Hoa hải đường nơi Đông Cư uyển đang nở rộ, Thẩm Ước đảo mắt nhìn chỗ khác, từ từ cúi đầu, không khí dường như cũng trở nên lạnh lẽo tịch liêu.
Sau đó, hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta, mỉm cười nhạt: "Ngoại thần, có được lựa chọn sao?"
Chín
Từ Đông Cư uyển trở ra, ta vào cung yết kiến phụ hoàng, lúc Đức công công bẩm báo, tiếng nghị sự bên trong liền im bặt. Tiết trời oi bức, phụ hoàng thậm chí chẳng muốn để ta đợi lâu, chỉ chốc lát, mấy lão thần đã lần lượt bước ra, Đức công công thân chinh đón ta vào Chiêu Dương điện.
Trong điện hương long diên nồng nặc, lư hương mạ vàng tỏa hơi mát lành, phụ hoàng xoa thái dương, nét mặt đầy mỏi mệt. Ngài bảo mấy thái giám lui xuống rồi vẫy tay gọi ta tới gần.
"Vĩnh Định, lại muốn đồ chơi kỳ lạ gì chăng? Hay ở kinh thành lâu ngày buồn chán, muốn ra ngoài dạo chơi?"
Giọng phụ hoàng khàn đục, chẳng khác kiếp trước, ngài chẳng bao giờ gò bó ta. Nhưng ta luôn dựa vào nỗi áy náy của ngài với mẫu hậu quá cố cùng tình thương dành cho ta mà đòi hỏi vô lý. Phụ hoàng chiều theo ý ta hết thảy, vậy mà ta chẳng từng thật lòng quan tâm ngài, những nếp nhăn khóe mắt sâu thêm mấy phần, tóc mai bạc thêm mấy sợi.
Nhắm mắt lại, hình ảnh Tống Vân Sở siết ch/ặt cổ ngài hiện về, khoảnh khắc cuối, phụ hoàng vẫn gượng gạo vẫy tay bảo ta nhắm mắt, đừng nhìn. Ký ức về lần gặp sau rốt, ta bị thị vệ ghì ch/ặt, còn phụ hoàng đã không thốt nên lời, chỉ r/un r/ẩy môi, khẽ động đậy.
Vĩnh Định, đừng nhìn...
Phụ hoàng ch*t không nhắm mắt.
Cổ họng ta nghẹn lại, kìm nén giọt lệ sắp trào, tâm tư dậy sóng, bao điều muốn nói - rằng ta quá vô tâm khiến ngài vô cớ lo lắng phiền muộn, rằng ta không nên vì Tống Vân Sở mà cầu tình để lại họa lớn cho nước Khương, rằng con gái ngài bất tài, chẳng thể chia sẻ nỗi lo.
Cuối cùng mở mắt, ta chỉ thốt lời tầm thường: "Phụ hoàng, xin uống chút trà cho dịu cổ."
Phụ hoàng đỡ chén trà, thoáng ngạc nhiên.
Ta đổi hương long diên trong lư thành hương an thần, rồi mới thưa muốn ra cung ở phủ công chúa một thời gian.
Khi ta còn ấu thơ, phụ hoàng đã mời thợ giỏi nhất nước Khương tu sửa phủ công chúa, trang hoàng bày biện toàn vật quý giá. Ngài luôn muốn dành cho ta mọi thứ tốt đẹp nhất thiên hạ, nghĩ sau này thành hôn ta sẽ ở được thoải mái.
Ta trấn định tinh thần: "Nhi thần năm nay đã tròn mười lăm, bản triều cũng có tiền lệ, Cát An công chúa mười hai tuổi đã ra cung mở phủ."
Phụ hoàng nghe vậy lại nổi gi/ận: "Vĩnh Định, có phải trẫm thường ngày buông lỏng ngươi quá chăng?"
Lòng ta nghi hoặc, chợt hiểu ra mình không nên nhắc tới Cát An. Thân phận Cát An công chúa khó xử, Hoàng gia phụ thời ấy đồng ý để nàng sớm ra cung tránh họa. Việc ta ra cung hoàn toàn vì trong cung gò bó, làm được quá ít việc. Kiếp trước, Thái úy Tần Phó lúc nước Khương nguy nan chẳng xuất binh, ngược lại quay giáo theo Tống Vân Sở. Chỉ khi ta ở ngoài cung, mới dễ dò xét nguyên nhân. Phụ hoàng thấy ta im lặng, sắc mặt lạnh đi: "Có phải Tống Vân Sở lại rót cho ngươi thứ mê h/ồn nào?"
