả phi tần không, bề ngoài cảm động nhưng trong lòng vẫn lặng như nước hồ.
Nhưng thứ ta cần chính là sự đặc biệt này.
Ái phi, hậu cung đâu thiếu.
Hoàng hậu, cũng từng gọi người khác như vậy.
Chỉ có điều đặc biệt mới trường tồn.
Ta ngước nhìn Hoàng đế, người cũng cúi xuống nhìn ta.
"Hoàng thượng, cảm ơn ngài." Ta khẽ thì thào.
"Ngủ đi."
Người nhẹ nhàng vuốt tóc, vỗ về lưng ta.
Lòng ta chợt rung động.
Chưa từng có ai đối xử với ta như bảo vật trong lòng bàn tay.
Ta thực sự mệt rồi.
Không biết đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào.
Tỉnh dậy trời đã sáng bạch, bên cạnh chẳng còn ai.
Ngoài phòng có thái giám khẽ bẩm: "Tâu Hoàng thượng, các nương nương đã tề tựu."
"Bắt chúng đợi."
Giọng Hoàng đế phớt tỉnh lạnh nhạt.
Ta suy nghích giây lát rồi nhắm mắt giả vờ ngủ.
Lại nghe tiếng bẩm tấu: "Tâu, các Hoàng tử công chúa cũng đã đến..."
Biết mình không thể trì hoãn nữa.
Vừa cử động, toàn thân đ/au nhức như bị xe ngựa nghiến qua.
"Xì..."
"Nương nương tỉnh rồi."
Mấy cung nữ vén màn, cung kính hầu hạ ta thay áo.
Dù được đỡ vẫn bước đi khó nhọc.
Ta oán h/ận liếc nhìn ra ngoài, chạm phải ánh mắt Hoàng đế.
Bình tĩnh không né tránh, nghĩ đến đêm qua bỗng ửng đỏ mặt, trước khi quay đi còn liếc người một cái.
"Khà khà." Hoàng đế khẽ ho.
Ta cúi đầu, khóe môi nở nụ cười vừa đủ.
Là Trung cung Hoàng hậu, hôm nay phải tiếp kiến phi tần, hoàng tộc cùng mệnh phụ các nhà.
Tuy không long trọng như đại hôn hôm qua, nhưng cũng không được sơ sài.
Việc Hoàng đế có đi cùng càng làm khác biệt.
Mấy chiếc trâm phượng cửu vĩ bày trên khay lụa.
"Tâu nương nương, xin ngài chọn trâm để điểm trang."
Ta lướt tay qua các trâm, ngoảnh lại nũng nịu: "Hoàng thượng."
"Ừ?"
Hoàng đế vẫn cầm sách.
"Các trâm đều đẹp, thần thiếp không biết chọn chiếc nào. Ngài giúp thiếp được chăng?"
Nghe tiếng các cung nữ hít sâu.
Thấy Hoàng đế khẽ gi/ật mình, buông sách tiến lại gần.
Mùi long n/ão thoang thoảng phả xuống, người liếc nhìn khay trâm.
Như chẳng vừa mắt: "Vương Phúc, đem chiếc phượng trâm trong khố ra."
"Tuân chỉ."
Ta ngước mắt đầy thắc mắc.
"Mấy thứ này ngày thường đeo chơi. Trâm của trẫm khác biệt."
"Dùng triêu thực trước đi."
Chưa kịp hiểu, đã đưa tay cho người đỡ.
Hoàng đế nắm tay ta, tay kia đỡ eo.
Ta tựa hẳn vào người, theo từng bước chân.
Nhớ lại bàn tay năm xưa siết lấy eo mình, mặt đỏ như lửa đ/ốt.
Mắt láo liên khắp nơi, không dám nhìn thẳng.
Bàn tiệc sáng bày la liệt, ít nhất bốn năm mươi món.
"Hoàng thượng dùng cơm sáng chưa ạ?"
Ta ngước mắt long lanh nhìn lên.
Ánh mắt này từng khiến Thúy Trúc bảo "xươ/ng cốt đều tan".
Vầng sáng d/ục v/ọng trong mắt Hoàng đế khiến ta biết sự luyện tập đã hiệu nghiệm.
"Cùng dùng thêm với nàng vậy."
Vừa định gắp thức ăn tỏ ra hiền thục, người đã dâng bát canh sâm lên miệng ta, khẽ thì thào: "Đêm qua trẫm hơi th/ô b/ạo, làm Thư Thư đ/au. Mời nàng dùng canh này để trẫm tạ lỗi."
Tiếng hít thở của người hầu trở nên gấp gáp.
Mặt đỏ bừng, ta thều thào: "Vậy sau này ngài nhẹ nhàng chút."
Vội vàng uống canh.
Che giấu nỗi bất an cùng chút đắc ý.
Chốn thâm cung, có sủng hay không là hai cảnh đời.
Đã chọn con đường này, tất phải tranh sủng.
Tốt nhất là đ/ộc chiếm thịnh sủng.
Sớm sinh hoàng tử đích mới là chính sự.
Khi người đút đến thìa thứ tư, ta liếc tr/ộm thấy ánh mắt Hoàng đế tràn đầy vui vẻ và cưng chiều.
Tim đ/ập thình thịch.
Cưng chiều ư?
Không đến nỗi.
Hay là dung mạo ta giống ai đó? Một bóng hình Hoàng đế không với tới, nên lấy ta làm thế thân?
Nếu vậy cũng đúng thôi.
Đến khi Vương Phúc mang trâm tới, ta mới hiểu sự khác biệt.
Chiếc phượng trâm có chín con tiểu long quấn quanh.
Hoàng đế cắm trâm lên tóc ta: "Nàng tuổi trẻ, trâm này thêm phần uy nghi. Đi thôi, trẫm cùng nàng đi tiếp."
Người nắm tay ta, nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay.
Lại giơ lên xem xét, da tay mịn trắng không tì vết.
Lại xoa vài nhịp, siết ch/ặt hơn.
Trong lòng ta khẽ cười.
Đàn ông!
6
"Hoàng thượng giá lâm - Hoàng hậu nương nương đáo."
Cả điện quỳ rạp, tiếng vàng thỏ thẻ: "Hoàng thượng vạn tuế, nương nương thiên tuế".
Ta được Hoàng đế dắt đến chủ vị: "Các ngươi bình thân." Giọng người trầm đục, chẳng còn chút dịu dàng khi nãy.
...
Hoàng đế đỡ ta ngồi, trước mặt bá quan văn võ, chỉnh lại chiếc phượng trâm trên tóc.
"Lệch đấy."
Giọng điệu vẫn bình thản.
Nhưng đâu phải chuyện giọng điệu? Đây là đặt ta lên bàn thờ th/iêu.
Khiến hậu côn biết ta đắc sủng.
Hoặc dùng ta làm bia đỡ đạn.
Ánh mắt quét qua, đã thấy mấy phi tần đỏ mắt nhìn như muốn x/é x/ác ta.
"Hành lễ đi." Hoàng đế phất tay, ngạo nghễ ngồi thẳng.
Ta vội chỉnh tề tư thế.
"Quý phi hành lễ."
Quý phi tuổi chừng còn trẻ, nhưng ánh mắt sắc như d/ao.
