Tôi đang bận rộn trong bếp.
Nhã Trí bước vào: "Mẹ."
"Cơm còn phải đợi một lúc nữa, mấy đứa đừng uống nhiều quá, không lát nữa lại không ăn được nữa đấy."
Phía sau không một tiếng động.
Tôi cảm nhận được điều gì đó, quay người lại.
Nhã Trí đột nhiên ôm chầm lấy tôi: "Con xin lỗi."
Tôi sững người: "Sao thế hả con?"
Nhã Trí vùi mặt vào lòng tôi, giọng nghẹn ngào:
"Hôm nay trong rừng, con đã nghe thấy mẹ nói chuyện với Lai Tuyết."
"Trước đây con luôn nghĩ mình có thể hòa thuận với cô ấy, nhà họ Khương lớn như vậy, chỉ cần con không so đo là được."
"Nhưng con phát hiện mình không rộng lượng như tưởng tượng."
"Con không kìm được... sự gh/ét bỏ dành cho cô ấy."
Giọng Nhã Trí r/un r/ẩy: "Con biết cô ấy không làm gì sai, nhưng con vẫn... không thể kiềm chế được."
"Con cứ nghĩ, giá như cô ấy không xuất hiện thì tốt biết mấy, con đã không trở thành một tiểu thư giả của gia tộc Khương, không đ/á/nh mất tất cả những gì mình có."
"Con xin lỗi, mẹ."
Cô bé không phải đang xin lỗi tôi, mà đang cảm thấy bất an và áy náy vì không kiểm soát được á/c ý trong lòng.
Tôi ôm con gái: "Mẹ hiểu mà, không sao đâu."
Nhã Trí ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ trong veo: "Mẹ ơi, cảm ơn mẹ đã đưa con về nhà."
Câu trả lời ngày nào trên xe, cuối cùng con bé đã tìm thấy.
8
Hôm sau, mấy đứa trẻ nghe tôi nói sẽ đi nấu cỗ cho nhà có việc hỷ, chúng cũng tỏ ra hứng thú.
Bữa tiệc ở nông thôn khác thành phố, tôi sợ chúng không quen.
Nhã Trí cười tươi: "Không sao, để chúng đi đi."
Kết quả mấy đứa bị các cô chú nhiệt tình mời ăn, no đến mức mặt mày nhăn nhó.
Nhã Trí cười đến chảy nước mắt.
Tình cảm tuổi trẻ không hề bị khoảng cách gia cảnh làm phai nhạt.
Thấy Nhã Trí vui, tôi cảm thấy ấm lòng.
Chúng ở lại vài ngày, đúng lúc chuẩn bị về thì một chiếc xe hơi lao vào làng.
Thanh Thanh đột ngột xuất hiện không báo trước.
Cô bé xô cửa vào ôm ch/ặt lấy tôi: "Mẹ ơi, con nhớ mẹ ch*t đi được! Mau xem quà con mang đến!"
Nhã Trí nghe tiếng động, bước ra sân: "Mẹ, ai đế..."
Giọng nói đột ngột tắt lịm.
Hai cô gái nhìn nhau chằm chằm, Thanh Thanh thân mật khoác tay tôi: "Mẹ ơi, chúng ta vào nhà đi."
Hoàn toàn phớt lờ Nhã Trí.
Cô bé thẳng tiến về phòng mình, thấy đồ đạc không động đến liền thở phào.
Phòng Nhã Trí ở ngay bên cạnh, cửa mở hé, mấy cô gái nhìn thấy Thanh Thanh đều im bặt.
Chỉ có Trình Trình là vô tư như không.
"Chị? Chị về rồi? Mẹ không nói với con?"
Thanh Thanh nhìn thấy bình hoa yêu thích trên bàn trà đã bị thay bằng bể cá, gấu bông Mcdull trên ghế sofa cũng thành gối tựa màu trơn.
Nụ cười trên mặt cô tắt dần:
"Về nhà mình còn phải báo trước sao?"
Trình Trình cũng sững sờ.
Thanh Thanh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Trình Trình, chị m/ua quần áo hiệu và đồ chơi cho em rồi, đi xem thích không?"
Rồi quay sang tôi: "Mẹ ơi, con m/ua mỹ phẩm đắt nhất cho mẹ, cả của ba nữa..."