"Hắn ư?" Ta cau mày, "Nếu phụ hoàng muốn nhắc chuyện cũ, quả thật khi ấy nhi thần vô tâm, không nên can dự quyết sách của ngài, giữ Tống Vân Sở bên cạnh. Nếu hôm nay phụ hoàng muốn trị tội hắn, nhi thần tuyệt đối không ngăn cản."
Kiếp trước, Tống Vân Sở nhờ ta thoát nạn, sau dần không cam làm bạn đọc. Hắn nói: "Điện hạ, thần muốn ra chiến trường giặc giã, lập công danh, như thế mới xứng với điện hạ."
Lúc ấy, ta nào không biết ngoài mấy lời bề ngoài, trong lòng hắn còn ấm ức một nỗi. Ta ngỡ Tống Vân Sở quá ngây thơ, tưởng tay cầm quân công, bước lên mây xanh là có thể minh oan cho gia tộc họ Tống. Nhưng ta vẫn tự tin, xem hắn như cánh diều trong tay. Nước Khương quá rộng lớn, hắn không thoát nổi.
Sự thực chứng minh ta mới kẻ ngây thơ, luận chơi đùa nhân tâm, ta vĩnh viễn chẳng phải đối thủ của hắn. Hắn căn bản chẳng vì minh oan cho họ Tống, mà ch/ôn giấu h/ận ý, ngày đêm ấp ủ, chỉ chờ một ngày tận tay hủy diệt nước Khương.
Phụ hoàng sắc mặt dịu đi: "Có phải hắn b/ắt n/ạt ngươi? Vĩnh Định, nếu chỉ là bạn đọc của ngươi, trẫm gi*t hắn cũng chẳng sao. Nhưng giờ hắn là Thượng tướng quân nước Khương, tùy tiện trị tội chỉ gây chấn động biên cương, làm lạnh lòng tướng sĩ."
Ta cũng chẳng trông mong phụ hoàng trị tội hắn. Cái ch*t ấy quá rẻ rúng. Ta muốn gột sạch mọi chiến công hắn dẫm lên xươ/ng trắng mà có, khiến hắn ch*t trong nh/ục nh/ã.
Phụ hoàng tin ta chỉ ham chơi, điều người từ cấm quân theo hộ vệ, đồng ý cho ta ra cung ở một thời gian. Ta cũng biết sứ thần nước Lâm Tề phái tới còn mấy ngày nữa mới đến nước Khương, phụ hoàng muốn đặt yến cung sau bảy ngày, trước mặt sứ đoàn Lâm Tề để phô trương uy phong nước Khương.
Khi về cung, ta thấy Tiểu Sương đứng đợi sớm nơi cửa cung, mặt mày tái mét: "Tống tướng quân đang nổi gi/ận trong ấy, công chúa, xin ngài vào xem mau."
Kiếp trước, Lý Phụng Dung thấy phụ hoàng đổ đài, nhất thời đắc ý, muốn ta nếm trải mùi vị chúng phản thân ly, ép Tiểu Sương tự tay hành hình ta để nhục mạ.
Tiểu Sương thà ch*t không chịu, bị tỳ nữ của Lý Phụng Dung đ/á/nh đ/ập, hành hạ thương tích đầy mình, đêm ấy liền nuốt vàng t/ự v*n.
Nàng chưa từng một khắc phản bội ta.
"Tống tướng quân náo lo/ạn thế nào?"
Ta vỗ vai nàng, ra hiệu không sao, nhưng trong lòng buồn nôn.
Kiếp trước, Tống Vân Sở chỉ hơi bất mãn đã đ/á/nh m/ắng tôi tớ bên ta tùy tiện. Ta ngỡ hắn để ý đến ta, luôn lời ngọt dỗ dành, sau đó mới an ủi họ. Giờ nghĩ lại, Tống Vân Sở chỉ vì một bụng h/ận th/ù tìm chỗ trút gi/ận.
Chưa đợi Tiểu Sương đáp, đã có người bước ra khỏi cửa điện.
Tống Vân Sở sống mũi cao thẳng, những năm chinh chiến liên miên đã rèn rũa khuôn mặt từng được nuôi dưỡng nơi kinh thành càng thêm góc cạnh.
