“Được thôi.” Thái Đại Quan che mặt cười nói, “Vậy ngày mai ta sẽ trốn sau rèm xem kịch.”
“Chắc chắn không khiến ngài thất vọng.” Tôi chất đống tấu chương vào bọc vải.
Hoàng hậu đỡ Thánh thượng bước vào, thấy tôi liền cau mày, thái độ còn lạnh nhạt hơn xưa.
Rõ ràng, Hoàng hậu đã để bụng chuyện ngoại truyền tôi là con kỹ nữ.
Bà lạnh giọng: “Ninh Yến, ngươi đàn bà m/áu nào lại lên triều đường? Thành thể thống gì?”
Tôi thi lễ, không đáp.
“Vô sự, trẫm cho phép.” Thánh thượng ngồi xuống, vẫy tay với Hoàng hậu, “Ninh Yến khác biệt với nữ tử khác.”
Sắc mặt Hoàng hậu tối sầm.
Tôi và Thái Đại Quan liếc nhau, lặng lẽ rời thư phòng. Thái Đại Quan hích tay tôi ra hiệu im lặng.
Trong phòng, tiếng Hoàng hậu gào thét vang lên.
12
Hoàng hậu gây chấn động cung cấm.
Thái hậu cũng bị kinh động.
Khi Hoàng hậu đến, tôi đang dùng cơm trưa với Tử Đàn. Bà ta quát Tử Đàn cút ra ngoài.
Sau khi Tử Đàn đi, bà ta gườm gườm nhìn tôi.
Tôi mời bà ngồi.
“Rốt cuộc ngươi muốn gì?” Hoàng hậu đứng dưới cửa, mặt mày âm trầm như băng, “Từ ngày ngươi vào cung, ta đã muốn hỏi câu này.”
Bà không chờ tôi đáp, cũng chẳng muốn nghe.
Trong lòng bà đã có sẵn đáp án.
“Quý phi? Hoàng quý phi?” Hoàng hậu bước tới, ánh mắt sắc lẹm, “Hay là... Hoàng hậu?”
Tôi đặt chén trà xuống, thản nhiên: “Nương nương hiểu lầm rồi.”
“Ta hiểu lầm?” Bà ta hung hăng quét đổ bát đĩa trên bàn, gào thét, “D/ục v/ọng của ngươi đã hiện rõ trên mặt!”
Tôi lặng nhìn.
Mấy năm nay dù bất mãn, đây là lần đầu Hoàng hậu công khai đối đầu.
Tôi biết bà đang nhẫn.
Vậy sao giờ không nhẫn nữa?
“Nhưng ngươi không xứng.” Bà chỉ thẳng mặt tôi, mắt trợn trừng, “Người dơ bẩn, thân phận cũng hèn mạt.”
Trong lòng tôi bật cười.
Hóa ra là vì bà cho tôi dơ dáy.
Nên không cần kiêng nể, cũng chẳng tôn trọng nữa.
“Tử Đàn tiễn khách!” Tôi vuốt tay áo, “Nơi dơ bẩn này sợ làm ô uế ngọc thể nương nương.”
Tử Đàn khom lưng mở cửa.
Bao năm qua, tôi và Thánh thượng luôn giữ lễ. Hoàng hậu đề phòng tôi - có thể hiểu. Nhưng tôi không cần minh oan.
Lời hôm nay của bà thật vô vị. Tôn trọng phải từ hai phía. Bà vô lễ, tôi đâu cần giữ thể diện.
“Ninh Yến!” Mặt bà đỏ bừng, mắt long lên, “Ngươi là thứ gì? Ta muốn ngươi ch*t dễ như gi*t kiến!”
Tôi khẽ cúi đầu: “Thần nữ kinh hãi.”
Hoàng hậu toan đ/á/nh Tử Đàn, tôi lạnh giọng: “Nương nương suy nghĩ kỹ trước khi ra tay!”
“Ngươi đợi đấy!” Hoàng hậu chỉ tay dọa dẫm, phẩy tay áo bỏ đi.
Tử Đàn lo lắng nhìn tôi. Tôi véo má nàng cười: “Nàng ta cố tình trở mặt. Ta nhịn mới là không tôn trọng.”
