Khi ba bức ảnh này được trình chiếu, vị giám khảo dưới khán đài đã ngạc nhiên điều chỉnh lại kính. Chuyên môn trong cách chụp này so với những bức ảnh phong cảnh/chân dung thông thường bằng điện thoại của sinh viên khác hoàn toàn ở một đẳng cấp khác. Chủ đề bộ ảnh là 'Chính mình'.
'Cách phối màu này quá xuất sắc.' Giám khảo không ngớt lời khen ngợi, 'Bố cục tổng thể tạo ra bầu không khí thuộc hàng top những tác phẩm nhiếp ảnh tôi từng thấy. Có thể nói trình độ chụp ảnh này đã đạt đến mức chuyên nghiệp. Nhưng sao em lại chọn chủ đề này?'
'Tự mình nghĩa là sống thật với chính mình.' Tôi bình tĩnh giải thích, 'Khi đối mặt với những á/c ý, đôi khi chúng ta không thể thay đổi cách nhìn của người khác, mà chỉ khiến mình chìm sâu vào vũng lầy tự ti. Những á/c ý ấy thường xuất phát từ những lý do vô cớ - có thể vì ngoại hình, tính cách, một câu nói hay việc nhỏ nhặt nào đó, rồi bị b/ắt n/ạt, bị đàn áp. Lúc ấy, chúng ta chỉ có thể tự c/ứu lấy chính mình.'
'Như trong ảnh, khi bóng tối của á/c ý bao trùm cô gái, việc che mắt tượng trưng cho sự nhút nhát, không dám đối diện với bản thân. May thay, trong tay cô vẫn còn ánh sáng. Ở bức thứ ba, khi cô để lộ nửa gương mặt dưới ánh mặt trời, nghĩa là cô đã thoát khỏi vỏ bọc tự ti để dũng cảm sống thật với chính mình.'
Sau khi tôi trình bày, cả phòng chìm vào im lặng. Tôi cố ý liếc nhìn Trần Dương, thấy mặt hắn tái mét. Vị giám khảo nam trẻ tuổi xúc động đứng dậy vỗ tay trước tiên.
'Sáng tạo đầy chiều sâu, kết hợp nhuần nhuyễn kỹ thuật phối màu và thiết kế - trình độ này đủ để đ/á/nh bại nhiều nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp! Vào cái câu lạc bộ nhiếp ảnh nhỏ này thật quá phí tài!'
Tôi khiêm tốn mỉm cười. Thực ra đây chỉ là thành quả qua loa khi đội ngũ nhiếp ảnh gia đình tôi - toàn những tay cự phách trong ngành - chụp vội cho tôi dùng tạm...
Giám khảo thẳng tay chấm điểm tuyệt đối, bút đ/á/nh rơi cả nắp vì quá phấn khích. Khi bước xuống, những tràng vỗ tay thưa thớt. Nhìn nhóm ba người kia mặt xám như chì, vừa bẽ mặt vừa tức tối, tôi nhoẻn miệng cười thật tươi rồi giơ tờ phiếu điểm hoàn hảo lên cao.
Xem đi, cơ hội cho các người bám đuôi mà cũng không biết nắm bắt.
13.
Vừa về chỗ ngồi, tôi phát hiện Thẩm Nam Chiếu đã tháo tai nghe, nằm dài trên bàn nghịch vỏ kẹo. Thấy tôi về, anh chàng cũng không chủ động bắt chuyện.
Sau khi tổng kết vòng một, mọi người tản về ký túc theo từng nhóm. Nhóm tôi bỏ mặc tôi từ lâu. Đang thong thả thu dọn đồ thì gi/ật mình vì tiếng gọi sau lưng.
Thẩm Nam Chiếu bước đến bên tôi, dáng đi thong thả. Ánh đèn đường chiếu qua bàn tay anh, làm làn da trắng sáng càng thêm nổi bật: 'Cùng về không? Tớ tiễn.'
Đứng trước cửa ký túc, tôi đột nhiên gọi anh quay lại. Do dự giây lát, tôi mời: 'Cuối tuần này... đi ăn tối nhé? Để cảm ơn cậu đã cho mượn ô.'
Thẩm Nam Chiếu khẽ cười, đôi mắt cong như trăng non. Anh không nhận lời mà cũng chẳng từ chối, chỉ để lại yêu cầu kết bạn khi tôi về đến phòng.
Bỗng dưng tôi thấy... hình như chàng trai này không đáng gh/ét như tôi từng nghĩ. Ít nhất, anh không coi thường tôi vì ngoại hình x/ấu xí.
14.
Vòng hai diễn ra vào tối Chủ nhật với phần tự giới thiệu. Nhóm chat nhiếp ảnh tối nay yên ắng lạ thường.
Vốn dĩ nhóm định loại tôi từ vòng một bằng cách không cho tham gia nhiệm vụ (điểm được tính theo phân công nhóm). Nhưng tôi đã đạt điểm tuyệt đối, khiến Trương Nghiên - người chẳng làm gì ngoài việc ngồi dưới bóng cây phàn nàn trời nắng - thành người thấp điểm nhất.
Việc vào CLB không quan trọng, nhưng giờ đã thành vấn đề thể diện. Đang tắm xong, tôi thấy tin nhắn: '@Trương Nghiên Đừng lo, học trưởng sẽ đảm bảo em đậu.'
Trương Nghiên đáp lời cảm ơn. Tôi 'h/ồn nhiên' gửi ngay một sticker dễ thương. Ngay sau đó, tôi bị踢 khỏi nhóm.
Tròn xoe đôi mắt, tôi cảm thấy mình thật oan ức.
Buổi phỏng vấn thứ hai, tôi tới công ty trước. Các thành viên khác diện đồ đẹp để gây ấn tượng với ban tuyển sinh. Trần Dương đã 'lót tay' trước để đảm bảo Trương Nghiên đậu.
Đến phần tự giới thiệu, đa số chỉ nói về sở thích vẽ tranh hay chơi game. Trương Nghiên đỏ mặt ấp úng, được Trần Dương đỡ lời. Khi đến lượt tôi, tôi trình chiếu CV hoành tráng với hàng loạt giải thưởng nhiếp ảnh quốc tế và chứng nhận đẳng cấp từ hiệp hội nhiếp ảnh Hoa Kỳ. Cả phòng choáng váng, Trần Dương mặt xám như tro tàn.
