Chúng ta đã gửi thiếp mời đến Hầu phủ, Hầu gia cùng phu nhân và người chú họ tam phòng đến dự tiệc, Lục Thiệu Hoa viện cớ bệ/nh không đến.
Trong bữa tiệc, ta trở thành tâm điểm nịnh nọt của các phụ nữ, từng người vây quanh ta chúc rư/ợu, ta lấy trà thay rư/ợu lần lượt đáp lễ.
Mẫu thân ta cùng Niệp Thị ngồi chung bàn, bà uống vài chén rư/ợu, thêm vào đó là sự nịnh bợ của người khác, nói chuyện càng thêm đắc ý.
"Ta sớm đã nhìn ra nữ tế nhà ta là người có thể tạo nên sự nghiệp! Thường nói rằng, rư/ợu ngon không sợ ngõ hẹp, trước đây hắn chỉ là bị vùi lấp mà thôi!"
Khi ta mới gả cho Lục Thiệu Nguyên, mẫu thân ta trong giới quan phủ bị chê bai không ngẩng đầu lên được, nay rốt cuộc đã ngẩng cao đầu.
Các thím bên cạnh đều tán đồng:
"Theo ta nói, vẫn là Ly tỷ tỷ có phúc phận có tầm nhìn! Cô trượng người cương nghị, lại còn hết lòng yêu thương Ly tỷ tỷ, thật khiến người khác gh/en tị!"
"Đúng vậy! Ly tỷ tỷ nhà ta có khuôn mặt tốt vượng phu ích tử, gả đi hơn một năm, cô trượng đã nhảy sáu bậc!"
"Ly tỷ tỷ cùng cô trượng thật là nam tài nữ sắc! Châu liên bích hợp!"
Họ lại muốn đến chúc rư/ợu ta, ta gượng cười đáp ứng từng người, hôm nay Niệp Thị yên lặng khác thường, trên mặt tuy giữ nụ cười, nhưng nụ cười không đến tận đáy mắt.
Con trai ruột bà trượt khoa cử, con dâu lấy về cũng không yên lòng, nhà cửa náo lo/ạn. So sánh với cảnh nhà ta rõ ràng, trong lòng bà có thoải mái mới lạ.
Người ta thường nói "đắc chí không nên quá ngạo mạn, thất thế mới ít bi thương", nay ta đang thời đắc ý, cũng không rảnh để chọc thêm vào nỗi khổ của bà.
Nhân lúc họ đều đang chúc rư/ợu đùa cười, Bách Linh bước những bước nhỏ vào, áp sát tai ta nói nhỏ:
"Đỗ Quyên bên cạnh Tam cô nương đã gửi thư cho tiểu tư, dụ tướng quân ra ngoài..."
19
Ta không lộ sắc mặt nhìn về chỗ ngồi của Giang Nguyệt Hoàn, cô ta ra ngoài một lúc rồi.
Ta viện cớ thay áo rời tiệc, Bách Linh khoác áo choàng cho ta, dẫn ta đến rừng trúc trong sân bên cạnh.
Sau núi giả đối diện, Giang Nguyệt Hoàn cùng Đỗ Quyên đang quay lưng về phía ta, lén lút thò đầu ra ngoài.
Bọ ngựa bắt ve chim sẻ đậu sau, ta muốn xem Giang Nguyệt Hoàn có thể dùng th/ủ đo/ạn gì, mà Lục Thiệu Nguyên có mắc câu hay không.
Mấy hơi sau, phía trước vang lên tiếng bước chân, Lục Thiệu Nguyên mặc chiếc áo chẽn màu chàm, cùng tiểu tư "Tùng Yên" đi đến từ tốn.
Trong lòng ta như nai con chạy lo/ạn, cũng cảm thấy căng thẳng theo.
Giang Nguyệt Hoàn nhìn đúng thời cơ, "ái chà" kêu một tiếng từ sau núi giả ngã ra, lao về phía lòng Lục Thiệu Nguyên.
Lục Thiệu Nguyên thủ pháp phi phàm, vừa thấy bóng người, lập tức nghiêng người né tránh.
Giang Nguyệt Hoàn lao hụt, không kịp thu thế, "bùm" một tiếng đ/ập xuống nền gạch đ/á xanh.
Tiếng động đ/áng s/ợ, xem ra ngã không nhẹ, ta không khỏi co vai lại.
Lục Thiệu Nguyên bên kia thấy là nữ tử, lập tức lùi lại mấy bước lớn, Tùng Yên nhanh chóng rút cây gậy trên lưng, chỉ vào Giang Nguyệt Hoàn quát gi/ận:
"Đàn bà gian trá to gan! Dám mai phục tướng quân nhà ta!"
Tùng Yên vung gậy định đ/á/nh, Đỗ Quyên vội vàng chạy ra bảo vệ chủ.