Tử Đàn bật cười: “Chị lúc nào cũng thế, d/ao treo đầu vẫn đùa giỡn.”
Hôm sau, tôi bước lên kim điện.
Triều này theo tiền triều, nội đình đặt nữ quan. Nữ quan quyền hạn lớn, nhưng chưa từng có tiền lệ hộ giá Thánh thượng.
Tôi theo chân thiên tử từng bước lên điện.
Đây là lần đầu tiên tôi đứng nơi này.
Tôi vừa xuất hiện, cả điện ồn ào. Các quan kinh ngạc quên cả hành lễ.
Phải nói, bậc đọc sách m/ắng người cũng thanh tao.
Nhưng người thanh tao xử lý chuyện lại kém cỏi.
“Nữ tử sao được lên triều đường!”
“Thánh thượng, thật thất thố! Triều ta chưa từng có tiền lệ.”
Tôi mở hộp gỗ, lấy ra một bản tấu chương.
“Suỵt!” Tôi đọc vài chữ rồi vẫy vẫy, “Bản này của vị đại nhân nào?”
Thái đại nhân bước ra, mặt đầy kiêu hãnh: “Bổn quan.”
“Văn chương của ngài không ổn.” Tôi nói.
“Lúc nói nữ tử không nên nắm quyền, lúc chê ta thân phận hèn mạt. Không rõ trọng tâm, chủ đề lộn xộn.”
Mặt Thái đại nhân biến sắc.
“Nói về điểm một - nữ tử nội đình không nên nắm quyền. Chi bằng ngài vào cung làm thái giám? Đàn ông các ngài nắm quyền tốt hơn.”
Thái đại nhân đỏ mặt tía tai.
“Điểm hai - là Ninh Yến không được ở cung, hay kẻ hèn mạt không được lưu lại?”
Thái đại nhân gầm lên: “Kẻ thấp hèn không được vào cung! Bổn quan chỉ bàn việc không đả người.”
Tôi chắp tay sau lưng đi vài vòng, quay lại nhìn ông ta.
“Xin hỏi Thái đại nhân, thế nào là bỉ tiện?”
13
Bỉ tiện là gì?
Thái đại nhân sững người, rồi quát: “Kẻ ti tiện tự hạ mình là bỉ tiện!”
Ông ta chăm chăm nhìn tôi, “Nữ tử thân phận thấp kém, dựa sắc đẹp leo cao lại tự đắc, kh/inh người - đó là bỉ tiện!”
Hai câu đầu là tổng quát, câu cuối ám chỉ thẳng tôi.
Bá quan mặt mũi ngỡ ngàng, im phăng phắc.
Thánh thượng ho khan, sắc mặt âm trầm. Nhưng tôi đã dặn ngài đừng can thiệp.
Nếu không giải quyết được chuyện nhỏ này, tôi đâu xứng giúp ngài trị quốc.
Tôi từ tốn ngước mắt, quét qua đám đông, rồi dừng ở Thái đại nhân.
“Hai câu đầu cũng hay, ta tán thành.” Tôi nói, “Nhưng câu cuối ngài nói chưa rõ, cần giải nghĩa.”
Thái đại nhân kh/inh khỉnh.
“Trước nói bốn chữ 'thân phận thấp kém'.” Tôi ngắm nhìn quần thần đầy ngưỡng m/ộ.
“Các đại nhân đứng đây đều xuất thân cao quý?”
Câu hỏi khiến điện vang lên tiếng xì xào.
Tôi chỉ Thái đại nhân: “Phụ thân ngài làm đến Lục phẩm huyện thừa - con quan, không thấp.”
Thái đại nhân ưỡn ng/ực.
“Đậu đại nhân có huynh trưởng làm Tiết độ sứ - quyền trấn một phương, đương nhiên cũng không thấp.”
Đậu đại nhân vuốt râu đắc ý.
Giọng tôi chuyển sang châm biếm: “Nhưng ta nhớ có kẻ xem huynh đệ nhà họ Đậu là tấm gương cho hàn môn? Nuôi con nên như Đậu thị?”
