Ta quả quyết nói: 「Kẻ đức hạnh khiếm khuyết, dẫu sau này lên được địa vị cao, cũng sẽ rơi xuống.」
Ta khẩu nhạc hào hùng bày tỏ:
「Mẫu thân chớ kh/inh thường Lục đại công tử, tục ngữ có câu: Chớ kh/inh thường kẻ trẻ nghèo hèn. Trong quân ngũ, hắn tự có chỗ đứng riêng, huống chi hắn mới chính là đích trưởng tử danh chính ngôn thuận của Hầu phủ. Nay Lục nhị thanh danh bại hoại, sau khi Hầu gia trăm tuổi, chưa chắc tước vị sẽ truyền cho ai.」
Mẫu thân nghe lời ta, bèn lặng thinh không đối đáp.
10
Thực ra ta chỉ đang nói điều hão huyền, đường thăng tiến của Lục Thiệu Nguyên chẳng mấy thuận lợi.
Song ta chẳng bận tâm, dẫu hắn cả đời chỉ là chức quan nhỏ như hạt vừng, ta cũng đủ tiền bạc để an cư lạc nghiệp!
Nhỡ hắn phụ bạc ta như đứa em trai kia, ta vẫn có nền tảng riêng để an thân.
Phụ thân vừa rồi vẫn im hơi lặng tiếng, giờ đột nhiên phụ họa theo ta:
「Lục đại công tử tuy chức vụ trong quân không cao, nhưng đồng liêu đều khen hắn người minh bạch khoáng đạt, thật là mãnh tướng dũng cảm, sau này ắt gặt hái thành tựu lớn.」
「Đúng vậy, nhi nữ chính là trọng cái tính cương trực không a dua của hắn.」 Thấy phụ thân bênh vực Lục Thiệu Nguyên, ta biết việc này đã có cửa.
Mẫu thân thấy cha con ta ăn ý đối đáp, trong lòng dẫu bao dị nghị cũng không thể thốt ra.
Việc này coi như đã đạt được đồng thuận. Còn Lục Thiệu Hoa bên kia, rốt cuộc vẫn tránh được cảnh lao ngục, nhưng cũng bị l/ột một lớp da.
Hắn chuộc thân cho Thủy Tiên, tự tay chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, đưa nàng đến Bùi gia, quỳ lạy c/ầu x/in Bùi công tử tha thứ.
Bùi công tử nhận lễ, nhục mạ hắn thậm tệ, rồi mới rút đơn kiện.
Việc này khiến Lục Thiệu Hoa hoàn toàn thành trò cười kinh thành, những cô nương từng ngưỡng m/ộ hắn đều tránh xa. Hắn suốt thời gian dài co cụm trong phủ, không mặt mũi nào ra ngoài.
Vừa qua Tết Nguyên Tiêu, Lục gia liền sai môi nhân tới nhà ta nói chuyện thông gia.
Ta núp ở thiền đường nhìn tr/ộm, tận tai nghe mẫu thân bảo môi nhân:
「Kết thân cũng được, nhưng nhà ta coi trọng Lục đại công tử. Ngươi về bẩm báo với đại nương tử nhà ngươi, nếu để đại công tử nhà ngươi cưới Nhị cô nương nhà ta, chọn ngày lành sẽ tới nạp thái.」
Bà môi không dám tin nơi tai mình, hỏi đi hỏi lại mấy lần, x/á/c nhận mẫu thân nói là đại công tử, rồi mới bực bội vâng lời lui xuống.
Người báo tin từ Hầu phủ cho ta hay, nghe nói Niệp Thị và Lục Thiệu Hoa sau khi biết chuyện, gi/ận dữ đ/ập bàn đ/á/nh chén trong nhà, ch/ửi rủa nhà ta thừa nước đục thả câu, không biết tốt x/ấu.
Song ch/ửi mặc ch/ửi, nay Hầu phủ danh tiếng lao đ/ao, nhà cao cửa rộng nào muốn kết thân? Vả lại trong mắt thiên hạ, Lục đại còn thảm hại hơn Lục nhị.
Chỉ nói nhà ta thà chọn Lục Thiệu Nguyên bị ghẻ lạnh, chứ không nhận tên phóng đãng. Người đời bàn tán xôn xao, cũng không trách được ta nửa lời. Tuy nhiên, hành động này khác nào ném mặt mũi Lục Thiệu Hoa xuống đất chà đạp.
Bên Lục gia cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn nhận lời mối lương duyên này.
Nhà ta nhận lễ thách, trao đổi hồ sơ bát tự, chọn ngày lành tháng tốt, sắp đưa ta xuất giá.