Tôi ngắt lời: "Thanh Thanh, con nên báo trước."
Thanh Thanh gi/ật mình, mắt đỏ hoe:
"Mẹ, dù con đã được nhận về nhà mình, nhưng đây vẫn là nhà của con mà."
Tôi thở dài, dắt con bé vào phòng:
"Mẹ chưa từng phủ nhận điều đó, con xem này, phòng con vẫn nguyên vẹn."
"Nhưng con thử nghĩ xem, nếu lúc này Nhã Trí tự ý ra vào nhà họ Khương mà con không hay biết, liệu con có thể không chút gợn lòng?"
Môi Thanh Thanh run run, suýt khóc.
Tôi nuôi con bé 15 năm, quyết định đưa Nhã Trí về phần lớn là vì hiểu tính Thanh Thanh.
Con bé vốn tốt bụng, nhưng thành thật mà nói, nếu Nhã Trí ở lại Khương gia, tôi không nghĩ Thanh Thanh có thể đối xử vô tư.
Cảnh tượng này tuyệt đối không phải điều tôi muốn thấy.
Thanh Thanh đóng kín cửa phòng đến khi chú Hai đưa các bạn về hết.
Đến bữa tối, định đi gọi con bé thì bị Nhã Trí ngăn lại.
Cô hít sâu: "Để con đi."
Thấy tôi lo lắng, Nhã Trí mỉm cười:
"Giải linh đài cần hệ linh nhân, vấn đề của bọn con nên để người trong cuộc tự giải quyết. Mẹ và mọi người cứ ăn trước đi."
Bữa cơm diễn ra trong im lặng, ngay cả chú Hai ồn ào cũng c/âm như hến.
Hai cô gái ở trong phòng rất lâu, gần hai tiếng rưỡi.
Cuối cùng cùng bước ra.
Nhã Trí bình thản, Thanh Thanh mặt mày phức tạp. Khi hâm cơm, tôi phát hiện con bé luôn thẫn thờ.
9
Hôm sau, Thanh Thanh rời đi.
Hỏi Nhã Trí đã nói gì, cô chỉ cười bảo đó là bí mật.
Thời gian trôi nhanh, thoắt cái đã đến Tết.
Tôi dẫn hai đứa trẻ đi sắm Tết, Trình Trì thi cuối kỳ tốt nên đòi m/ua đủ thứ.
Đêm Ba Mươi, hai chị em cãi nhau kịch liệt về cách dán câu đối.
Tối đi đ/ốt pháo hoa, Nhã Trí còn hào hứng hơn cả Trình Trình. Chú Hai thấy vậy vẫy tay kéo cả thùng về.
Tôi phong bao lì xì to cho mỗi đứa, Trình Trì mừng quá nghịch đến khuya, Nhã Trí cũng cười đến mắt cong như trăng.
Khi mọi thứ lắng xuống, tôi nhận điện thoại từ Thanh Thanh:
"Mẹ, con nhận được lì xì rồi. Chúc mừng năm mới."
Tôi cười: "Năm mới vui vẻ. Con chưa ngủ à? Hồi xưa canh thừa con luôn là đứa ngủ gục đầu tiên."
Đầu dây im lặng giây lát, con bé chuyển chủ đề hẹn mấy hôm nữa sẽ đến chúc Tết.
Từ sau lần nói chuyện đó, Thanh Thanh thỉnh thoảng gọi điện tâm sự.
Nhưng lần này tôi cảm thấy có gì không ổn.
"Nhã Trí, con ngủ chưa?"
Nghe câu hỏi của tôi, Nhã Trí suy nghĩ rồi đáp:
"Nhà họ Khương không có tục canh thừa. Chú Khương phải dự tiệc tất niên toàn bạn làm ăn, lần nào cũng say khướt."
"Dì Khương không bao giờ thức khuya, 10 giờ đã đi ngủ."
Tôi: "Thế Tết nhà họ Khương thường làm gì?"
Nhã Trí ngập ngừng.
"...Phát lì xì?"
"Nhà họ Khương không quá coi trọng ngày Tết. Ngoài không canh thừa, cũng không dán câu đối. Đồ Tết đều do quản gia lo liệu, bữa tất niên đặt ở nhà hàng sang trọng hoặc thuê đầu bếp riêng."
