Tiểu hầu gia Tống Trí Viễn đã thành thân, tân nương lại chẳng phải người thanh mai trúc mã là ta.
Bởi trước ngày thành hôn một năm, ta mất đi tri/nh ti/ết, tự ải mà vo/ng.
Một năm sau, Tống Trí Viễn bị ép cưới vị tiểu công chúa được hoàng đế sủng ái nhất. Từ chỗ nhìn nhau chẳng thuận mắt, dần dần hóa thành một đôi oan gia hoan hỉ, bạc đầu giai lão.
Còn ta, xươ/ng khô đất lạnh, trở thành thứ không thể với tới, giấu kín trong lòng tiểu hầu gia.
Ấy là kết cục nguyên bản của ta.
1
Ngày mười lăm tháng ba, là lần cuối trước khi xuất giá ta được tự do xuất phủ, đến chùa Quảng Phúc cầu phúc, cầu phu quân mạnh khỏe, phu thê bách niên giai lão.
Nào ngờ trên đường trở về, ta bỗng phát hiện bản thân chỉ là một nữ phụ nhỏ bé trong thoại bản. Hôm nay, trên đường hồi phủ sau khi cầu phúc, ta sẽ bị tặc nhân bắt đi, mất “danh tiết”, rồi tự ải mà ch*t.
Nhưng cái ch*t ấy, chẳng phải do ta cam tâm.
Chưa kịp nghĩ thêm điều gì, ta lập tức cao giọng:
“Quay về phủ!”
Bọn tùy tùng tuy không hiểu nguyên do, song không dám trái lệnh, liền xoay đầu xe hồi phủ.
“Tiểu thư, đây là lần cuối trước khi xuất giá người có thể tự do ra ngoài phủ đấy.”
Thúy Chi vẻ mặt sốt ruột khuyên can, hai tay xoắn ch/ặt khăn.
Ta nhìn nàng thật sâu:
“Hôm nay chẳng có hứng, hồi phủ trước đã.”
Thúy Chi há miệng định nói thêm, bị ánh mắt ta quét qua, đành ủ rũ im lặng.
Về phủ, ta lập tức trở về phòng, đóng cửa nghỉ ngơi, đuổi cả Thúy Chi định hầu cận, nhân đó tỉ mỉ nhớ lại tình tiết trong thoại bản.
Trong sách, trên đường ta hồi phủ sau khi cầu phúc bị tặc nhân bắt đi suốt một ngày một đêm. Đến trưa ngày thứ hai, chúng ném ta xuống chốn náo thị, y phục rối lo/ạn.
Ta mất “danh tiết”.
Dẫu thực tế chẳng hề xảy ra chuyện gì, ta chỉ bị bỏ đói suốt một ngày một đêm.
Nhưng mặc ta giải thích thế nào cũng không ai tin. Ngoại nhân không tin, phụ mẫu cũng không tin.
Thật ra, ta còn hay mất danh tiết đã chẳng còn quan trọng. Quan trọng là ta không còn là Diệp tam cô nương danh chấn kinh thành, hoàn mỹ vô khuyết nữa.
Hoa cao lĩnh một khi rơi xuống bùn lầy, ai cũng sẽ giẫm thêm một bước.
Nhà vị hôn phu thanh mai trúc mã của ta — phủ Ninh Viễn hầu — ngay ngày hôm sau ta hồi phủ đã đến từ hôn.
Khi ấy, ta đang bị ph/ạt quỳ trong từ đường ba ngày ba đêm, chưa hề được một giọt nước.
Đêm thứ tư, mẫu thân — Tĩnh vương phi — mang đến ba thước bạch lăng, khuyên ta lấy cái ch*t để minh chí, giữ lại chút thể diện cuối cùng cho vương phủ.
Ta hỏi:
“Mẫu thân, nữ nhi nhất định phải ch*t ư? Nữ nhi chưa hề mất trinh.”
Mẫu thân ôm ta khóc:
“Hài tử của ta, tri/nh ti/ết đã không còn quan trọng. Quan trọng là Tĩnh vương phủ đã mất mặt, các tỷ muội của con còn phải sống a!”
Đầu óc ta choáng váng. Tỷ muội phải sống, thì ta nhất định phải ch*t ư? Vì sao?
“Mẫu thân, nữ nhi không muốn ch*t. Người tùy tiện an trí nữ nhi ở một trang tử nào đó, dù phải làm nông phụ suốt đời nghèo khổ, nữ nhi cũng không bước vào vương phủ nửa bước.