"Tướng quân tha mạng! Đây là Tam cô nương nhà ta!" Đỗ Quyên vừa c/ầu x/in vừa đỡ Giang Nguyệt Hoàn dậy, cô ta ngã mặt mày bầm dập, tóc tai bù xù.
Lục Thiệu Nguyên nghe vậy, chân mày cau lại càng sâu.
"Tam cô nương? Sao nàng lại ở đây?"
Giang Nguyệt Hoàn mặt đầy nước mắt, ấp úng không nói nên lời.
Lục Thiệu Nguyên giơ tờ thư trong tay lên, chất vấn: "Đây là nàng viết? Nói có tin mật báo cáo? Nàng có biết, giả truyền quân báo là trọng tội?"
"Thiếp... thiếp... nô gia..." Giang Nguyệt Hoàn sợ run lên, nói lập lờ: "Nô gia không biết... nô gia chỉ vừa đi ngang qua..."
Tùng Yên bước lên gần hít hít mũi, lại ngửi tờ thư, nói chắc như đinh đóng cột:
"Tướng quân! Chính là cô ta viết, mùi hương trên tờ thư cùng mùi trên người Tam cô nương này giống hệt nhau!"
Giang Nguyệt Hoàn trăm miệng khó biện bạch, Lục Thiệu Nguyên x/é tờ thư, lạnh lùng nói:
"Nghĩ nàng là em gái khác mẹ của nương tử nhà ta, lại là phạm lần đầu, lần này ta tha cho nàng, nếu còn lần sau, đừng trách ta không nể tình thân tộc!"
Lục Thiệu Nguyên gi/ận dữ bỏ đi, bỏ lại Giang Nguyệt Hoàn tại chỗ dậm chân khóc lóc.
Xem xong một vở kịch hay, ta hài lòng rời đi.
Ta như không có chuyện gì trở lại bàn tiệc, thấy nữ quyến bên nhà họ Cố đều đi hết, mẫu thân thì thầm với ta:
"Bà mẹ chồng rẻ tiền kia của con dài mặt ra, như thể chúng ta n/ợ bà mấy vạn lạng, con vừa đi bà liền cáo từ. Bà đi rồi, thân thích khác nhà họ Cố cũng không dám ở lâu."
Ta chỉ cười không nói, Giang Nguyệt Hoàn hồi lâu sau mới trở lại.
Mặt cô ta đầy vết bầm, mũi trán còn bị đ/á sỏi cào rá/ch, dáng vẻ thảm hại lập tức thu hút "quan tâm" của các cô thím trong họ.
Giang Nguyệt Hoàn chỉ viện cớ mình uống nhiều rư/ợu, trên đường thay áo không may bị ngã.
Một người chị dâu lo lắng nói: "Ngã nặng như vậy, sau này phải tìm lang y xem kỹ, mặt con gái không thể để lại s/ẹo."
Họ nói chuyện rồi dẫn đến hôn sự của Giang Nguyệt Hoàn.
Tiểu nương của Giang Nguyệt Hoàn vốn là nữ sứ trong phòng phụ thân ta, cũng là lúc mẫu thân ta mang th/ai ta tự tiến gối chăn, sau được nâng thành thị thiếp.
Tiểu nương luôn muốn phụ mẫu ta tìm cho Giang Nguyệt Hoàn một nhà chồng tốt, nhưng lại mắt cao hơn đầu, tú tài nhà nghèo không thèm, thương hộ giàu có cũng không thèm, chỉ muốn gả vào cửa cao quyền quý.
Mẫu thân ta tìm giúp mấy nhà họ đều bới lông tìm vết không vừa ý, mẫu thân ta tức gi/ận, cuối cùng đành buông tay không quản nữa.
Giang Nguyệt Hoàn nay còn nửa năm nữa là đầy mười tám, vẫn ở nhà chưa gả, không trách bản thân cô ta cũng phải lo lắng.
Một người di nương nói với ta: "Ly tỷ tỷ, hay là bảo cô trượng nhà con lưu ý, trong quân có người tài tuổi trẻ chưa vợ? Làm mối cho Hoàn tỷ tỷ?"
Miệng ta đáp "tốt lắm", trong lòng lại buồn cười.
Tướng lĩnh chưa vợ đều là quan nhỏ như vừng đậu, sợ không xứng với tham vọng "chim sẻ hóa phượng hoàng" của Giang Nguyệt Hoàn.
Lục Thiệu Nguyên cũng là lên đến lục phẩm mới được cô ta để mắt, ta hứng thú hỏi Giang Nguyệt Hoàn:
"Không biết Tam muội muội thích người thế nào?"
20
Giang Nguyệt Hoàn lấy quạt che khuôn mặt đầy hoa của mình, dịu dàng nói:
"Như cô trượng như thế, chính là rất tốt..."