Mẫu thân vừa mừng vừa lo, sợ ta về nhà chồng chịu ủy khuất, lại tăng thêm hồi môn ngoài phần đã chuẩn bị.
Ngày ta vu quy, hồi môn dài mười dặm, cả thành đều chúc mừng.
Lục Thiệu Nguyên cưỡi ngựa cao, tuấn nhã phi phàm. Bất luận bên trong thế nào, mặt mũi Văn Tín Hầu phủ không thể để mất. Dẫu Lục Thiệu Nguyên không được trọng dụng, quy mô đón dâu nhà họ Lục vẫn hùng tráng.
Đoàn đón dâu đen kịt chẳng thấy đầu đuôi, chiêng trống vang trời, đèn lồng đỏ mở đường. Khung cảnh này, chẳng kém gì kiếp trước ta gả cho Lục Thiệu Hoa.
Tiếng pháo cùng tiếng hoan hô chát chúa, bà mối và mụ v* đỡ ta, một tay ta cầm quạt tròn, bước thang lên kiệu hoa.
Ánh mắt liếc qua bên cạnh, Lục Thiệu Hoa đứng trong đoàn đón dâu, sắc mặt u ám, ánh mắt tối tăm, đến vẻ vui vẻ giả tạo cũng không thèm làm.
Tưởng thấy hắn chịu nhục ta sẽ sướng trong lòng, nào ngờ lòng dạ bình thản. Trong tim đã không còn người ấy, tâm tình tự khắc chẳng vì hắn d/ao động.
Ta chẳng thèm nhìn hắn thêm, nhìn qua mé quạt dòm ngó phu quân.
Lục Thiệu Nguyên khoác áo bào đỏ, anh minh thần vũ, tuấn mỹ cương nghị.
Giờ ta càng nhìn càng ưng mắt. Người đời bảo cưới vợ phải chọn người hiền, gả chồng nên chọn kẻ có đức.
Chẳng nói điều khác, chỉ riêng phẩm hạnh chí khí của Lục Thiệu Nguyên, đã đáng để ta kính phục. Dẫu sau này hắn chỉ làm võ tướng thất phẩm, ta cũng không hối h/ận nước cờ này.
11
Đêm động phòng hoa chúc, Lục Thiệu Nguyên e thẹn ngồi bên ta trên hôn sàng.
Tính ra ta coi như "tái giá", so với sự gò bó của hắn, ta lại tỏ ra ung dung đĩnh đạc.
Ta đặt quạt xuống, chống cằm, thư thái thưởng ngoạn vẻ lúng túng của hắn.
Hắn bị ta nhìn càng thêm ngồi không yên, ấp úng mở lời: 「Nương tử... ta...」
Hắn lắp bắp không nói nên lời, ta liền giải vây thay: 「Quan nhân, mũ phượng đ/è cổ nô gia đ/au nhừ.」 Hắn vội vàng tự tay tháo mũ phượng, thấy trán ta in hằn vết, bèn xót xa, nhẹ nhàng đưa bàn tay chai sạn xoa nhẹ.
Xong xuôi, hắn dường như cảm thấy hành động quá thân mật, lại ngượng ngùng buông tay, thận trọng quan sát sắc mặt ta.
Lòng bàn tay hắn hơi thô ráp, xoa không mấy dễ chịu, nhưng lòng ta vừa cảm động vừa chua xót, mắt không khỏi ướt nhẹ.
Kiếp trước ta cùng Lục Thiệu Hoa thành thân đêm ấy, hắn say mềm, vào phòng còn bắt ta hầu hạ cởi áo tháo giày. Nửa đêm chợt trở mình đ/è lên ta, hành động th/ô b/ạo, hoàn toàn không màng ta đ/au đớn hay không.
「Đa tạ quan nhân.」 Ta nở nụ cười tươi tắn với hắn.
Lục Thiệu Nguyên nhìn chằm chằm sững sờ, môi hắn hé mở, không rõ muốn nói gì, rồi lại nuốt lời.
「Đã khuya rồi, nô gia hầu quan nhân an giấc.」 Ta đưa tay về phía đai lưng hắn, Lục Thiệu Nguyên khẽ nắm tay ta, lòng bàn tay ấm áp dày dặn bao bọc ta.
「Nương tử...」 Hắn nhìn sâu vào ta, cẩn trọng hỏi: 「Nàng vì sao lại gả cho ta?」
Ta biết hắn muốn hỏi gì, hắn muốn biết vì sao ta chọn hắn mà bỏ Lục Thiệu Hoa.
