Trên danh nghĩa chúng tôi đang thủ lăng, Ngụy Nghiệp Chiêu đương nhiên không dám thật sự bù đắp cho hoàng tổ một tằng tôn. Nhưng nhờ vào công phu nghiên c/ứu phòng trung thuật trước đây, đêm đến chàng lại khéo lời lừa gạt, mưu kế đầy mình.
Tháng ngày ở Lâm Hào trôi qua tựa thoi đưa, thu về khí trời se lạnh, trăng sáng càng thêm trong vắt.
Nằm trên giường gỗ đơn sơ, chúng tôi ngắm ánh trăng như nước qua làn màn the, bốn bề tĩnh lặng vô cùng. Bỗng góc nhà vang lên tiếng dế gáy, tôi vui mừng ngoảnh nhìn Ngụy Nghiệp Chiêu.
Chàng chống tay lên gối, giọng trầm đọc: "Thất nguyệt tại dã, bát nguyệt tại vũ, cửu nguyệt tại hộ, thập nguyệt thúc thối nhập ngã sàng hạ... Dân lao khổ nơi ruộng mạ, sống nơi nhà tranh, cơm áo chẳng dư, mà gánh vác giang sơn."
Tôi thấy ánh lệ lấp lánh nơi khóe mắt chàng. Những ngày tháng này thực khiến lòng quyến luyến, nhưng chẳng bao lâu sau, chúng tôi buộc phải rời Lâm Hào.
Hôm ấy đang gói bánh chẻo đầu thu, Ngụy Nghiệp Chiêu cán vỏ bánh, sân vườn chợt xuất hiện kẻ lạ. Chàng nhanh tay ném cây cán bột, hô: "Có tr/ộm!"
Kẻ đột nhập bị đ/á/nh trúng trán, đứng sững như trời trồng. Ngụy Nghiệp Chiêu lạnh lùng sai: "Thiết Trụ! Lấy mai đào đất đây!"
Khi tôi lần bước về phía cái mai, tên kia bỗng quỳ xuống: "Điện hạ! Thánh chỉ khẩn truyền!" Tứ phía bỗng hiện ra vô số người quỳ lạy xưng "Điện hạ, nương nương".
Ám vệ tiết lộ từ ngày đầu tới Lâm Hào đã bí mật hộ giá, kẻ tận tâm nhất từng trú dưới giường chúng tôi suốt mười ngày. Nghe xong, hai chúng tôi lặng đi hồi lâu. Ngụy Nghiệp Chiêu ân cần hỏi thăm sức khỏe vị ám vệ trung thành.
Tin dữ ập đến: Vĩnh Mục hoàng đế bệ/nh nặng nguy kịch. Chúng tôi phải lập tức hồi kinh. Trước khi đi, Ngụy Nghiệp Chiêu lưu lại ám vệ sửa nhà thành học đường, tặng trâu cho lão nông lân cận, dặn nhất định phải tìm vợ cho nó.
Trên đường về Nam An, hung tin nối tiếp. Đầu tiên là tin đế quân băng hà, Ngụy Nghiệp Chiêu dừng ngựa lặng người, nước mắt chàng rơi trên má tôi. Kế đó nghe tin Ninh Vương phương bắc tạo phản.
Ninh Vương - hoàng nhị tử của Hồng Đức đế, thúc phụ của Ngụy Nghiệp Chiêu - vốn là mã thượng anh hùng. Dù lập nhiều chiến công nhưng không có cơ kế vị, trong lòng uất ức. Thừa dịp huynh trưởng băng hà, hắn phất cờ "Phụng chiếu tức vị" mang tám vạn quân tiến kinh.
Chiếu thư giả mạo của Hồng Đức đế ghi rõ: Hoàng thái tôn bất tài, cần truất phế. Ninh Vương liệt kê tội trạng của Ngụy Nghiệp Chiêu: Mê đấu dế, xa xỉ chỉ ăn vỏ bánh chẻo, quan trọng nhất là vô sinh.
Luận cứ của hắn có căn cứ: Thái tôn phi từng chuẩn bị th/uốc bổ thận, ngự y hội chẩn khiến Hồng Đức đế bệ/nh nặng, lại cự tuyệt nạp thiếp. Ngụy Nghiệp Chiêu nghe tin xong cũng thoáng nghi ngờ: phải chăng hoàng tổ thật sự thất vọng? Cho đến khi nghe tới chữ "vô sinh"...