Nữ nhi thêu thùa còn tạm, cũng biết nấu vài món, cầm kỳ thư họa đều thông. Có tay có chân, dù ở trang tử cũng chẳng đến nỗi ch*t đói.”
Mẫu thân hơi động dung.
Chợt nghe phụ thân quát lớn:
“Đàn bà mềm lòng! Giữ nó lại, tiểu hầu gia chưa chắc không tìm đến. Đến lúc ấy, nó là đi làm thiếp hay làm ngoại thất? Thể diện Tĩnh vương phủ còn đâu?!”
“Phụ thân!”
Gan mật ta như vỡ vụn. Sự yêu trọng của Tống Trí Viễn lại thành bùa đòi mạng của ta!
“Con chớ trách phụ thân.”
Phụ thân một tay cầm chén đ/ộc tửu, một tay bóp cằm ta, gọi mẫu thân giữ ch/ặt tay chân. Cơn đói lâu ngày khiến ta chẳng còn sức phản kháng. Một chén đ/ộc tửu trôi xuống bụng, không sót một giọt.
Ta vẫn ch*t.
Vì tri/nh ti/ết.
Vì lời đồn.
Vì tình yêu.
2
Tỉnh khỏi tình tiết ấy, lòng ta cuộn trào. Vị đắng của đ/ộc tửu, cảm giác ngũ tạng bị th/iêu đ/ốt, nỗi bất cam khi bị chúng phản bội, tựa ngọn lửa dữ muốn th/iêu ta thành tro.
Ta không cam tâm — không chỉ là ta trong nguyên cốt truyện, mà còn là ta hiện tại.
Tĩnh vương phủ tuy không còn phong quang như thuở tiên hoàng, nhưng ta vẫn dùng tài học và đức hạnh, trở thành “chúng th/ù chi thủ” Diệp tam cô nương, được kinh thành tán dương.
Phụ thân từng nói: nếu ta là nam nhi, vào triều làm quan, đủ sức khiến vương phủ chấn hưng môn đình.
Ta vốn không cần phải ch*t.
Cái ch*t trong nguyên cốt truyện, chỗ nào cũng lộ vẻ khả nghi.
Kẻ nào dám dưới chân thiên tử b/ắt c/óc thiên kim vương phủ?
Kẻ nào không cầu tài, không cầu sắc, lại ném ta vào chốn náo thị, dường như nhất định khiến ta mất danh tiết, rơi khỏi thần đàn, ép ta phải ch*t?
Ngẫm kỹ, tuy là tiểu thư vương phủ, ta cũng từng lén học chút quyền cước. Thế nhưng lúc bị bắt, toàn thân mềm nhũn, chẳng thể phản kháng. Chẳng bao lâu sau, tặc nhân ép ta uống một bát th/uốc, suốt một ngày một đêm tỉnh táo mà như bùn nhão, nằm liệt trên đống cỏ, không thể tự c/ứu, cho đến khi bị ném ra chợ.
Nghĩ đến đây, thân thể ta dần mềm nhũn, chân tay mất lực. Ta vội lết về phía giường, trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngã xuống, đã nằm được lên giường.
Là nhuyễn cân tán.
Nằm trên giường, thân thể tuy bất động, nhưng tâm trí ta lại cuộn xoáy.
Nhớ lại mọi chi tiết từ lúc xuất phủ, người có thể khiến ta uống nhuyễn cân tán chỉ có chén trà do nha hoàn thân cận Thúy Chi dâng. Ta vốn cẩn trọng, người duy nhất khiến ta không phòng bị chính là nàng.
Chuyến đi chùa cầu phúc lần này cũng do Thúy Chi nhắc rằng ngày mười lăm tháng ba có cao tăng giảng kinh, sau khi nghe giảng cầu phúc sẽ linh nghiệm hơn.
Sau khi ta ch*t, Thúy Chi cũng bặt vô âm tín, sống ch*t không rõ.
Liên hệ với việc lúc nãy trên đường hồi phủ nàng liên tục khuyên ta đến chùa, và trong nguyên thoại bản khi ta bị bắt, nàng thân là nha hoàn mà không hề hộ chủ.
Ta dường như đã hiểu ra điều gì.
Người ở bên cạnh ta suốt mười năm — Thúy Chi — nay lại khiến ta cảm thấy xa lạ.
Khi ta đã lần ra toàn bộ đầu đuôi, dược lực trên người cũng dần tiêu tán.
