Ngụy Nghiệp Chiêu mỗi ngày đều phải trò chuyện tâm tình với con bò trước khi làm việc, tỏ lòng tôn trọng và hứa sẽ tìm cho nó một nàng bò cái xinh đẹp. Con bò dần có động lực, nhưng gian nan mới thực sự bắt đầu.
Mọi việc đều vậy, khởi đầu hăng hái, về sau đầy chông gai. Ta từng lo Ngụy Nghiệp Chiêu không vượt qua nổi. Mỗi tối chàng về nhà mệt nhoài, da dẻ trắng mịn ngày nào giờ thô ráp đen sạm. Trên đường mang cơm, ta tưởng tượng cảnh chàng khóc lóc bên bờ ruộng, nào ngờ thấy cảnh tượng hòa hợp: Chàng chân trần nhuốm bùn, ngồi dưới bóng cây cùng lão nông uống cháo ăn bánh, cười hỏi: 'Cụ ơi, vợ cháu sợ rắn, trời nóng thế này có cách nào xua đuổi không?'
Rồi chàng vác cuốc trồng bụi gai quanh nhà. Những ngày ở Lâm Hào tuy gặp nhiều khó khăn, nhưng chàng kiên cường vượt qua, cuộc sống bình dị mà vui vẻ. Chỉ có lời đồn trong làng là phiền toái.
Dân làng xì xào bàn tán, cuối cùng kết luận: Ngụy Nghiệp Chiêu là công tử hư thân bị đuổi khỏi gia tộc, chỉ ham chơi gái, may còn ta - người vợ thảo hiền theo chồng về quê cày cấy. Thiên hạ lấy chàng làm gương răn dạy con cháu phải hiếu thuận.
Ta tức gi/ận muốn tranh luận, nhưng 'công tử bất hiếu' lại thản nhiên: 'Chuyện phiếm là thú vui tinh thần của dân no đủ, nên khoan dung'. Khi nghe kẻ khác khuyên ta cải giá về với cháu trai hàng xóm, chàng cầm rìu gầm thét: 'Kẻ nào dám bịa chuyện?!'
Để ngăn chuyện mai mối, chàng quyết lấy lại danh tiếng bằng cách dạy trẻ làng chữ. Sau khi vận động, phụ huynh miễn cưỡng đồng ý cho con theo học. Ngụy Nghiệp Chiêu soạn giáo án Tam Tự Kinh, mời ta làm trợ giảng bằng cách diễn ngâm theo nhịp phách.
Mỗi chiều, tiếng phách lanh lảnh vang lên: 'Í í, nhân chi sơ, tính bản thiện...' Trẻ con líu lo hòa theo, người lớn cũng rôm rả học theo. Phương pháp này thành công ngoài mong đợi. Từ kẻ 'bất hiếu vô dụng', chàng trở thành 'tiên sinh Diệp', được dân làng biếu rau quả tươi ngon.
Ngày thu hoạch đầu tiên, chàng lặng lẽ ăn bát cơm trắng rồi ra đồng ngắm cảnh. Chỉ tay về xóm làng chìm trong hoàng hôn, chàng nói: 'Thiết Trụ à, bách tính mong ước chỉ giản đơn thế này thôi.'
Ta tin chắc chồng mình sẽ là minh quân. Khi chàng nằm võng thở dài, ta ngỡ chàng đang trăn trở việc nước. Nào ngờ chàng chợt hỏi: 'Cháu Hoàng tổ mong có chắt, mà ta chưa toại nguyện. Trẫm thật bất hiếu!', rồi nghiêm mặt đề nghị: 'Tối nay ta bù đắp cho tổ phụ nhé?'
Ta đứng phắt dậy bỏ đi. Đúng là kẻ vô liêm sỉ chưa từng thấy!
